秦國原來僻處西陲，比較落後，帶有一定的保守性。相對於其他列國來說，其文字較多地保留了宗周的傳統正體。雖然秦印文字不免也有俗體，但是它比較側重於用方折、平直的筆法去改造正體，建立標準，而不是去創新。所以，其字形和正體有密切的聯繫。秦文字的正體後來演變成為小篆，其俗體則發展成為隸書。
秦代官印與其前代戰國官璽明顯不同的是，秦以前印章稱為“璽”，“尊卑共之”，沒有例外；而秦始皇統一中國後，在加強中央集權制的同時，制定了明確的印章制度，只有皇帝用印稱璽，其材用玉；臣民印信一律稱印，其材用銅。印章制度下的印章製作標準是準確清晰而完備的。
執關
從形制上看，戰國各國官璽形制尺寸相互差別極大，朱白文均有，邊欄界格的使用亦不劃一；秦代官印的尺寸則基本統一，為2至2.5釐米之間，皆為白文印，多為方形印，正方形的為正格，非正方形的基本下一個等級，設有“田”、“日”邊欄界格。未加“田”字格的“召亭之印”（附圖一，圖片在文章底部，其餘附圖如同）、“修故亭印”（附圖二）是級別很低（十里設一亭）的官印。還有一種半通印，規格相當於方印之半，加日字格，是低級職官用印。從文字上看，戰國璽印文字無統一規範，各國使用自己的通行文字，地域特徵比較明顯；秦代印章則“書同文”，統一使用秦篆。從製作方法上看，戰國璽鑄印極多，鑿印較少，秦印則大多出於鑿刻，印文線條勁健挺拔，少部分的鑄印印文線條粗壯飽滿，開啟漢印方中寓圓，雄渾大方一路先河。
從做印法的技法層面來分析秦印，“曲陽左尉”（附圖三）、“南宮尚浴”（附圖四）、“小廄南田”（附圖五）等這一類印最能體現秦官印文字的篆法美，字態修長、方折挺直、圓勁遒媚。封泥墨拓上的朱文尤為清晰美觀，如“皇帝信璽”（附圖六）、“公車司馬丞”（附圖七）。印面設有邊欄界格的這種格式，使文字趨於嚴整。邊欄界格的章法意義就在與此。如秦“麗山食官”文字（附圖八），可視為標準秦篆，字型修長，風格秀麗。
再如秦封泥“宜春禁丞”（附圖十）和秦印“宜春禁丞”（附圖十一）的對比，前者邊欄界格的必須和後者邊欄界格的多餘。當齊肩對稱的外弧線漸漸消失變為直線時，邊欄界格就顯得多餘，逐步走向漢印式了，如“代馬丞印”、“右淳右般”（附圖十二），其特點具有方中寓圓、率意自然、詼諧風趣的風格。
秦官印“中官徒府”（附圖十三）和秦封泥“中官丞印”（附圖十四）均屬中官，一為府印，代表政府部門；一為丞印，代表領導個人。以今推古，府印印面大於丞印印面也就不奇怪了。像“中官徒府”這樣具有生澀感線條的鑿印還比較少見，極有可能是銅印的鏽蝕所致。鑿印線條的遒勁在於運刀刊行的爽利，是鑿子和筆意共同作用的結果。鑄印線條渾厚，是因為精巧的轉折處全被圓轉所替代，窺其線形變化只能在兩端慢慢尋找。
秦封泥“中官丞印”一派嚴整莊重氣象，絕無枝蔓旁雜，具有精工典雅氣息。這樣對比的例子還可以舉出很多，如“法丘左尉”（附圖十五）和“廢丘丞印”（附圖十六），“長平鄉印”（附圖十七）和“長平丞印”（附圖十八）。所見秦封泥比傳世的秦官私印都要來的正統規範。將秦封泥文字彙集起來既可以彌補秦印文字的不足，又可再現秦文字的標準規範。
官印證史，私印求趣。秦代私印的篆法往往最見奇崛，進而影響到章法的隨心所欲隨機應變。比較另類的篆法形態和章法結構的私印絕大部分應該是殉葬冥器。由於時間造成的審美上的差異，這一類“等外品”的無拘無束爛漫天真被今天的我們所欣賞。
如半通印“陰秦”（附圖十九），“陰”字的反文，“秦”字下部的誤鑿；“範公子印”（附圖廿）的篆法錯位；“張破戎”（附圖廿一）的隨機應變；“上段周造”（附圖廿二），印面呈長方形，外加邊框，中間沒有十字界格。字用秦篆，體態修長，方中寓圓。
勢如古璽，錯落有致，率意自然。對角呼應對比等創作手法的運用已爐火純青。這一類印最打眼的是篆法形態的“似是而非”而帶來的構圖新奇。也有相對工整一路的私印。如“嬰璽”（附圖廿三），“嬰”字比較舒展，上部的兩個“貝”字有寬窄之分。“璽”字一路鑿去，下面的“玉”或“土”竟無法安身，直接以一短橫代之，倒也疏朗別緻。
相對而言，秦印晚出，其上接古璽，下啟漢印，遠昭近代的藝術價值越來越受到重視，豐富的藝術蘊藏亟待進一步挖掘。這是前人留給我們一筆寶貴的文化藝術財富。
閱讀更多 阿棟書法入門 的文章
