美國空軍在2018制定了一個規模不小的擴軍計劃，要求增加74個飛行中隊。而這其中轟炸機與加油機的需求量是大大增加。美國空軍的副參謀長斯蒂芬威爾遜將軍也在12月時向國防部提議，美國空軍現在需要更多的轟炸機與加油機。
但是，理想是美好的現實卻是骨感的，因為美國的軍費開支在經過幾年的增長後可能會被削減，這樣的後果會導致美國空軍難以負擔採購新飛機的費用。
2018年末，美國空軍在9個前線中隊部署有159架轟炸機。機隊包括20架B-2A，63架B-1B和76架B-52H戰略轟炸機。與此同時，美國空軍還擁有40箇中隊大約450架KC-135和KC-10型加油機。
據美國空軍作戰部長威爾遜的評估，美國空軍現在對於轟炸機和加油機的需求存在“最大的缺口”。
2018年9月，美國空軍宣佈將要求國會在未來十年內將現有的312箇中隊增加到386個飛行中隊。額外增加的74箇中隊中包括5個新的轟炸機中隊和14個新的攻擊機中隊。
大型的飛機擁有強大的能力同時，缺點是相明顯的。雖然這些轟炸機可以使用內部燃料飛行數千英里，但它們需要經常加油才能從密蘇里州，德克薩斯州和南達科他州的永久基地起飛去攻擊遠距離的目標。
2017年，兩架B-2A從密蘇里州基地起飛，用了30個小時才飛到利比亞參加對極端武裝的作戰。那些行動中來自三大洲五個基地的KC-135和KC-10加油機在途中為B-2A提供了加油支持。
如果購買更多的轟炸機，就必須購買更多的加油機來支持轟炸機。截至2018年底，美國空軍在開發新轟炸機方面取得了比開發新型加油機更多的成功。
2015年10月，美國空軍希望利用諾斯羅普格魯曼公司設計並開始製造至少80架B-21隱形轟炸機，每架轟炸機約5億美元。在接下來的三年裡，美國空軍表示需要穩定增長的B-21轟炸機的數量。
到美國空軍2017年預算要求時，要求是100架B-21轟炸機。根據美國空軍的一份預算顯示：要求的機隊規模將確保在本世紀持續佔據主導地位，並打算至少購買100架B-21。
美國空軍還宣佈，B-21將在2030年代取代B-2A和B-1B。另外還將升級老舊的B-52H，以維持大約160架轟炸機的機隊規模。
但是在擴大加油機機隊時，美國空軍的選擇較少，重視度也不夠。現在佔有加油機力量80％以上數量KC-135都已經超過50年機齡。KC-10雖然較新，但是性能不可靠。美國空軍曾在2014年首次提出退役58架KC-10A加油機，但是在新的KC-46正式服役之前美國空軍推遲了KC-10A的退役計劃。
但是波音公司雖然一直在努力完成KC-46的開發。由於設計問題造成多次延誤，該公司計劃在2019年初交付首批新型加油機。美國空軍希望採購179架KC-46以每架飛機約2.5億美元的價格開始更換老舊加油機。
但是現在美國空軍可能不會輕易買得起全新的飛機，這樣的結果將會危及擴張計劃。因為2017年特朗普政府在當年晚些時候提出的嚴厲減稅措施導致預算赤字暴漲，要求軍方從預計2020年要求的7000億美元削減330億美元。對於美國空軍來說，還不確定有多少費用是從空軍的預算中減少，但是如果削減金額過多，將會影響加油機與轟炸機的採購數量”
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