停雲水榭第三層，右邊一溜雅間，中間的場子開揚軒敞，擺上十餘席毫不擁擠，今天卻收揀得格外空闊。
三面湖光，絲簾半卷，清風徐來，僅坐了一個錦衣玉服的青年。
青年輕逸的把玩摺扇，彷彿在等什麼人，象牙雕成的扇骨瑩潤如脂，名貴非凡。
隨著一陣風過，他的面前忽然多了一個少年，樣貌平凡，市井中隨處可見。
青年毫不意外的瞥了一眼漏壺。“戌時二刻，不錯，你還是那麼準時。”
少年沒有回應，在他對面坐下。
青年輕鬆自若的打量：“自盜綠綺琴後數月未見，近來可好？”
半落的垂簾濾淡了陽光，映在少年的灰衣上，讓他看來如一個沉寂的影子，聲音也如影子般虛淡，“要什麼，酬金多少？”
青年不答反問，“你對靖安候府知道多少？”
少年怔了一下。
“放心，不是讓你去偷，誰敢不要命了開罪靖安候府。”青年夷然一笑，在案上叩了叩摺扇：“真有人敢開這樣的盤口，就算你不怕，我也不敢接。”
不是目標，那就是僱主？少年微蹙起眉。
青年給了答案：“不錯，靖安候府是此次的東主。”
沉默了一下，少年僅有一句簡單的回語。“你清楚我不接這種生意。”
“我知道你有不接權貴的慣例，這一次事有不同。”青年精擅說服之道，拋出極具誘惑力的條件：“靖安候府極為慷慨，開出的酬金非比尋常，足有二千兩黃金之巨。”
這個價碼令人震駭，少年的眼眸不由自主的睜大，一雙眸子在日影下極黑，沉沒的似乎能吞沒光線，怔了一瞬後道：“我不去。”
對方回絕的乾脆利落，青年不惱不怒：“理由？”
或許不習慣解釋，少年想了一想才道：“有重酬，必有奇險。”
“你聽那個死騙子的話已經夠多，實在不用每件事都遵從。”青年毫不掩飾的嘲諷，摺扇一收，翡翠扇墜在空中劃出一道亮弧：“再加一條，除應許的酬金之外，事成之後靖安候會上書請旨，將你過往所犯的重罪一律勾銷，如何？”
不等少年說話，青年先行截口：“任務並不複雜，與幾名武林人一道替候府公子取一份東西。”
他將內容說得很模糊，少年也無意深問，搖了搖頭：“我不與人合作。”
青年全然不接受拒絕，侃侃勸誘：“你儘可放心，此行之人均是武林中有名頭的人物，受靖安候府約請而來，絕不會對你不利。”
任對方百般勸說，少年始終毫無興趣。
意識到抗拒過於強烈，青年緩了一緩，又道，“不為別的，藉此銷了前罪，免去天羅地網的緝拿，落得一身輕鬆難道不好？飛寇兒這名號可不怎麼好聽。”青年的話語精明而狡黠，每一句似敲入心坎，“我也替你斟酌過，雖然搭上一些時間，但一舉可得兩千黃金，算下來又無甚風險，值得一試。”
他又說了幾句，少年垂下眼睫，忽的打破了沉默：“文思淵，你能拿到幾成好處？”
面對責問，文思淵渾若無事，答得全無破綻，“候府給的佣金確實不少，勸你卻是因為這一趟有利無害，你剛盜了雲陽趙家的綠綺琴，燕歸鴻這一陣追得緊，何不去關外避一避，等回來罪名全銷，又有大筆金銀入袋，豈不兩全其美。”
任是文思淵巧舌如簧，天花亂墜，少年並不上鉤，看了他半晌才道：“燕歸鴻難纏，我還能應付；候府難測，太危險，免罪沒有必要，我總是要繼續偷的。”
少年說完就閉上了嘴，跳躍的話語文思淵也聽懂了，接道，“何來危險，這次有數人同行，拼殺另有高手，說不得比你平日行事更為安全。再說你留在中原也無事可做，綠綺琴獲利雖厚卻惹得風頭太緊，近期要接生意是不易了。”
