從上世紀50年代開始，美國總統就有了遠程出行的專用飛機“空軍一號”，“空軍一號”並不是某一架總統專機，而是美國總統專機的代號，最新的“空軍一號”是服務於美國總統特朗普的波音747專機，最近一次國際飛行是前兩天突訪伊拉克的秘密飛行。“空軍一號”每次前往中東的飛行都有不少故事，比如此次美國空軍為了安全起見，在伊拉克領空飛行時使用C-5軍用運輸機的無線電呼號將“空軍一號”偽裝為一架普通的運輸機。而在44年前訪問敘利亞的飛行中，“空軍一號”更是在中東天空中上演了驚險的機動規避。
◎為尼克松服務過的VC-137 SAM-27000“空軍一號”專機（圖源：美國空軍）
1967年“六日戰爭”結束之後，華盛頓決定同大馬士革方面“融冰”，以促進中東地區的持久和平。為此，時任美國總統尼克松決定親自出訪大馬士革，美國空軍“空軍一號”總統專機負責此次中東飛行，執飛機型是以波音707客機為藍本發展的VC-137要員專機，尼克松乘坐的是SAM-27000號機，SAM-26000號擔任備份機。
◎敘利亞空軍的米格-21戰鬥機
1974年6月15日這天，美國總統尼克松乘坐的VC-137“空軍一號”專機按照預定計劃進入敘利亞領空，朝著大馬士革國際機場飛去，而就在此時，“空軍一號”機長拉爾夫·D·阿爾貝塔齊突然發現四架敘利亞空軍米格戰鬥機編隊靠近“空軍一號”，為了保護總統的安全，阿爾貝塔齊按照處置規定向右側進行緊急機動規避，試圖甩開四架米格機的糾纏。據當時機上的白宮隨行人員在後來的傳記中回憶，當時“空軍一號”進行了長達7分鐘的規避機動，其中還包括一次急速俯衝。
◎VC-137總統專機的駕駛艙（圖源：AOPO）
“空軍一號”飛行員的緊急規避不僅將機上人員摔得“人仰馬翻”，還將他們置於嚴重恐慌中，時任尼克松助手之一、後來出版《空軍一號：美國總統和他們的飛機》一書的大衛格根在書中回憶這段經歷時表示，當時他嚴重懷疑機上人員能不能活下去。“空軍一號”的一通亂秀令奉命執行護航任務敘利亞空軍米格戰鬥機飛行員們一臉茫然——這是什麼操作？
◎《空軍一號：美國總統和他們的飛機》封面
原來，這四架米格機是敘利亞空軍為“空軍一號”護航的戰鬥機，這也是歡迎儀式的一部分，敘利亞方面早就將這一信息通知了白宮，然而粗心的白宮工作人員並未將這一信息傳達給執飛的“空軍一號”機組，導致後者誤以為米格機“來者不善”，才進行了緊急機動規避。
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