中國古代為官之人，最講究的，就是一個“忠”字，對上司忠，對百姓忠，最根本的，對皇帝忠。但是，這種情況僅僅體現在太平年間，而對於國家危亡，或是外族入侵之時，平時喊著仁義忠勇的大臣們，就不一定心口如一了。他們在這個時候，投靠外族也好，欺上瞞下也罷，裡面最過分的，還要數對舊的主子趕盡殺絕，這樣做最令人所不恥。明末清初的吳三桂就是這樣的人。
明朝滅亡之後，一些明朝的大臣不忍國家落入異族之手，他們保護著明朝皇族最後的血脈，在南邊建立了幾個政權。但清朝肯定不允許這些政權存在，立馬發兵攻打。在這其中，最賣力的，竟然是棄明降清的吳三桂。
吳三桂本是明朝一員得力的大將，奉命鎮守山海關。而在明朝被李自成所滅之後，自己的老婆被其霸佔。吳三桂一怒之下，放清軍進來。這樣一來，帶給了漢人政權毀滅性打擊，卻成了清軍入關的第一功臣。此後吳三桂更加賣力討好新主子，不僅與清軍合兵一處，打擊南邊三個明朝的小政權，更是一路追殺南明永曆帝。
永曆帝靠著幾個將軍擁護，在廣東繼位。但沒過幾天時間，吳三桂跟清軍就找上門來了。把他們從廣東打到廣西，又從廣西打到貴州，然後又被逼逃到雲南，一路被逼向西逃亡，最後連國內都待不下去了，只好逃往緬甸安身。
這個時候，永曆帝終於緩了口氣，好在緬甸王對他們也不錯，就想先這樣安穩下來，再圖後計。但他們想安穩，吳三桂可不想讓他們舒服。
即便是清軍沒有那麼多兵力和財力去趕盡殺絕，吳三桂還是上奏朝廷，要求誅殺在緬甸的永曆帝，並且陳訴了其危害。朝廷在貴族會議之後，決定批准吳三桂的上奏，並派一名將軍協助他。
在得到許可之後，吳三桂迫不及待的發兵緬甸。他寫信給緬甸王，希望他們能交出永曆帝，不然就要滅掉緬甸。可緬甸王對永曆帝他們很好，並不想答應吳三桂。但是，他的弟弟早就看不慣了，於是在不久後發動政變，殺死緬甸王，並且屠殺了永曆帝的所有隨從，將永曆帝交給了吳三桂。
之後，在關於永曆帝的處決上，吳三桂希望就地正法，斬首示眾。朝廷給下的命令是讓其自盡，最後永曆帝自盡在金蟬寺。
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