聽出話中的脅意，少年黑沉沉的眼眸多了一絲警意。
文思淵從果盤取過一枚核桃，揉在掌心把玩，神氣彷彿帶上了三分消沉無奈。“你也知道我做的是偏門財，靠的就是各方關係，萬一這次惹得靖安候府不快，唯有罷手一途了。”
水榭寂靜得針落可聞，少年的眉頭緊緊蹙起來：“為什麼是我。”
文思淵似乎也有些納罕，帶著似真似假的疑惑。“誰知道，公子指名要你。”
想了很久，少年放棄了再問：“好。”
他一鬆口，文思淵頓時釋然，“你儘可放心，這樁生意你絕不會吃虧。”
少年又回覆了木訥，文思淵全不在意，沏了一杯香茗遞過去。“這是我新入手的春茶，特地攜過來，與你一同品一品。”
少年對茶不甚有興趣，掀開茶蓋啜了一口，忽然定住了。
文思淵拈杯未飲，似在窺視他細微的反應，“天都峰的蒼瀾茶生於雲海交匯之處，大半都貢入宮中，價比黃金，我可是費了極大的力氣才弄到，覺得如何？”
少年的肩背硬了一瞬，託著香茗的姿勢發僵，聲音沉沉，“你不會那麼容易受人鉗制，方才都是謊話，只為攀上靖安候府？”
文思淵一停，片刻後展開摺扇徐徐輕擺，不復之前的鬱態：“這麼快猜出來，近兩年確實長進了。”
少年撂開茶盞，低頭沉默了一會，摸起文思淵放下的核桃，“這些年我也替你賺了不少。”
文思淵不見半分被拆穿的愧色：“不錯，沒有你，我絕難有如今的地位。”
核桃在手心無聲無息裂了，堅硬的外殼碎得極勻，每一片幾乎是同樣大小，少年看了半晌，“偷東西的是我，聲名雙收的是你。”
文思淵對答之間一派灑然，“銀錢落袋才是最要緊的，若非我消息精準，你又豈能次次得手。”
或許覺得再說下去徒費唇舌，少年放棄了這一話題，“候府要什麼。”
文思淵避而不答，居高臨下點了點窗外街景：“時辰還早，先看看風景，瞧這街上有幾人值得留意？”
一天之中最熱的時辰已過，從水榭望去，岸邊一派繁華。大小攤主鋪陳著綾羅絲緞，釵環珠玉，年輕的店夥高聲炫貨，貌美的胡姬當壚賣酒；賣蓮子羹的、賣糖果的、賣糕餅的小販星散攬客，街頭街尾人群攢動，熙攘不絕。
扇骨遙遙一指，文思淵當先點出一人：“你看那人如何？”
扇下所指的是一個街頭緩步而行的高大男子，年過三旬，濃眉方頷，一身褐衣風塵僕僕，行止間有一種淵停峙嶽的氣勢，所牽的馬疲態盡顯，顯然是遠道而來。
男子抬頭遠望似在辨認方向，文思淵道：“此人足帶紅泥，應是從南門入城，餘下的你能看出幾分？”
少年沉默的倚欄，彷彿什麼也沒聽見。
文思淵豈是輕易作罷之人：“說說看，讓我瞧你現今眼力如何。”
對峙了好一會，文思淵也不催，少年終於開口：“此人每一步兩尺三寸，下盤沉穩，長於外門功夫，造詣頗深，馬側懸的布包至少有七十斤以上，依份量而視應該是短斧或短戟，披鞍的形制是魯地一帶所用。”
聽完話語文思淵也不點評，指向街心另一人，“那一位又如何。”
那是一個雙眉如刀的中年男子，身材瘦削，面目陰沉。
這一次少年側過頭看得稍久：“很危險，行走時身直步弓，隨時都在戒備，目光在掃視街市利於伏擊之處，此人警惕性極高，懷中藏有武器，可能是短刀或短劍，這樣的習慣必定是刺客。”
