第二天，蘇雲落髮現左卿辭身邊多了一個人。
那是一個二十餘歲的秀氣青年，身姿利落，有一種洗練後的精悍。
“這是秦塵，跟了我數年。”左卿辭作了引見，“還不見過蘇姑娘。”
比起白陌，秦塵更為內斂精幹，出現的時間也很突兀，左卿辭並未詳述。蘇雲落瞧了一瞬，袖尾在茶案上一拂，整張桌案猝然彈起。
秦塵沉腕一按，桌子頓時定住，不料大大小小的茶盞碗盤激跳而起，連茶帶水撲面而來；眼看飛襲將至，秦塵並指虛拂，勁力掠過激起數下叮啷之聲，十餘樣物件彷彿被一隻看不見的手拔弄，夷然無損的落回了桌面。白陌剛要贊好，突的譁嚓一聲桌面傾頹，盤碟俱碎，茶湯瀉了一地，桌案三腿盡折，惟餘一根支著殘板搖搖晃晃。
這是一場無形的競鬥，秦塵輸了一著。
蘇雲落離去後，白陌臉都黑了，憋了一肚子濁氣。“她分明是故意給秦塵難看！”
左卿辭微微一笑：“秦塵覺得如何？”
儘管受了一個下馬威，秦塵依然平靜，稟道，“她一起手就震酥了案腳，卻到最後暗勁齊出才崩斷，控勁之術異常精妙，正式交手我沒有必勝的把握。”
那女人的武藝竟這般高明？白陌聽得愕住了。
憶起白陌的言語，秦塵有幾許疑惑：“果真是劍魔的徒弟？以她的武功儘可在正道揚名，何必要做賊。”
左卿辭無聲的笑了笑，“這一點我也很好奇，她藏這麼深，正陽宮也從不提蘇璇還有傳人，究竟是為什麼。”
“公子確定她是安全的？”這些秦塵不關心，他要確認的僅有一件事。
左卿辭自然清楚他在問什麼：“她對權貴很警惕，不會蠢到輕易被收買。”
除了寶物和蘇璇，她大概對任何人或事都毫不關心。
這一趟涪州之行註定不會太平，秦塵盤算片刻，“屬下定會全力護衛，但一路龍蛇混雜，敵暗我明，公子還是慎——”
“無妨，我正希望再有趣一些。”左卿辭輕淺一笑，奇異的弧度促狹而危險：“何況太過平淡怎麼試得出，多點變數，最妙不過。”
俊顏那一抹盎然的興奮，彷彿開啟了一個趣味十足的遊戲。
秦塵琢磨良久，等手上的事情處理完畢，去馬廄裡尋到了白陌，單刀直問，“公子對她有意？”
白陌正在料理馬匹，手上一重駿馬一嘶，險些回頭趵了一蹶子，他趕緊按住馬頸安撫，對秦塵回以一個見鬼的表情。
秦塵接過手，持著馬刷細細刷開鬃毛。
白陌閒下來，倚著圍欄接續了話語，“我覺得是因為那傢伙有些本事，公子想收為已用。”
秦塵的手很穩，刷得馬兒舒服的搖晃長尾，“看來不止如此。”
“公子就算是有心思也不可能瞧上她，你沒見過她在西域的樣子，比男人更邋遢，又悶得像個啞巴，哪有半點像女人。”風華照人的公子與劣跡斑斑的飛賊，白陌從直覺上拒絕任何曖昧的聯想。
秦塵撫了撫馬脊，中肯的評論，“她是劍魔之徒，不會輕易屈從於他人。”
“公子是什麼人，憑他的手段哪有收不服的，再說跟隨公子難道不比做賊好上百倍。”白陌撈起一捧草料餵馬，又有些遲疑：“不過她不識好歹，性情又怪，說不準還真有幾分麻煩。”
秦塵扳起馬腿檢視蹄鐵，探察磨損的程度，“不識好歹？”
