信用卡其實自古以來就有,只是不同的時期有不同的用法和叫法,隨著社會的發展。1979年10月，中國銀行廣東省分行與香港東亞銀行簽訂了為其代辦"東美VISA信用卡"協議，代辦東美卡取現業務。從此，信用卡在中國出現。1985年6月，中國銀行珠海分行發行我國第一張信用卡--中銀卡，標誌著信用卡在我國誕生。
1987年2月，中國銀行珠海分行在國內首家推出ATM服務，打破了國內存取款必須到銀行的傳統做法。1987年3月，中國銀行加入萬事達卡國際組織，成為國內該組織的第一家會員。國際支付組織開始進入中國卡市場。1988年6月，中國銀行發行外匯長城萬事達卡（國際卡），該卡可在200多個國家和地區的1000多家商戶使用，中國信用卡開始真正走向世界。
看起來信用卡好像在中國發展的不錯，其實不然，用的人自然是有，但在中國大多數人對信用卡的印象還停留在類似高利貸的一個東西。一聽到家裡誰用信用卡就馬上勸他不要用了，開始說誰誰誰欠了多少錢，然後多麼多麼慘！對信用卡從心底裡牴觸，這大概是中國自古以來的文化影響的吧！不喜歡欠錢，喜歡腳踏實地一分一毫的掙，這樣才安心。不能說這樣的想法不對，只是說每個時代有每個時代的特色。在以前能吃飽飯就不錯了，哪裡還敢瞎折騰，能借錢的八成都是地主，不到萬不得已是不會去借錢。還不起賣兒賣女都是常事。現在這個時代相比以前簡直不要太幸福，起碼是不會餓著你了。但想追求更好的生活，白手起家在十年以前還有很多機會，現在能白手起家基本就是一個傳說了。而現今社會，誰都有缺錢的時候，你怎麼解決？向父母要？父母年事已高。向親戚朋友借？好開口嗎？向單位預支？你不是核心骨幹，怕是沒這福利。於是你會說，我可以找銀行貸款啊，但銀行往往扮演的是“晴天發傘，雨天收傘”的角色。
而這個時候最好的選擇就是信用卡 ，為什麼這麼說呢？因為信用卡是我們普通人能接觸到銀行的最好的融資工具，信用卡可以打造個人徵信記錄，信用卡有免息期，相當於無息借款，而且大多數銀行都有基於信用卡使用情況發放的1-30萬的信用貸款。而且平時把信用卡養好，在需要的時候就像你儲蓄卡里的錢一樣，隨時都可以使用。就算高利貸都要你去貸，還要你的抵押證件。
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