文思淵欽讚的一點頭：“再看看那兩人如何？”
象牙扇骨在陽光下一引，掠起一道炫亮的光，指向一對剛從街角轉過的男女。
那一對腰懸長劍的青年男女十分出色，男的身形挺拔，劍眉星目；女的儀容清雅，秀美端莊。兩人氣質迥異於常，如一對傲然出塵的鶴，在喧嚷的街市中格外觸目。
黑沉沉的眼眸乍然收縮，少年下意識身形一退，又突然醒起，看向身側的文思淵。
簷影下，文思淵也在看他，精明的面孔帶著毫不掩飾的窺探。
空氣似乎凝凍了，又彷彿是錯覺。
半晌之後少年別過頭，嘴唇乾乾的動了一下，什麼也沒有說。
文思淵收回視線，泛起一縷隱秘的笑，話語間有一絲欣然得意，“沈曼青、殷長歌，號稱天都雙璧，正陽宮掌教金虛真人之徒，你看如何？”
文思淵腰帶上的玉飾燦然生光，嘴角盈著心照不宣的笑，看來正如他奸滑掮商的身份，“這二人與你同為武林榜中人，不妨點評一二。”
少年的視線掠過，突然一暗：“玉狻猊殷長歌，素手青顏沈曼青；魯地用短戟的想是九紋戟陸瀾山，還有——”
“修羅刀商晚。”文思淵恰到好處的接口。“與你一樣，受靖安候府約請而來。”
少年的神情悚然而變，像在看一個陌生人。
“你和商晚是我約談，其他的全是衝著候府的面子。”文思淵語氣圓滑，不慌不忙的解釋，“商晚刀法詭奇，心性狠辣，當年直取連環寨十二位寨主的項上人頭，刺殺之術精絕；陸瀾山曾誅殺哪吒臂及鬼煞等魔頭，其人行事穩健，中正公道，讚譽頗多，候府借其摯友重託才請動了他；殷長歌與沈曼青是正陽宮青年一代的佼佼者，靖安候親筆修書才說動了金虛真人。這場金陵之約，武林榜中的高手請動了四人，加上你飛寇兒——公子指定的第五人，可謂空前絕後。”
少年默了一刻，忽然身形一折如電掠出，在數步外一間雅座門上連擊兩掌，整扇隔扉驀的轟倒了下去。
看似堅厚的隔扉竟是竹片漆制，薄如紙絹，房間內坐著一個青年，牆倒了半點不驚，徐徐立起。
日影映在一襲淡青衣上，猶如月華滿襟，未辨其容已覺得清俊無倫，一雙上挑的長眸光華流轉，風姿如玉，一時間湖光山色都黯了下去。
少年的脊背僵直，繃了一刻才道：“候府公子？”
青年微微一笑，淡然清貴之氣迫人而來，語音清越動聽：“好眼力，不才正是靖安候府左卿辭。”
一個侍從自樓梯口現身，利落的躬身通傳：“稟公子，陸瀾山、商晚、殷長歌，沈曼青四位已至，在樓下等候。”
文思淵適時一拱手：“金陵玄武湖八月廿九，戊時三刻停雲水榭，應公子之令所邀齊至，在下幸未辱命。”
失蹤多年的候府長子左卿辭。
一個癆病多年的人不該這樣好看，一個庶子更不該有這樣優雅的儀態，簡潔的衣飾襯得他氣質殊然，文思淵與之一比，立時顯得雕琢過度，落了下乘。
他衣著簡雅而低調，隨身僅帶了幾名侍從，並無多餘的排場，卻有不容錯辨的尊貴，猶如天生的王候。
縱然久居天都峰，見慣了門中才俊，沈曼青仍禁不住心底暗贊，更驚訝的是同座者居然還有劣名遠揚的飛賊，當文思淵引見到那個其貌不揚的少年，幾乎所有人的目光都帶上了錯愕與鄙夷。
玉狻猊殷長歌疑惑更重，第一個開口：“承蒙候爺相邀，師門譴我與師姐下山襄助，對事情與因由一無所知，還請公子明言。”
連飛賊都請了，沒人知道這位神秘的公子到底想做什麼。
