近日，科学家捕捉到在太空中捕捉到一只“河马”，纷纷称奇！
据了解，这只河马其实是一个大型近地小行星2003 SD220，将在12月22日接近地球，这也是它400多年来最接近地球的一次！
这三张近地小行星2003 SD220的雷达图像是在12月15日至17日获得的，它们与美国宇航局位于加利福尼亚州戈德斯通深空通信综合体的230英尺(70米)天线和美国国家科学基金会(NSF)位于西弗吉尼亚州的330英尺(100米)格林班克望远镜的观测结果相一致。
2018年12月，近地小行星2003 SD220接近地球，这给天文学家提供了一个绝佳的机会，可以获得该天体表面和形状的详细雷达图像，并提高对其轨道的理解。
这颗小行星将于12月22日(星期六)飞过地球，距离约180万英里(290万公里)。这将是这颗小行星400多年来最接近地球的一次，也是到2070年为止最接近地球的一次。雷达图像显示，这颗小行星至少有1英里(1.6公里)长，形状与一头河马在河中涉水的裸露部分相似。
这两幅近地小行星2003 SD220的雷达图像是在12月18日和19日通过与位于波多黎各的阿雷西博天文台的1000英尺(305米)天线和位于西弗吉尼亚州的美国国家科学基金会(NSF)的330英尺(100米)格林班克望远镜协调观测得到的。雷达图像显示，这颗小行星至少有1英里(1.6公里)长。
格林班克望远镜接收来自戈德斯通和nasa资助的阿雷西博行星雷达(Arecibo planet radar)的强大微波信号，这种雷达被称为“双基地雷达结构”。使用一架望远镜发射和另一架望远镜接收，可以获得比一架望远镜多得多的细节信息，而且这是一项非常宝贵的技术，可以获得像这架望远镜这样近距离、缓慢旋转的小行星的雷达图像。
专家表示这些雷达图像达到了前所未有的细节水平，可以与航天器飞越时获得的图像相媲美。我们可以看到这颗小行星最明显的表面特征是一个突出的山脊，它似乎环绕着小行星的一端。这一山脊高出周围地形约330英尺(100米)。在数据中可以看到许多小亮点，可能是巨石的反射。这些图像还显示了靠近右边缘的一组黑暗的圆形特征，可能是陨石坑。
这些图像证实了早些时候从小行星反射的太阳光和阿雷西博(Arecibo: 2003 SD220)早期雷达图像中观测到的“光曲线”。被称为“非主轴”旋转的小行星在近地小行星中并不常见，它们大多绕着最短的轴旋转。
由于分辨率高达每像素12英尺(3.7米)，这些图像的细节要比三年前小行星近距离接近地球时精细20倍。新的雷达数据将对小行星内部的密度分布提供重要的限制——只有很少的近地小行星可以获得这些信息。我们可以发现2003SD22的地质情况，并且重建它的形状和旋转状态，最后帮助我们更好地了解这些小天体是如何形成和演化的。
閱讀更多 超弦 的文章