“不管旁人怎麼瞧不起她，公子一直很客氣，結果在她眼裡好像沒什麼分別，一入關就分道而行，一句場面話沒有。”難得能吐一次怨言，白陌揀了幾件事說了，“前一陣她受了重傷，若不是公子醫術超凡，只怕都救不回來了，用的全是最上等的藥，也不見她有半分感激。”
秦塵忽然覺得有些奇特，“公子可有不滿？”
一提這個白陌就洩了氣，“公子的心意誰能揣測。”
拍了拍馬臀，將檢視過的馬匹趕到一邊，秦塵不再過多的討論，“這一個先放下，近期路上要多留意。”
白陌冷哼一聲，“還不是那邊在弄鬼，真當公子好性情。”
“錦繡山河圖一事朝野盡知，難免會激出一些事端。”秦塵丟開馬刷，同樣倚在欄邊，“或許還有一重原因，侯爺在考慮公子的婚事，我行前被叫去問話，問及公子可有心儀之人。”
這一重白陌全未想到，驚詫道，“你是如何回答。”
秦塵的話語很平靜，“公子心多，不知儀哪一位。”
白陌哈的一聲嗆笑出來：“這一句極妙，侯爺怎麼說？”
“沒什麼，僅是讓我保護好公子。”秦塵想起當日所見，“公子從吐火羅歸來後名噪一時，主動議親的不少，我看侯爺的書房已經堆了不少金陵名門閨秀的畫像，不過以公子的性情——”
他收住了未再說下去，白陌已然明白，罕見的添了三分憂慮。“這些豈是你我所能觸碰，千萬不要在公子面前提，他最厭的就是旁人自作主張，你是侯爺給公子的人，難免要應侯爺之命，這一次趕過來已經悖了公子吩咐，好在他近日心情不錯，免了責罰，下次就難說了。”
秦塵沉默著，良久點了一下頭。
駿馬噴了個響鼻，驅開了一隻縈繞的蠓蟲。蠓蟲在昏暗的馬燈下騰起，掠過廄欄，飛上了夜空下的廄頂，廄頂上有一個凝定的影子，驀然抬手籠住了蠓蟲，細巧的指尖彷彿有種無形的勁力，看似疏落，卻怎樣也飛不出去。
蠓蟲驚惶的撲騰，突然那隻手一鬆，它再度獲得自由，忙不迭的逃離，飛向了無盡的夜空。
夜至三更，萬籟俱寂，半開的窗欞夜透著夜風的涼意，也方便了不速之客。
朦朧的月光下，一隻掌心大小的蜘蛛無聲無息的爬入，通體長滿黑茸，背上生著人面狀的白紋，它爬過窗欞緣牆而入，伏在地上安靜了一會，細茸微微顫動，彷彿在捕捉什麼，長長的足肢一揚。
等蘇雲落看見的時候，蜘蛛已經死透了，毛茸茸的身體依然怵人，距床榻僅僅三步之遙，足以想見兇險。
險遭毒物侵襲的左卿辭才用過早食，神清氣爽，“這是昨夜秦塵所見，似乎不像本地所有，雲落可知來歷？”
“像是南疆的——”蘇雲落說了幾個字又停住了，默一瞬終道，“大概看錯了，涪州武林人太多，難保不會有意外，不如迴轉金陵。”
“縱然無用，我也不致被一隻蜘蛛嚇上歸途。”左卿辭也不追問，莞爾一曬，“難道雲落已畏懼前路，不願相伴？”
白陌的目光已經帶上了責備。
蘇雲落不答反問，“公子可曾與誰結仇，或得罪過什麼人？”
俊美的臉龐一笑，輕慢而不在意：“恕我實在想不出，誰會刻意為難我這樣一個無能之人。”
既然他不願言明，蘇雲落也不多說，“近期多留神門窗，夏季溼熱，時有蛇蟲鼠蟻。”