修羅刀商晚環視場中，冷眉一剔：“此事需要數人合力？”
殷長歌性子傲岸，聽此言頓生不快，神情一肅，“這是什麼玩笑，本門中人可不敢與飛賊為伍。”
幾人之中九紋戟陸瀾山年齡最長，性情穩重暫未開口，不過也皺起了眉。
靖安候府雖然地位尊貴，座中盡是一方之雄，各有氣勢與性情，豈會輕易聽憑指派。
局面一滯壓力陡生，左卿辭如似未覺，淡淡的一點頭，“殷少俠稍安勿燥，此事關係重大，非同小可，既已到此何必著急，不妨聽完首尾再行決定。”
他的言語並不驕人，話語從容平靜，不動聲色的壓住了場中的波瀾，陸瀾山生出了一分欣賞，隨之應道：“公子所言有理，陸某願聞其詳。”
殷長歌看了一眼，捺下話語轉為靜待。
左卿辭在主位坐下，文思淵輕咳一聲，緩步上前：“幾位應該聽說過，數月前的蜀中之亂。”
數月前，雄踞蜀地的劍南王謀逆，興兵而起，蜀中烽煙大亂。
蜀地形貌如盆，山川險固接控巴夷，物產豐沃。劍南王受封多年，在當地一手遮天。蜀地苗夷眾多，時有紛亂，劍南王以平亂為名橫加賦稅，積斂多年，廣蓄兵器糧草，最後引起重臣疑忌，聯名彈駭。
聖上召其輕騎入京詢問，劍南王不肯領旨，甚而斬殺欽差，以清君側為名率兵攻伐。起初頻頻得勝，帝心震怒，徵調大將譴兵圍擊，終於借火攻重創叛軍。劍南王兵敗如山，潰逃途中急火攻心，疽發於背命喪黃泉，如今僅剩了殘部四散逃竄。
這些事沸沸揚揚傳了數月，街巷無不聽聞，座中自然也不例外，殷長歌再次發問：“王廷大勝，劍南王身死，此事天下皆知，有何相關？”
文思淵正等這一問：“世人只道大患已去，卻不知此人遺毒無窮。劍南王有一子名段衍，受封世子，在長安為質。舉兵之時劍南王使人密囑，讓他先一步逃離了長安，出逃之時還帶走了從宮內盜出的錦繡山河圖。此圖以秘法制成，薄如絹紗，繪有疆域各處地形及軍防，收起不過盈寸見方，抖開來三丈餘長。圖中山川溪流歷歷可見，關隘險要無不詳盡。幸好大軍封阻，段衍無法入蜀，劍南王死後他一路潛行，竟然越過邊境逃去了吐火羅國。”
陸瀾山聽出利害，眉關緊鎖：“此圖既然如此重要，又於皇宮深藏，怎會被段衍盜出？”
文思淵清楚要說服這些人必須足夠詳盡，答得十分細緻，“段衍初抵京時尚年少，受命為皇子伴遊。他善矯飾，表面謙遜卑伏，對上下奉禮極厚，與皇子貴戚親密有加，頻繁出入宮禁。這一次事起突然，防範未及，以至天顏震怒牽連無數，好在他未能逃入北狄一族，否則明年烽煙來襲，北狄必定長驅直入。”
殷長歌氣息凝重。“此圖已落入吐火羅王之手？”
文思淵的話讓眾人心頭略松，“據傳段衍確有將此圖進獻，試圖挑動吐火羅侵略之心，好在國主暫無此意，僅受了珠玉將他奉為上賓。”
話已至此，文思淵也等於道明瞭將眾人募集而來的目的，陸瀾山沉思片刻，“此圖為禍亂之源，國主稍有理智便不會輕受，然而賊子有如此重寶，豈肯甘休。”
左卿辭接過話語，淡淡一笑風華過人，“正是如此，段衍暫棲於吐火羅，一旦無望定會通過色蘭轉道諸國，輪番挑動。”
殷長歌出身道門卻無道家的淡泊，聞言拍案而起，“好一名國賊，倘若真引來外敵，萬死不足以贖其罪。”
殷長歌激於義憤，沈曼青靜聽半晌，道出疑惑，“公子希望我們赴吐火羅取回錦繡山河圖？此事危及社稷，關係非比尋常，朝中為何不譴高手前往？”
