萬壽山五莊觀有一尊仙，道號鎮元子，其地位顯赫，雖然將「天地」二字侍奉香火，但「上頭的，禮上還當；下邊的，還受不得」，原因是鎮元大仙本是 「地仙之祖」，連混名都稱作大到無邊無際的「與世同君」。
鎮元子的菜園子，大有玄機，除了布種自種自吃的四時蔬菜，更有一株天地未分、混沌之時留下的天地之靈根——人參果樹，上結人參果，但「三千年一開花，三千年一結果，再三千年才得熟，短頭一萬年方得吃」，形狀也挺蹊蹺，模樣就跟不滿三歲的小孩似的，四肢俱全，五官皆備，掛在枝頭上還「手腳亂動，點頭幌腦，風過處似乎有聲」，如此寶貝，「有緣的，聞一聞，就活三百六十歲；吃一個，就活四萬七千年」，完全可以媲美王母娘娘的蟠桃。
只是，相較於蟠桃，人參果的產量少之又少，一萬年間，卻只結三十個果子。關口是，王母娘娘的蟠桃樹共有三千六百株，而人參果樹天地間獨此一棵。
人參果，金貴，稀缺，一定會被鎮元子視為掌上明珠，心頭之肉。
唐僧
但鎮元子卻在去彌羅宮中聽講元始天尊的混元道果時叮囑清風明月，務必打兩個人參果與路過的唐僧吃，只因五百年前盂蘭盆會金蟬子「親手傳茶」與他，奉上兩枚人參果，「以表故舊之情」。
鎮元子非要請唐僧吃人參果，可見他是一個念舊情的神仙。
但鎮元子這次卻引火上身了。
因為，轉世的唐僧已不再是曾經的金蟬子，浸淫在口舌場中是非海里，早已鈍化為一個肉眼凡胎的凡夫俗子，哪裡還認識明月清風打下的兩枚仙家至寶？於是，唐僧以三朝未滿的嬰兒豈能肆意食用為由，拒絕了鎮元大仙的一番美意。
結果，這兩枚人參果成了兩個千歲道童清風和明月打牙祭的美味兒。
清風明月
孫悟空被豬八戒慫恿著去菜園子偷了三枚，因為不懂人參果的脾性，造成「遇土而入」了一枚。
偷吃人參果是一件很不體面的事兒，面對清風明月的一潑接一潑的「惡語惡言，賊前賊後」的謾罵，孫悟空一怒之下，「使個推山移嶺的神力，把樹一推推倒。」算是徹底斷絕了鎮元子五莊觀的苗裔。
出來混，遲早是要還的。
孫悟空縱有通天神力，卻如同跳不出如來佛祖的手掌心一樣，完全無法逃出鎮元子的乾坤袖。無奈之下，他只能答應鎮元子的要求，三天期限，即便「遍遊三島十洲，訪問仙翁聖老，」也務必「求一個起死回生之法」，醫活人參果樹。
唐僧和孫悟空
同時，鎮元子也有所妥協，答應孫悟空，若「醫得樹活」，甘願與孫悟空「八拜為交，結為兄弟。」
這注定是一個賠本的買賣。
孫悟空最終求得觀音菩薩甘泉活樹，鎮元子一高興，開了個人參果會，有唐僧師徒四人、觀音菩薩，還有蓬萊仙境的福星、祿星、壽星三老，老友相聚歡樂一堂，鎮元子命手下敲下十個果子分吃，出手特別闊綽。
但鎮元子事後一算，唐僧途經五莊觀的短短几日，自己竟然先後損失了十五枚人參果！畢竟一萬年才結三十枚啊，加上開園時分的兩個，待到唐僧師徒離開時，人參果樹上只剩下十三個人參果了。
孫悟空和鎮元子
講真，除了此時的唐僧，其他人根本不需要用人參果延壽了，這種嚐鮮式的聚會，實在是對資源的一種浪費。
而鎮元子也履行了承諾，沐浴更衣，安排蔬酒，真的與孫悟空結為不打不相識的兄弟。
地仙之祖鎮元子，是神，無視地坤，齊天大聖孫悟空，是妖，藐視天威，真是一對有個性的好兄弟！
只可惜，興許在孫悟空心目中，這位鎮元子「先生好小家子樣」，他真的沒把鎮元子放在自己的火眼金睛裡，因為取經路上，但凡遇到鬥不過的妖魔鬼怪，孫悟空都沒有想到過要去請自己的結拜大哥鎮元子。
是看不起？還是往事不堪回首？其中緣由，恐怕只有孫悟空知道了。
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