“功業未及建，夕陽忽西流。時哉不我與，去乎若雲浮。朱實隕勁風，繁英落素秋。狹路傾華蓋，駭駟摧雙輈，何以百鍊鋼，化作繞指柔。” 這是四十八歲的劉琨被縊殺前寫的一首詩，其中“何以百鍊鋼，化作繞指柔。”這句廣為流傳，是劉琨死前對自己這短暫一生的感嘆。曾經為一方藩鎮，為何如今卻變得這樣悲慘脆弱。當初劉聰大軍攻破晉陽，劉琨一家被殺害。劉琨只能逃亡去求援軍助他。
劉琨一路上一邊收編招募，有數千人，一邊向當時戰鬥力最強悍的拓跋鮮卑部求援，到同年十月，拓跋鮮卑部接受劉琨的求援後，便率領援軍趕到，而佔領晉陽的劉聰這邊派出劉曜前來拒敵，鮮卑騎兵的強大毋庸置疑，劉曜率部不是對手，節節敗退。連劉曜都身中流矢，這是一場毫無懸念的大慘敗，據史書記載，拓跋鮮卑首領拓跋猗盧的大軍追上了逃亡的劉曜部，結果斬殺漢軍首級有千餘顆，伏屍數百里。整個山坡都被染成赤紅色，而劉曜逃亡的隊伍裡大多數都是擄掠的晉陽人民，可憐這些百姓成了無辜的冤魂。
趕走了劉聰大軍的拓跋鮮卑猗盧還是講真誠的，他並沒有覬覦這座空城晉陽，在為劉琨留下數千匹牛馬羊和幾百乘車等的大量物資，又命令兩名部將幫助劉琨駐守晉陽，然後就率大軍回老家了。在後來很長的一段時間，劉聰忙於攻打長安，無暇顧及晉陽，因此，被戰火洗劫的晉陽得到了短暫的休養生息，也讓劉琨有了喘息之機，但是這時，石勒奇襲幽州成功，滅了王浚，這讓夾在劉聰和石勒之間的劉琨又艱難起來。正所謂，福無雙至，禍不單行。剛幫助自己奪回晉陽的拓跋鮮卑內部又出現了危機。
拓跋鮮卑內部因為權力的爭鬥，猗盧被兒子殺死，隨後其子又被他的堂兄普根殺死，拓跋部內一片混亂，但是值得慶幸的是，劉琨的兒子劉遵一直在拓跋部當質子，並沒有受多大影響，相反因為在拓跋部常年混個臉熟，還積攢了不少的威望，於是帶著鮮卑兩名大將和三萬部眾，大批的牲畜，趁著內亂回到晉陽，這對劉琨來說是如虎添翼，其勢力大振。歷史也再次給了他機會。這就是他詩中最後一句“何以百鍊鋼",的感嘆。也就在這時，石勒派軍進攻樂平，樂平太守抵擋不住向劉琨求救。
劉琨得到消息後，沒有聽從部下的建議，“收谷積糧，積蓄實力”。立馬決議前去支援，結果派去的鮮卑名將箕澹受到石勒的伏擊，前後夾擊之下，箕澹大敗，一片混戰之中，樂平太守棄城而逃。進退兩難的劉琨只好率領殘部再次逃出晉陽，投奔鮮卑的段匹磾，段匹磾這個人在我的《他是石勒第一謀臣, 襄國保衛戰的出謀劃策, 奠定了羯族政權根基》這篇文章中說過，雖然段匹磾很欣賞劉琨，還和他拜了把子，結了親家。
不過經過與石勒的大戰，和鮮卑的內部的內亂，現在的鮮卑內部有三種聲音，第一種就是段末柸，石勒的乾兒子即親石派，第二種就是段匹磾，反石派，第三種是段眷屬於中間派。本來段匹磾準備召集段部鮮卑其他首領共同討伐石勒，結果親石派的段末柸從中勸退了段眷，於是段匹磾的這次行動就落空了，隨後段眷病死，段末柸成了和段匹磾競爭的唯一對手。而劉琨與部將們就成了二人之爭。劉琨也因此受到自己結拜把子的段匹磾的猜忌，就被囚禁了起來。最終段匹磾對劉琨起了殺心。
劉琨垂死之際，寫下了這首詩，感嘆自己的遭遇就如“何以百鍊鋼，化作繞指柔”。實際上，這和劉琨自身有很大的關係。但是劉琨作為北方地區最後一個晉朝的藩鎮，也就此被剷除了。
閱讀更多 歷史小曉生 的文章