左卿辭長眸一閃，不疾不徐的解釋。“沈姑娘所慮確有原因，其一是他身邊有三名厲害的高手，出入相隨，擊殺並非易事；其二是段衍久居皇宮，機警狡惕，對宮中之人相當熟悉；其三是吐火羅王好大喜功，受其重帛相賄已允諾予以迴護。如果由內廷出手，容易激化為兩國紛爭，吐火羅在西域份量頗重，若因此事導致他與敵國結盟，更多一重禍端，相較之下，江湖俠客行事更為隱秘。”
陸瀾山正直端方，殷長歌出身名門，俱有俠義之心，聽完內情已有幾分意動，陸瀾山喟然一嘆。“間關萬里，異國奔襲，確非一人所能為。”
這個解釋合情合理，然而沈曼青縝密，又問出另一則疑惑，“不知公子今次相邀究竟是靖安候之意，還是宮中之令？”
“是與不是，此刻無法回覆各位，權當是我靖安候府所託；不過我可以保證，一旦事成宮中必會知曉。”左卿辭高深莫測，並沒有直接回答，“有些事不便言說，但卻不得不做。義之所至，雖千萬人吾往，沈女俠以為如何。”
雖然言辭隱晦，左卿辭卻有一種矜雅高貴的氣質，讓人無法不信任。
“說得好！”話語切中殷長歌胸懷，他心神一激，隨之而贊：“義之所至，雖千萬人吾往，我輩英雄正當如此。”
他一番話慷慨激越，沈曼青頓時問不下去了，左卿辭順勢道：“如此說來殷少俠願往？我代黎民百姓在此謝過。”
殷長歌觸動性情便十分爽快：“靖安候曾為保一方安寧血戰沙場，殷某欽佩已久，如今有機會效仿英賢盡一份力，豈敢相辭。”
沈曼青仍有疑惑，然而殷長歌已然意氣的許諾，她也不便再多言，唯有笑了笑。好在陸瀾山也想到了同一點，直接問出：“吐火羅國形勢如何，我們一無所知，風俗人情更是全然不通，縱然有心，莽撞而去未必能有助益。”
湖風捲著水氣而來，拂動左卿辭的衣袂，他的話語也似和風，足以化去一切顧慮：“陸兄所言極是，常言道謀定而後動，我已令人於數月前收集消息，籌劃周密，只要即時起行趕至吐火羅，必能成事。”
即時起行？誰也沒想到這樣急迫，商晚脫口置疑：“這樣倉促？”
左卿辭的語氣輕緩而堅定：“必須在春季之前趕至，段衍如今對吐火羅王仍抱有期望，一旦確定對方無攻伐中原之意，必然去往他國，唯一的延阻就是冬季道路冰封。若延至春日雪化，他必已逃入色蘭，待錦繡山河圖流散於西域諸國，此行再無意義。”
時間的急迫出乎所有人意料，理由又相當充分，誰也無法辨駁。
場中寂靜了片刻，一直不曾言語的飛寇兒竟然說話了。“經隴西道至金城，過四郡出陽關，穿白龍堆至樓蘭、鄯善至疏勒，西逾蔥嶺後方至吐火羅。”
左卿辭神色不動，沒有接話。
飛寇兒低著頭，口齒有些慢拙，似乎不習慣一次說這樣多，“蔥嶺一帶冬季漫長，十月後商旅絕跡，冰雪封凍，那是常人根本無法想像的酷寒，許多地方是永不融化的鹽地，山口積雪覆蓋，渺無人跡，稍有聲響便雪潰冰崩，傾落萬仞冰霜，飛鳥難逃——”
隨著話語，座中人的臉色漸漸都有些不太好看。
“宮中的高手不會送死，唯有江湖客才會賭命。”飛寇兒最後一句話語像一瓢冰水澆下，瞬間封凍了氣氛。
三樓靜得針落可聞，文思淵面色微變，掠了一眼身側的左公子，刻意嘆息一聲：“我知你不願去，何必矯辭誇張。”
飛寇兒不再說話，除了他所有人都在看左卿辭。
