1977年7月30日晚，本就人聲鼎沸的北京工人體育場突然變得愈發喧囂。距開賽還有幾分鐘時，主席臺突然掌聲驟起，歡聲如雷。看臺上的八萬多名球迷急切地望著一個方向並且紛紛起立鼓掌，掌聲持續了兩分鐘有餘，接著，“鄧小平同志來了！”的消息瞬間在全場擴散開來。
鄧小平接見國家隊球員
那晚的“長城杯”決賽，中國青年隊2-1擊敗中國香港隊奪得冠軍，第二天出版的《人民日報》，“長城杯”國際足球邀請賽閉幕的消息被刊登在頭版顯著位置，消息下方是寬達7欄的北京工人體育場主席臺照片，而鄧小平坐在正中央。
用鄧小平在賽後的話講：“今後要走出國門，通過打比賽，學習先進，積累經驗，儘快提高我國的足球水平。”
一年之後，改革開放的浪潮席捲了華夏大地。而足球，也在這樣的熱潮中轟轟烈烈的走向世界。
亞洲盃前新華社發文
就這樣，帶著1976年亞洲盃季軍的光環，國足時隔四年再度踏上了亞洲盃的征程。
但這一次出征，縱然帶著比四年前更大的期望，卻好像註定是一趟失意之旅。
在中國隊出征亞洲盃前，當時的國家隊主教練年維泗因為在奧運會上的失利而辭職，原來的助理教練蘇永舜在離亞洲盃比賽前還有2個月的時間，接過了教鞭，成為了中國隊的新一任主教練。
作為廣式足球的堅定支持者，蘇永舜對個人技術有著近乎苛刻的要求。而年維泗所留下的這支國足，依然帶著極強的個人烙印，就連蘇永舜的轉正，都是年維泗的極力推薦。
時任國家隊主帥蘇永舜
這使得蘇永舜想要變更球隊的整體技戰術風格變得極為困難。而他在出徵前最後的調整時間，僅僅只有兩個月。
在日後的一次採訪中，蘇永舜回憶起了這次亞洲盃之旅，他說：“我知道歐洲比較講究技術，所以從執教廣東隊開始我就特別注意培養球員的個人技術，當我接手中國隊的時候，我就感覺到中國最缺乏的是每一個人的技術。所以我比較注意去抓球員的個人技術，通過這一點來抓整體的合作。”
“我們那批隊員都很有特點，我只需要把他們捏成一個整體就行了，但是應該說我還沒有捏好，就失敗了。”
亞洲最好的門將之一李富勝
與伊朗、朝鮮、敘利亞、孟加拉國同居一個小組的國足，並沒能以技術流取勝，反而在對手強硬的作風面前手足無措，受到了極大的限制。
首戰面對朝鮮，比賽第七分鐘，李福寶先進球，朝隊金福萬第20分時板平，下半時再進一球，中國隊1比2負。次戰面對伊朗，第56分鐘時法裡巴為伊朗將領先優勢擴大至兩球，第75分中鋒陳金剛進球，終場前徐永來的破門將比分頑強扳平，中國隊獲得了寶貴的一分。
第三戰的對手敘利亞，國足此戰必須取勝才有晉級的可能，而本場比賽，成為了中國足球史上第一次“黑色三分鐘”！
國足最後關頭慘遭絕殺
一平一負的戰績將國足推到了懸崖邊，與敘利亞一役，迫使國足必須從哨聲吹響的那一刻就向對手的球門發起衝擊。而對手則穩紮穩打，等待著急躁的中國隊犯錯。
果不其然，久攻不下的國足心態愈發失衡，在比賽末段更是全線壓上，比賽第87分鐘，敘利亞用一次簡潔的反擊洞穿了中國隊的大門。0-1！國足在最後關頭慘遭絕殺，無緣晉級。
雖然在小組賽最後一戰中國足6-0大勝孟加拉國，但結果已經無法改變，國足帶著遺憾告別了科威特。
參與本屆亞洲盃的大多數球員都參加了1984年亞洲盃
但也正是這一批球員，成為了國足史上第一次最為接近冠軍的一批人。
除了門將李福勝外，還有容志行遲尚斌等人同樣是那個年代的大牌球星，其中容志行更是成為了整個中國社會的“模範人物”。
在1981年國足與朝鮮隊的世預賽中，容志行在一次突破時被對踢倒在地，六顆鞋釘深深印在他的小腿上，鮮血直流。
被抬下場後經過簡單治療，容志行仍然堅持上場，全場掌聲雷動。上場後，志行依然全心踢球，也極大鼓舞了全隊的士氣和鬥志，在一次進攻中他帶球連過對方三名後衛後攻進制勝一球。
裁判一吹響終場哨，香港政府大球場全場球迷都站了起來為志行的英勇表現鼓掌。而“發揚志行風格”的口號，就成為了那個年代中國足球的代表。
1980年北京王府井
80年代初期的中國，經濟、社會都在經歷著巨大的動盪，改革開放促使中國社會向著更加多元化、開放化的方向發展，新舊觀念在不斷衝突中交鋒。
1980年全國平均每人用於購買日用商品的零售額為42.4元。購買自行車、手錶、縫紉機、電視機等佔用的零售額比重，由1952年的0.5%提高到1980年的24.5%。
經濟的發展最直觀的體現就在人們的日常生活中，在中國無論城市還是鄉村街頭，人們的衣著也開始從藍白灰的冷色調逐漸的變得豐富多彩，從單一的中山裝變得款式新穎，人們對衣著不再僅僅滿足於禦寒遮體，而將對時尚，得體融入到了自己的生活當中。
足球正成為全民風潮
隨著國家領導人對“三大球”項目的重視，人們的日常生活中，也更多的出現了這樣的娛樂活動。
儘管條件有限，場地也異常簡陋，但在新舊觀念的衝突下，潮流總是在不經意間不期而至。
時代永遠是一股滾滾向前的洪流，就如同人們消費觀念的極速轉變一樣，中國足球也在這樣的衝擊中尋找著屬於自己的出路。第七屆亞洲盃的失敗沒有阻擋中國足球再度向前的步伐，就在四年之後，我們距離成為亞洲的第五個冠軍，只有一步之遙。（李晨晨）
附1980年亞洲盃中國隊大名單：
第七屆 (1980年 科威特)
主教練：蘇永舜
教練：張宏根
隊員：李富勝、李寧、林樂豐、黃向東、左樹聲、陳金剛、古廣明、臧蔡靈、蔡錦標、劉志才、容志行、遲尚斌、李福寶、王峰、於景連、沈祥福、徐永來、楊玉敏。
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