傳說--白鬍子
劉琦此計確實走投無路之法，保命之策。若非諸葛亮指點，想必劉琦活不過劉琮投降。因為劉琦在荊州的地位比較尷尬，身為劉表長子，德才兼備，卻得不到劉表喜愛。
表受後妻之言，愛少子琮，不悅於琦。
劉琮是劉表後妻蔡夫人之子，蔡夫人又蔡瑁這顆大樹撐腰，連張允這個劉表親外甥，都巴結討好蔡瑁，可見蔡氏家族在荊州的地位。如果劉琦一直不被待見，劉琮繼位後，劉琦性命難保，可謂是古有呂后害劉如意，今有蔡夫人害劉琦。
而劉琦多次問計諸葛亮，諸葛亮深知客居荊州，不便參與荊州家事，因此“琦每欲與亮謀自安之術，亮輒拒塞，未與處畫”。這裡個人覺得諸葛亮是有心機的，荊州劉表難成大事，在諸葛亮“隆中對”裡也將荊州視為必爭之地，那麼荊州長公子問計於他，為何要一言不發呢？只能說明諸葛亮作為一個謀略家，已經謀劃更遠一步，只是在逼劉琦一把。後續的事情發展想必也是諸葛亮預測到的。
這裡說明一下，劉琦問計之時就是閣樓上的宴請，並非什麼絕世兵書引誘諸葛亮。面對劉琦此問，諸葛亮早就成熟於心的計策脫口而出“君不見申生在內而危，重耳在外而安乎？”也正是諸葛亮此話使得劉琦茅塞頓開，趁黃祖去世之時，出走為江夏太守。
那麼這裡為何說這一切是諸葛亮的預先安排呢？我們知道諸葛亮向劉備規劃的戰略宏圖是保有荊州，西圖益州，進而關中之地。那麼荊州怎麼保有呢？那就是在劉琦和劉琮的立儲之爭當中，最有可乘之機。之前吊著劉琦的胃口不發一言，在劉琦最著急之時獻計令其出走江夏，那麼荊州之地的缺口就在江夏，倘若曹操沒有很輕鬆的收降劉琮，那麼劉琦最倚仗的人就是劉備，用以對抗劉琮。而蔡瑁曾建議劉表誅殺劉備以除後患，那麼劉備和劉琦就有了達成共識的理由。如果劉備保有江夏整個郡的時候，力量會遠遠比駐守在新野要強的多，對於攻伐整個荊州來說是有力的。
而後來的事也很明瞭，劉備在赤壁之戰時期攻佔了荊州四郡，而最重要的幫手就是劉琦的一萬餘人馬。這不是巧合，而是諸葛亮一手謀劃的“救人一命”，再得其“報恩”。
棍哥觀史
這個故事出處其實並不是三國演義，而是正兒八經的載入史冊，那麼問題來了，說好的上不著天下不著地的，是誰把這件事洩露出去呢？
[1] 《三國志》：初，表及妻愛少子琮，欲以為後，而蔡瑁、張允為之支黨，乃出長子琦為江夏太守，眾遂奉琮為嗣。琦與琮遂為讎隙。
[2] 《三國志》：劉表長子琦，亦深器亮。表受後妻之言，愛少子琮，不悅於琦。琦每欲與亮謀自安之術，亮輒拒塞，未與處畫。琦乃將亮遊觀後園，共上高樓，飲宴之間，令人去梯，因謂亮曰：“今日上不至天，下不至地，言出子口，入於吾耳，可以言未？”亮答曰：“君不見申生在內而危，重耳在外而安乎？”琦意感悟，陰規出計。會黃祖死，得出，遂為江夏太守。
[3] 《典略》：表疾病，琦還省疾。琦性慈孝，瑁、允恐琦見表，父子相感，更有託後之意，謂曰：“將軍命君撫臨江夏，為國東籓，其任至重；今釋眾而來，必見譴怒，傷親之歡心以增其疾，非孝敬也。”遂遏於戶外，使不得見，琦流涕而去。
而按三國演義寫法，他這一招應該是劉備教的，說明劉備懂孔明心思，別人家的家事，不能摻和，孔明的經典名言就是“疏不間親”，劉備知道他的處事原則，或者說小心思，但是劉琦又不得不救，畢竟要留後手，如果他有個三長兩短，劉表掛了以後，劉備斷難在荊州立足，更別說什麼隆中對三分天下，所以劉備給劉琦出個計謀給孔明挖個坑，其實，歸根結底，不過是明面上借坡下驢，照顧一下孔明的面子，讓他出謀劃策，實際上是不動聲色，甚至是“被動”得參與到荊州的戰略佈局，直接影響了後來的天下大勢，劉琦去江夏，不僅有精甲萬人，更留下了一張燙金的政治招牌。
至於結果，沒有這條計謀，劉琦就跟諸葛亮當時講的故事一樣。春秋時期，晉獻公的妃子驪姬想謀害晉獻公的兩個兒子：申生和重耳。重耳知道驪姬居心險惡，只得逃亡國外。申生為人厚道，要盡孝心，侍奉父王。一日，申生派人給父王送去一些好吃的東西，驪姬乘機用有毒的食品將太子送來的食品更換了。晉獻公哪裡知道，準備去吃，驪姬故意說道，這膳食從外面送來，最好讓人先嚐嘗看。於是命左右侍從嘗一嘗，剛剛嚐了一點，侍從倒地而死。晉獻公大怒，大罵申生不孝，陰謀殺父奪位，決定要殺申生。申生聞訊，也不作申辯，自刎身亡。諸葛亮對劉琦說：“申生在內而亡，重耳在外而安。”恐怕劉琦都混不到曹操南下呢。
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劉琦的抽梯問計也是迫於無奈，當時蔡瑁表面看上去是守衛劉表的荊州，實則是軟禁劉表，蔡瑁不許劉琦前去探望父親劉表，其實是想趁著劉表病重奪權。
官渡之戰袁紹戰敗以後，劉備便從袁紹處來到荊州投靠劉表，劉琦迫於無奈求救諸葛亮，諸葛亮不願意幫劉琦，劉琦又去求救劉備。
畢竟都是姓劉的親戚，劉備給劉琦知招，讓他去尋找諸葛亮很喜歡的一本古書，然後請諸葛亮去他家做客，趁諸葛亮看的正起勁的時候把梯子給抽走，以此為籌碼和諸葛亮談判幫助自己。
劉琦照做了，諸葛亮也給劉琦指了一條名路，就是去江夏。其實劉備也是在幫自己，一旦荊州淪陷，劉備就又沒了依附，這也相當於給自己留了後路。
果不其然，後來曹操大軍進攻荊州，多虧了劉琦從江夏發兵 乘船前來接應劉備。要不然劉備小命很可能就交代在荊州了。
聽我說典故
劉琦“抽梯問計”這件事情流傳很久，也非常有名。然而，這件事情在歷史上並未真實發生過。
事實上蔡夫人是諸葛亮的小姨，蔡瑁是諸葛亮的親孃舅。諸葛亮的確不太認可這兩個親戚，所以也就不會去輔佐劉表，但是按照諸葛亮的為人也不太可能為劉琦出這個“申生在內而亡，重耳在外而生”的計策，所以既然沒有發生過，於是也就無所謂害死自己的毒計。