左卿辭很平靜，俊逸的臉龐如良玉生輝，不見半分陰霾，“說的不錯，若此事簡單易行，又何須處心積慮的約請諸位。雪山對常人而言天塹難逾，各位身懷絕技，自能逾險如夷。我已備下經驗豐富的嚮導，全程引領攀山之路，不會有半分差池。”
鎮定的氣勢加上言語，左卿辭自然現出一種令人服膺的氣度，“若為私利，我斷不會請各位以身犯險。然而事關蒼生，朝廷不便譴內廷高手遠涉他國，唯有借武林之力。家父曾言事成後各位英雄可薦為宮廷供奉，我卻以為此事不計功利，但憑一心，千萬百姓在一念之間，諸位的去留也在一念之間。”
一番言辭誠摯而高貴，又是出自儀容非凡的候府公子，格外令人動容。
凝滯的氣氛鬆散下來，陸瀾山沉默了一瞬，嘆息道，“公子不必再說，關山險阻也好，九死一生也罷，此事陸某應下了。”
殷長歌劍眉一揚，隨之道，“算上我和師姐。”
商晚彷彿在想什麼，眉間有些意動，半晌後冷聲道：“商某願往一試。”
沈曼青望了一眼殷長歌，婉聲道，“既然師父命我們來此，自當遵行。”
接連的應諾讓幾人頓生親近之感，唯有一人始終不曾開口，眾人的目光逐漸定在灰衣少年身上，激起的情緒漸漸冷卻。
數息之後，飛寇兒道出了三個字，“我退出。”
左卿辭不置一辭，眸光掠向文思淵。
無形的目光蘊著深長的壓力，文思淵咳了一聲：“公子且容我與他私下一談。”
殷長歌本就看不上飛賊，截聲道：“何必多言，欲成大事必經奇險，怯懦畏避之人不去也罷。”
文思淵沒有理會，趨近少年身側：“半個時辰前，你已應諾。”
飛寇兒聲音很低，“那時你並未提及吐火羅，也不曾道明與何人同行。”
前一句還算平淡，後一句就有些刺人，座中群雄何等耳力，每一個都聽得分明，頓生三分不快。
“若我事先道明，你早已不見蹤影。”無視旁人，文思淵極有耐性的勸說：“你能在太白山出入自如，又何懼雪域之險，公子借重的是喬裝易行之術，遇敵甚至不須你動手。”
飛寇一徑的低著頭，衣袖上幾塊明顯的汙跡顯得潦倒而疲沓，一如他輕暗的話語：“我不想再去那麼冷的地方，更沒那麼多時間砸在關外。”
文思淵直接忽略對方的回答：“算我欠你一次如何。”
飛寇兒搖了搖頭，“我欠不起你，也不用你欠我。”
文思淵又道，“你關心的東西已有幾分頭緒，說不定從吐火羅迴轉便有佳音。”
飛寇兒撫了一下腰肋，話中有點倦，“你一向唯利是圖，有線索必然開價，豈會留到現在。”饒是能言善道，文思淵也不禁一時無詞，殷長歌聽得不耐，“道不同不相為謀，文兄何必再勸，宵小隨他自去。” 商晚一直也瞧著飛賊不太順眼，見百般勸說無效，冷聲道：“依照江湖規矩，聽了不該聽的又想抽腿，必須留下點東西。“
飛寇兒本是倚欄而坐，聽了這一句便要起身，文思淵神色一緊，抬臂一阻，在飛寇兒耳畔短促的說了幾句。 大概是用了傳音入密，旁人聽不見內容，只見二人離得很近。情急之下，文思淵的姿勢顯得有些異樣，他一手扶著欄靠，身形壓的很低，幾乎是將少年圈在臂懷之間。 長眸不動聲色的觀察，左卿辭將一切收入眼底。
飛寇兒微啞的聲音透出來，分明有著不快：“你既然清楚緣由，何必還迫我去。”文思淵似乎又說了一句，水榭之中驀然一窒。文思淵驀然退開了數步，座中人無不察覺氣氛有異，同時陷入了警戒。 飛寇兒站了起來，他的姿態已經與前一刻完全不同。微佝的身形挺得很直，像一枚落滿灰塵的棄箭搭上了弓弦，激生出一種異常可怕的凝肅。