明明是有人刻意豢養的毒蛛，偏被她敷衍帶過，白陌頓時一股氣哽在喉間，左卿辭居然笑了，“說的不錯，可惜我不比雲落身懷卻邪珠這樣的寶物，想避也避不開。”
這或許是句玩笑，聽在她耳中卻是另一層意思，蘇雲落遲疑了一下，“珠子我還有用，不能給你。”
“卻邪珠是雲落愛重之物，豈敢相索。”左卿辭漫聲道，語調帶上了曖昧，“不過要是能得雲落常伴左右，或許我也能分潤一些寶珠之力，百魅不侵。”
輕謔的聲音說不出的誘惑，每個字都似含著三分挑逗，蘇雲落的耳根莫名的發癢，她下意識的揉了一下，乾巴巴道，“你有護衛，會護你周全，用不著這個。”
左卿辭半真半假的調侃，“這話有幾分傷情，原來護衛一來，我的生死就與雲落全不相關。”
蘇雲落豈是他的對手，被說的一時無言。
左卿辭的長眸流光淡轉，蘊著笑讓人無端心跳，又看不分明，“我以為我們相識日久，幾度互為援手，也算朋友了，雲落覺得可是？”
明知他在戲弄，她還是禁不住摸了一下耳朵，移開了目光。
“難道我有何處令雲落不喜？”左卿辭笑意更深了，聲調越發柔軟，宛如繾聲低訴。
蘇雲落連頸後的細發都豎起來，退了兩步，終於擠出話語，“這事有點蹊蹺，我去探察一陣。”
她走得實在太快，以至於白陌傻了眼，莫名其妙的看著空空的窗口，不解之下甚至生出了憤然，“她怎麼突然跑了？是不是看前路兇險刻意遁走了。枉公子替她診傷研藥，悉心善待，一有難躲得比兔子還快，這無情無義的傢伙——”
秦塵將蜘蛛的屍體收起來，睨了一眼白陌，又掠過主人。
左卿辭的唇角無聲的輕抿，噙住一抹笑痕，看上去心情異常好。
儘管那雙睫毛再次修短，眸子飄忽，臉上不顯任何異樣，仍有地方會顯露出細微的情緒。
那片薄白秀小，染上了胭色的耳垂，異常可愛。
她這一去居然數日未現，公子也不見半分懊惱，白陌實在不懂，不過很快他沒心情琢磨主人的情緒，接連而至的意外像一出驚悚不斷的鬧劇。茶壺裡撈出一隻通體碧綠的蜈蚣，門縫裡一群瑩彩的茸毛小蟲，浴桶浮出數十隻軟塌塌的螞蟥。
各種要人命的毒物頻出，左卿辭氣定神閒，秦塵面不改色，唯一的變化是褥子多抖一抖，行囊多翻幾次。連日下來白陌漸漸沉不住氣，開始心浮氣燥。直到一日宿前，左卿辭道了一句：“你跟了我三年，仍是歷練太少，不要涪州未至，卻折給了幾隻蟲子。”
白陌一悸，猶如從障中驚醒，冷靜下來不再被意外牽動，暗裡的人卻捺不住有了動作。
越近涪州，四野山林愈盛，道路兩側林木粗壯，濃廕庇日隔阻了天光，縱是白晝也暗如暮色，秦塵駕著車奔馳了半日，猛然急劇的勒停。
白陌情知有異，探窗望去，見兩個陌生人擋在了路上。
一男一女，男人一雙三角眼陰毒殘忍，古銅色的肌體異常壯碩，臂上勒著一枚嵌滿倒刺的鐵環。女人妙目盈盈，兩彎挑眉，肌豐而腴白。
一望即是來者不善，車駕上的秦塵一手執鞭，勁力內蘊，已是全神戒備。
“小哥好馭術，讓我們一路追得好生辛苦。”女子妖嬈的笑，媚態撩人：“車裡那位俊俏的公子，可否讓奴家瞧一瞧？”
