英國著名歷史學家霍布斯鮑姆《極端的年代》一書描述了人類20世紀的主要進程，顧名思義，20世紀既是人類發展史上
最偉大的世紀，也是最癲狂的世紀。康有為1898年4月在保國會演講中痛言：“吾中國四萬萬人，無貴無賤，當今日在覆屋之下，漏舟之中，薪火之上，如籠中之鳥，釜底之魚，牢中之囚，為奴隸，為牛馬，為犬羊，聽人驅使，聽人割宰，此四千年中二十朝未有之奇變。”
1901年，20世紀第一年，中國以八國聯軍耀武揚威於紫禁城、被迫簽訂列強可在自北京至山海關的鐵路沿線重要地區駐軍的《辛丑條約》開局。神州陸沉之際，這一年我們還有諤諤之士梁啟超鶴鳴九皋的《中國積弱溯源論》，華夏生機尚存，終不滅焉！
鶴鳴九皋，聲聞於天。出自《詩經·小雅·鶴鳴》
1898年，“戊戌變法”被慈禧太后發動的政變終止，梁啟超被通緝、 逃亡海外。在日本， 明治維新後的新氣象使他耳目一新，梁啟超又藉助 “和文漢讀法”， 閱讀孟德斯鳩等西方啟蒙思想家和福澤諭吉等日本學者的著作，因而思想一度趨於激進。如他本人所說：“廣搜日本書而讀之，若行山陰道上， 應接不暇， 腦質為之改易，思想言論， 與前者若出兩人。”
梁啟超發表於1901 年的 《中國積弱溯源論》 一文， 集中地、 尖銳地對封建專制制度的禍害展開批判。梁氏認為， 造成中國衰弱的根源之一，是 “不知國家與國民之關係 ”。 本來國家的主人是一國之民，中國歷史上卻完全顛倒過來，認為君主至高無上。
梁氏憤怒地指斥數千年專制統治的根本出發點，即在於 “以國家為彼一姓之私產，於是凡百經營， 凡百措置， 皆為保護己之私產而設”，這是專制政體罪惡的總根源！為保護一家一姓之私產，專制統治者從來把民眾視為壓迫、防範的對象， “但使能挫其氣，窒其智，消其力， 散其群， 制其動， 則原主人永遠不能復起”。
福澤諭吉提出脫亞入歐成就了明治維新，日本一萬日元上面印的頭像就是他
梁氏舉數千年來專制統治視為天經地義的各項制度設施，無不分析其壓制、奴化以至敵視人民的實質，而加以痛切的批判。他總結專制統治者統治、奴役人民有四種法術：馴之之術； 餂（[tiǎn] ，誘取的意思）之之術； 役之之術； 監之之術。
所謂 “馴之之術”， 是指嚴重窒息士人思想的科舉制度、考據學風和理學空談這一整套的封建意識形態，揭露它們毒害人民思想的實質。
梁啟超引用法國啟蒙思想家
孟德斯鳩和日本維新思想家福澤諭吉的話：“專制君主之國，其教育之目的， 惟在使人服從而已。” “支那舊教， 莫重於禮樂。禮也者， 使人柔順屈從者也； 樂也者， 所以調和民間勃鬱不平之氣，使之恭順於民賊之下者也。”
科舉考場
梁啟超認為， 封建皇朝實行的科舉考試，就是訓練人們恭順於民賊之下的工具。他舉出兩個專制皇帝的言論：明太祖制定八股文考試的辦法，就滿意地說：“天下莫予毒！”清雍正帝時， 下詔禁滿人學八股說： “此等學問，不過籠制漢人。”
可見， 科舉考試， 同秦始皇焚書坑儒一樣，目的是為了愚弄人民，不過手段更加巧妙罷了。結果是造成一批又一批不懂經國治世事務、毫無辦事能力、 只是對於統治者來說沒有危險的庸才。
梁啟超生動地
形容八股士人是隻會搖頭搔首背誦科舉範文的“歌匠”， 或是終日埋頭練習小楷、 講究點撇筆法的“抄胥”。 統治者所提倡的訓詁考據、 性理空談， 也都是愚弄士人的毒品，養成一批又一批沒有思想、喪失氣節、 奴性十足的蠢物。
狀元及第
他沉痛地揭露統治者實行奴化手段造成的喪失廉恥、是非顛倒的情形：“蓋聖經賢傳中有千言萬語，可以開民智長民氣厚民力者，彼一概抹殺而不徵引，惟摭拾一二語足以便己之私圖者，從而推波助瀾， 變本加厲， 謬種流傳， 成為義理。 故憤時憂國者則斥為多事，合群講學者則目為朋黨；以一物不知者為謹愨，以全無心肝者為善良。此等見地， 深入人心， 遂使舉國皆盲瞽之態，盡人皆妾婦之容。”