飛寇兒的眼眸極黑，平時幾乎有些木訥，這時多了一縷森寒，靜靜的盯著文思淵，身形暫時未動，彷彿在思索動手的後果。一剎那的靜止令人肌膚起慄，商晚已經反射般按上了刀柄。 文思淵的臉色異常難看，話語力持鎮定，“想殺我？別忘了這裡有哪些人。”
半晌，飛寇兒才眨了一下眼。
文思淵抑住心跳，繼續說下去，“你也清楚那件事洩露出去是什麼後果，何必一時衝動，何況你還需要我這邊的消息。”飛寇兒依然沒有說話，眸光微微垂下來。 文思淵覺察到對方的殺意已然減退，接著說下去，“只要你這次應了，不管吐火羅順遂與否，我必會守口如瓶，絕不再提。”
飛寇兒慢慢的坐下來，按住腰肋似要把情緒壓下去。 氣氛漸漸鬆懈下來，文思淵知道這一次的冒險成功了。飛寇兒抬起眼皮，眸中冷而淡，毫無表情，“你以為能成事？就憑這一盤散沙？”
一句話激得旁聽的群雄盡生不快，不等有人開腔，左卿辭出乎意料的接口：“閣下儘可放心，此行我將一路跟隨，與諸位共商共議，共同進退。” 一言落地，所有人都被驚住了。
吐火羅與中原相去萬里，兇險難以估量，沿途要護著一個不諳武功又金嬌玉貴的候府公子，麻煩可想而知。何況他儘管目前與常人無異，到底是纏綿病榻十餘載的人，路上染個風寒時疫，或碰上險境受了驚嚇，惹出個三長兩短，即使成功取回山河圖也難抵左候責難。
眾人無不覺得不妥，又不宜明言，一刻尷尬的沉默後，商晚道：“千金之子坐不垂堂，公子何必親涉險地，我等自會將一切處置妥當。”
“多謝各位關懷，我已康健如常，在外也遊歷了一段時期，不懼風雨寒暑。另外兼以醫道自娛，或許在行途中還能略有助益。”左卿辭彷彿早已洞悉眾人所想，“山河圖攸關社稷，諸位俠士都能慨然涉險，我又何惜此身，此前已向家父陳明心意，縱有不測也是天數，絕不會遷罪各位。”
無人回應，顯然這一番解釋效果欠佳，左卿辭也不在意，淡然一笑：“恕我多言，此行須協力共度艱險，不得不再問一遍各位的心意，如有不便，但請直言。”
這次沈曼青第一個出言，她容顏秀美，決斷時有種柔婉的英氣，“我與師弟願往，助上一臂之力。”陸瀾山長嘯一聲，嘯聲不大卻傳得極遠，激得湖面微漾，嘯聲過後他沉聲道：“陸某願往。”
修羅刀商晚接道，“既然候府瞧得起，商某願往。“商晚說完場面沉寂下來，所有人都等著飛寇兒，默了半晌飛賊終於啞聲道：“黃金先付一半。” 場中無人言及私利，飛寇兒一開口便索要黃金，聽得沈曼青秀眉微蹙，殷長歌目露鄙夷，陸瀾山與商晚均有幾分不屑。
文思淵也不覺恥，居然立時詢問左卿辭：“公子以為如何？” 左卿辭不曾直接回答，他一雙長眸極好看，眼角輕挑，蘊出一種漫不經心的灑落，“黃金是區區小事，不過這位的內傷有些不尋常，適才又凝聚真氣，只怕——”
彷彿被他一語牽動，飛寇兒突然咳起來，一聲又一聲嗆咳迸出，劇烈而難以止息，少年脊背微弓，一手緊緊按住胸肋，咳得十分辛苦。 見飛賊形容狼狽，場中均有些幸災樂禍。