左卿辭睃了一眼前窗，漫聲道：“姑娘可是又要賣花？多謝了，不必。”
女子飛過一個風騷的眼波：“奴家僅是想和公子親熱的說說話。”
連番意外的幕後人終於現身，白陌禁不住心跳。
左卿辭懶得廢話，低喝一聲：“衝過去！”
秦塵閃電般揮了一鞭，四匹良駿長嘶一聲，揚蹄而動，奔向山道上的兩個人，急衝之下聲勢驚人。
一男一女冷笑著並不閃躲，馬車到眼前才突然左右分掠而起，空中飄然一旋，凌空折向車內，足尖剛要點上車椽，忽然雙雙一退，凌厲的鞭影擦衣掠過。
秦塵心分二用，一邊馭車，一邊以長鞭驅趕，逼得兩人騰挪躲避，良駿又奔馳極速，一時竟進不了車廂，墜在了車後追趕。
“這位小哥好生不解風情。”女人嗔了一句，長袖一抖，一群異彩紛呈的蝴蝶自袖口飛出，傾撲車內。
車門寬大，錦障未落，這一群蝴蝶色彩豔得詭麗，靈動輕忽撲入，教人措手不及。這種彩蝶極小，飛速極快，為中原少見的異種，一旦蝶翅的毒粉觸上人的肌膚，必是潰爛蝕骨。
女人心頭還在惋惜那張少見的俊顏，忽然見群蝶如潮水般退回來，剛逃出馬車就紛紛跌落，雙翅無力，如鋪了一路錦毯。男人大為驚詫，右臂一振，一隻亮黃的毒蛙落入車內，待要躍動突然停了，哀鳴一聲便往外蹦，彷彿車中有什麼可怖的事物，轉瞬如彩蝶一般跌死車外。
男女二人望去，車內的人好端端的坐著，並無什麼異樣的舉動，女人俏顏色變：“怪了，毒蟲竟然無用，強殺！”
兩人縱身一引，向奔馬甩出一蓬毒蒺藜，秦塵如背後生了眼，長鞭一揮砸落大半，奈何數量太多，仍有一兩顆自鞭縫透入，打中了馬臀。四騎中的兩騎驚嘶著痛跳，沒幾步便哀嘶跌倒，馬車在巨大的衝撞下磕停。
白陌在馬車失控的一瞬扶著左卿辭翻出車廂，躍上一匹馬，揮斷車韁疾奔而去，秦塵不聲不響，上前阻住了兩人，眼前目標逃遁而去，女人神色一厲，發出了一聲尖銳的長嘯。
奔出數里，後方寂然無聲，白陌稍緩了緩韁。前方的道路空無一物，層層樹蔭間望去淡塵氤氳。白陌正要前行，左卿辭止住他，凝目打量了一番：“前道布有無相塵，一旦吸入生靈立斃，不可踏入。”
一經提醒，白陌霍然驚覺，周邊的山林呈現出一種詭秘的靜寂，鳥啼蟲鳴全無。
道邊的一顆大樹後轉出一個穿大紅緞衣的孩童，梳著沖天辮，雙袖捂臉嗚嗚的哭。彷彿被嚇壞了，跌跌撞撞的向人攏過來。空道幽林，這孩子未免來得太過蹊蹺，白陌以鞘點向孩童肩臂，對方根本不知躲閃，他疑是料錯剛要撤劍，左卿辭突喝：“廉泉！”
白陌反射性的轉攻廉泉穴，待思過來心頭一驚，廉泉是要穴，就算是用鞘也足以取這孩子的命了。眼看鞘尖堪堪點上穴道，孩童身體忽然一移，白陌本能的變招連刺，數下均被閃避，孩童也被逼退了數步，見勢已露，孩童索性不再掩飾，垂下了掩臉的雙袖。
白陌頓時嚇了一跳，對方一張臉枯扁幹黃，皺紋縱橫，哪裡是天真孩童，分明是個成年的侏儒，穿著大紅衣說不出的詭異。
此人形貌如此特殊，白陌幾乎立時知道了對方的身份，脫口而出：“鬼童子！”
