在2019年新年到来的第二天，美国国家航空和宇宙航行局(NASA)的科学家们庆祝探索太空的“地平线号”探测器抵达太阳系的最外层区域，即到达了柯伊伯带未知核心地带的“第三区域“。
“地平线号”探测器的任务是飞近距离地球数十亿英里、长20英里的一块太空岩石“终极北极号”(Ultima Thule)，以完成收集太阳系形成线索的任务。“地平线号”探测器的任务运营经理爱丽斯•鲍曼确认，工程师们“锁定”了信号，开始从马德里的一个跟踪系统下载数据。
这个神秘而古老的目标距离地球40亿英里(64亿公里)，位于柯伊伯带。
任务负责人艾伦•斯特恩说介绍道：“地平线号”探测器的任务完成得非常出色，科学小组将分析首批高分辨率图像，将展示这些图像。这块太空岩石长35×50公里，形状不规则。它可能是双叶的，有一个半圆形的，也可能是在轨道上的两种物质。 探测器使用了7个搭载的仪器，进入外围层，里面有冰封的物体和太阳系形成时遗留下来的碎片。
由于”新地平线“号探测器飞行距离遥远，科学家们非常担心探测器会中途丢失，无法联系。这次的发回信息，让人们欣喜若狂。马里兰州劳雷尔市的约翰霍普金斯大学应用物理实验室的成员们与学生进行了狂欢和庆祝活动。这次飞行的距离非同小可，比冥王星还要远十亿英里。
博尔德的西南研究所的首席研究员艾伦·斯特恩和学生们一起庆祝
“新地平线”号有一架小型三角钢琴那么大，以50,700公里每小时的速度飞行，很容易被米粒大小的粒子撞飞。这个庞大的任务总投资为8亿美元，而“新地平线”则只占期中的一部分。由于距离远，未知因素多，而且”新地平线“号的任务年代也比较久远，所以这次遇到“终极北极号”(Ultima Thule)比看到冥王星要艰难得多。据估计，“新地平线号”完成任务后，将飞回距离地球最后一极极近3500公里的地方，所搭载的7个科学仪器继续收集数据。
然后“新地平线”号短暂地转向地球，传送成功的消息，无线电信号地球需要6个多小时。
新地平线”号的工作可能不会很快结束，这艘飞船运转非常好，动力可以持续15到20年。美 国人还想再做一次飞越，要到2027 2028年才离开柯伊伯带。
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