奴性與愚昧， 虛偽和怯懦等等，本來都是可恥的事，“今不惟不恥之而已，遇有一不具奴性、不甘愚昧、不專為我、 不甚好偽、 不安怯懦、 不樂無動者， 則舉國之人，視之為怪物， 視之為大逆不道 ， 是非易位， 憎尚反常！” 這是多麼令人痛心的局面！
《西園雅集圖》描繪了蘇東坡、黃庭堅、米芾、蔡襄、秦觀等名流在駙馬王詵府中作客聚會的情景
所謂“ 餂 之之術”， 是指統治者
用爵位、 賞賜作為引誘的手段，使臣僚為貪求爵賞，一心向上爬。他引用孟德斯鳩的話：“專制政體之國， 其所以持之經久而不壞裂者， 有一術焉。 蓋有一種矯偽之氣習，深入於臣僚之心，即以爵賞自榮之念是也。彼專制之國，其臣僚皆懷此一念，於是各競於其職，孜孜莫敢怠。以官階之高下，祿俸之多寡， 互相誇耀， 往往望貴人之一顰一笑，如天帝如鬼神然。”
梁氏以此分析中國的現實，統治者正是用爵位利祿作為釣餌，引誘眾多的小人，如群蟻般 “營營逐逐以企仰此無量之榮光”，真是可悲可笑之至！
《弘曆洗象圖》中，乾隆皇帝扮作普賢菩薩高坐蓮座
所謂“役之之術”， 是指封建官僚機構和統治者控馭群臣的權術。舉國之下，不論賢愚， 都不得不俯首服從。
像明太祖朱元璋、清乾隆皇帝之輩，駕馭臣下權術之高明無以復加，“直如玩嬰兒於股掌，戲猴犬於劇場”，而各級官吏， 又哪裡知曉道義為何物，權利為何物，責任為何物， 他們只不過是被隨意擺佈的木偶。
“彼歷代民賊籌之熟矣，故中國之用官吏，一如西人之用機器，有呆板之位置，有一定之行動。 滿盤機器， 其事件不下千百萬，以一人轉捩之而綽綽然矣；全國官吏， 其人數不下千百萬， 以一個駕馭之，而戢戢然矣： 而其所以能如此者， 則由役之得其術也。”“今
舉國之官吏，皆變成無腦無骨無血無氣之死物，所以為駕馭計者則得矣，顧何以能立於今日文明競進之世界乎！”
《弘曆觀畫圖》，乾隆正在觀看掛畫上面的《弘曆洗象圖》
所謂“
監之之術”， 指統治者設置官府、 軍隊、 法律等強制、壓迫手段。外國軍隊的作用是“ 敵外侮”， 中國軍隊的作用是“敵其民”，清朝某親王就對外國人說：“吾國之兵， 有以防家賊而已！”一切以壓迫、 敵視人民為目的， 所以人民一切自由權利被剝奪淨盡。
尊六經、 廢百家， 使人民不得自由研究學術； 禁止集會、結社， 使人民不能聯通聲氣； 仇視報館， 興文字獄， 使人民不能獲新鮮知識。“監之縛之之既久，賢智無所容其發憤，桀黠無所容其跳梁。則惟有灰心短氣，隨波逐流， 仍入於奴隸、 妾婦、機器之隊中； 或且捷足爭利， 搖尾乞憐， 以苟取富貴， 雄長儕輩而已。”造成士林風氣委瑣齷齪， 奄奄然毫無生氣。
己亥雜詩
（清）龔自珍
九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。
我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。
雍正與乾隆，二人聯手不知壓抑了多少人才
《詩經·小雅·鶴鳴》
鶴鳴於九皋，聲聞於野。
魚潛在淵，或在於渚。
樂彼之園，爰有樹檀，其下維蘀。
他山之石，可以為錯。
鶴鳴於九皋，聲聞於天。
魚在於渚，或潛在淵。
樂彼之園，爰有樹檀，其下維榖。
他山之石，可以攻玉。
作者受教於陳寅恪弟子劉節先生、師從史學大家白壽彝。
八旬長者士人風範薪火相傳，三十餘年治學菁華今朝問世 。
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