南疆一帶有幾個血腥人物，鬼童子就是其中之一。傳聞其年幼時被人囚於籠中，數年後雖被釋出，身量已定，加上昔日的凌虐致使心性大變，手段極是殘毒。乍遇惡名昭著的兇徒，秦塵又被人纏住，白陌雖然外表鎮定，心底著實有些慌了，一咬牙衝了上去。
鬼童子何等老到，看出白陌是個經歷不多的雛兒，枯瘦的手一展，烏黑指甲猶如一雙鳥爪，揮來劃去極其陰詭，觸上利劍如金石相擊，竟然分毫不損。
白陌的劍術受過名師指點，儘管經驗稍遜仍是撐住了，只盼穩住局面拖到秦塵來救。鬼童子是幼童身形，畢竟不如成人，鬥了一陣氣力不支，被他逼入密林。白陌一時信心大增，忽然鬼童子冷嗤一聲，避過一劍刺擊，烏黑的長指借力在劍上一點，劍勢頓時一歪，長劍沒入巨樹。
白陌眼前一空，鬼童子已騰身而去，閃電般掠向左卿辭。
猝不及防之下慢了一拍，等白陌棄劍追上去已經遲了，他霎時冷汗涔涔，眼見鬼童子已逼落左卿辭身前，長指如刀並切而落。“公子！”
左卿辭背抵樹身，眼眸深而微涼。
鬼童子的冷笑在空中迴盪，索命的長甲滿布漆黑的劇毒，只要劃破一點肌膚——
或許真有什麼聽到白陌驚喊，瞬息之間，左卿辭消失了。鬼童子的長甲劃空，樹身多了幾道獰白的裂傷。他驀然抬頭，陰森森的目光射向密林，聲音蒼老而粗唳：“何方賤種，壞我大事！”
靜悄悄的樹林沒有半點聲音，鬼童子正待撲入察探，遠道出現了一襲妖嬈的豔裳，正是此前攔住車架的女人，衣飾有幾處破碎的血痕，她來得極迅捷，轉瞬已至樹下，劈面便問。“可有得手？”
鬼童子滿臉的皺紋彷彿擰起來，陰狠而詭厲：“點子扎手，老解呢？”
“老解栽了。”女人銀牙恨咬，話語怨毒：“那小子不是一般人，不過中了我的毒，趁他未至，立刻把事情了結。”
白陌聽得又急又氣，橫劍上前：“就憑你們也想加害公子，作夢！”
女人看著白陌，俏面多了一絲驚疑，“老鬼，是這小子扎手？”
鬼童子冷聲一笑：“老子還不至於連個雛兒都收拾不了，林子裡還有一個作梗的。”
女人彎眉一緊，戾氣橫生：“一起上，誰得手誰拿老解那份。”
鬼童子也不廢話，直接動上了手。
局勢驟緊，白陌左支右絀擋了幾個回合，被鬼童子踢中肋下摔落丈外，眼睜睜看著兩人撲入林中。密林驀的亂起來，勁風迸射，枝椏紛落。白陌看不清情景，一顆心懸在半空，忍痛爬起來想衝進去，忽然豔裳女人彈身而出，矮小的紅影也隨之而退。
白陌定晴一看，鬼童子十根長甲折了六根，女人腰肋腿上多處有傷，兩人均是狼狽。
兩三株高大的槐樹經不住力量的摧折，轟然倒落，揚起漫天落葉。落葉止息後，密林現出了一塊空地，碧茵茵的草地焦萎發黑，遍佈枯葉與鳥雀殘屍，同時還多了一個人。
蘇雲落垂手而立，布衣素裳上有兩道裂傷，不見血跡。白陌頓時鬆了一口氣，連看她寡淡的面龐都變得順眼起來，這女人雖然品性惡劣，但總算是出來了。
豔裳女人的笑容早沒了，死死盯著她：“你到底是誰，不可能是無名之人。”
撣了撣衣上的碎葉，蘇雲落從懷裡取出一個瓷瓶，半空一劃，黑色的火粉在身前落了一個弧形的圈，隨後火折一晃，一點火星飛墜，轟的燃起了一圈火線，火中傳來輕微的吱響，令人頭皮發麻。