左卿辭語氣和熙，適度的展現關切：“內腑之傷絕非三兩日可愈，必須儘早調冶，可需要我把個脈？”聽著飛寇兒的咳聲越來越喑啞，殷長歌快意的冷笑：“看來神捕燕歸鴻的摧脈指有幾分厲害，滋味似不太好過。” 商晚隨著殷長歌一道嘲諷：“也難怪不敢應去，不如找個野洞窩起來養傷罷。”
“不敢勞煩公子。”文思淵望著飛寇兒代為回答，話語圓融，滴水不漏：“商兄多慮了，此去行程數月，抵達之際些微內傷早已痊癒，必不致有誤。”咳聲漸漸止息，飛寇兒按住肋深吸了一口氣，一旁的明譏暗刺似乎全未聽見。
左卿辭有一種絕不讓人難堪的風度，“文兄言之有理，想來應是無礙，還不知這位究竟該如何稱呼。”
這樣簡單的一句，文思淵居然無辭以對，飛寇兒沉默了一瞬：“落。”
左卿辭微笑不變，復又問道：“落兄的名諱是？”這一次少年索性沒有回答。
不論是形象、話語還是態度，飛寇兒都讓人異常不喜，殷長歌難掩厭惡，出言冷諷：“公子何必再問，哪個做賊的敢以真名示人。”
沈曼青對此人也無甚好感，並未制止師弟的刺詰。
左卿辭不在意的一笑，“多謝各位，無論未來是否順遂，我在此先行謝過。勢急如火，不日就要起行，若有家人及手邊事務需要安頓，候府定會全力以助。” 陸瀾山也不客氣：“此去歷時甚久，我要修書一封交給家人。”
左卿辭應諾：“正該如此，陸兄但請放心，信件定會呈至府上。”殷長歌與沈曼青奉師命而來，別無羈絆；商晚獨來獨往，也少有掛礙，惟有飛寇兒又生事端：“我有事要辦，兩個月後在金城驛館會合。”
飛賊又一次打破了平和的氣氛，眾人難忍恙意，幾個人的目光都冷下來。 唯有左卿辭語氣平和如常，“落兄有急事不妨道明，定會安排專人奔走，畢竟吐火羅事急，不宜橫生蹉跎。”
飛寇兒默看了一眼文思淵。 文思淵嘆了一口氣，笑容幾乎有些發苦，上前一步長揖：“公子見諒，他確有要事另行處理。煩請將黃金兌成銀票，放在朱雀大街上的通記錢莊，一個時辰後自有人去取，金城驛館必不相誤，文某願為擔保。”
“何必徹辭掩飾，不外是賊性難改，想騙了錢就走。” 殷長歌簡直聽不下去，冷傲的話語鄙夷極濃。“文兄在江湖上也是有名號的，奈何偏與小人為伍。”
沈曼青聽著有幾分不妥，百曉公子的武功不算高強，消息探聽之術卻是一流，兼又圓滑玲瓏，結交無數，沒必要輕易得罪。 收到師姐的示意，殷長歌暫時抑了怒氣，不想飛寇兒居然開口。“我本就是拿錢行事，你眼紅，不妨向候府直言。”
一句話像點燃了一桶火油，殷長歌怒上眉梢。“誰如你一般貪婪卑瑣，見利忘義！”沈曼青同樣不快，但為口舌之爭動手到底不宜，她冷淡的看了一眼飛寇兒，按住了殷長歌。
“無妨，我相信落兄言出必踐，不會讓文兄為難。”左卿辭又一次化去了緊繃的氣氛，轉首對飛寇兒道。“也請落兄信守時限，金城驛館再會。” 飛寇兒不再理會任何人，徑自下樓而去，文思淵也不再留，對左卿辭及場中眾人略一揖辭，隨之而退。
殷長歌滿心怒火發作不得，猶有餘恨：“這兩人編排作戲，一搭一唱，盡在耍滑腔。大事豈可託於逐利小人，公子恕我多言，此人嗜錢如命，貪生怕死，僱請又有何益。”左卿辭只是一笑，俊美的面龐深遠難測：“疑人不用，用人不疑，多謝殷兄提醒。”
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