女人的臉色更難看了，俏白的面孔鐵青。
直到火燃盡，蘇雲落才開口：“僱你的人是誰？”
女人舔了一下齒尖，冷惻惻的盯著蘇雲落，“老孃今天栽了，至少要知道栽在誰手裡。”
蘇雲落袖中有什麼輕啷一響，女人立刻退了一步，又恨又怵道：“你使的什麼鬼東西？”
蘇雲落自然不會回答。
女人顯然是恨極了，咬牙切齒道，“上一次也是你這賤人作梗，這一次又破了老孃的齧心蟻，兩次三番壞我大事，終有一日教你求死不得。”
齧心蟻？白陌忽然明白了眼前的人是誰，“蠍夫人祝紅裳？”
遠道一個迅捷的影子掠近，看身形正是秦塵，白陌不禁大喜。
鬼童子也看見了，知道時機已逝，惡狠狠的啐了一口：“小娼婦，等落在我們手上，有你生受。”撂完狠話，兩人惡毒的瞪視了一眼，雙雙掠身而去。
秦塵沒有追，與白陌會合劈頭便問，“公子呢？”
白陌驚覺過來四下張望，只見林木深重，形影難覓，唯有瞪住了蘇雲落。
蘇雲落還在看兩人離去的方向，不知在想什麼。半晌後她掠上數步外的一株大樹，拔開密匝匝的枝葉，現出了樹椏上的左卿辭。
左卿辭似被點了穴道，倚坐著一動不動，神情倒是很平靜。
夕陽斜斜的映在林中，四野清寂，倦鳥返巢，氣氛有種激鬥後的松馳。
樹上的兩個人乍看居然頗為悅目，男的神姿俊秀，女的身姿輕盈，一坐一立，靜謐的空氣中有一種說不出的意韻。忽見蘇雲落手一動，將左卿辭拎起來望空一拋，任對方毫無反抗之力的跌下去。
他嚇得心跳失了一拍，秦塵已經搶上去接住了左卿辭。
白陌悻悻然瞥了她一眼，暗罵自己腦子抽風，竟把粗悍的蠻女當作了佳人！
逼退刺客後，蘇雲落再度隱去。白陌半是慶幸半是慚愧，及至在投宿的客棧安排停當後，他訥訥的向主人請罪。
左卿辭並未寄望他禦敵，自不會責怪，轉而問起另一樁，“可曾見到她用的何種武器。”
一問白陌更為汗顏：“屬下無能，趕過去的時候爭鬥已經結束了。”
言下之間是什麼也沒看見，左卿辭默然思索，過於濃密的枝葉遮擋了視線，他僅能靠聽覺推測，難以判斷。更奇怪的是那樣近的距離，蠍夫人竟然辨不出對方用的是何種武器，委實不尋常。
見主人沉思，白陌不敢再問，唯有暗地腹誹，想不通那女人出於何種怪癖，要將救人弄得跟做賊一般。
“樹是被震斷的，但有些枝椏斷的很奇怪，枝幹上還有極細的劃痕，應該是出自一柄罕見的利器。”秦塵從懷中取出半根斷枝放在左卿辭面前，截口異常乾淨，青綠的葉片僅餘一半，猶如被利刃所裁。
拈起枝葉審視，左卿辭思量許久。她隨身的物件僅有幾樣，唯有那枚銀色短棍有些蹊蹺，然而棍身並無鋒刃。
白陌靈光一閃：“或許是柄短劍？我記得她將鬼童子的指甲弄斷了，那指甲極硬，能生接長劍，她不可能空手而折。”
左卿辭不語，修長的指尖無意識的輕叩扶手，難釋疑惑。
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