詞彙是語言學習中重要的一環。不管學什麼語言或寫什麼文章，豐富的詞彙是不可或缺的要素。然而，許多學習語言的人常常為詞彙不足而大傷腦筋。為什麼會這樣呢？主要原因是他們沒有認清學習詞彙的正確方向。
其中一個不正確的方向是對字義的認識不夠全面。當他們懂得一個生字的其中一個意思時，便高興得很，好像是完全掌握了這個字似的。比如知道“arm”的意思是“手臂”，就夠了嗎？那麼①和②裡的兩個意思呢？
① The soldiers are up in arms. ② Riot police armed themselves with batons and tear gas.
另一個不正確的方向是對慣用語等閒視之。許多人只知道生字生詞而忽略了各種慣用語的構成和特殊意義，結果對慣用語的應用一知半解或避而遠之，這是不對的。
現在就談談學習詞彙的兩個正確方向。
●學習單字單詞時，要把主要的意思都記起來，並且注意它們的用法。接著要注意每個字的派生詞（derivative words）的構成及用法，如：
① friend→friendly; unfriendly; unfriendliness
② secure→insecure; insecurity
satisfied all his teachers.
(b) He has done everything satisfactorily.
(c) His work is satisfactory.
(d) Has he done everything to the satisfaction of his parents, too?
如果可能的話，可以把意思相近的字集合起來，通過聯想去學習並區別它們在句子中的用法有何不同。有可能的話，順便把合成詞（ compound words）也兼收幷蓄。
●必須在常用慣用語上下功夫。一般人只知生字，不大留意慣用語的存在，更不去多管慣用語的類別及構成法。比如英語慣用語中最主要的一種是片語動詞（phrasal verbs），數量很多，必須儘量學習和運用，會話或寫作都適合。例如：
① I have to brush up (on) my economics for tomorrow's test.（溫習）
② Seeing that there was much work to do, Henry decided to call off his
European trip.（取消）
③ Can the government do away with some outdated systems?（廢除）
除了片語動詞之外，其他類型的慣用語也要加強，包括下列 5 種短語：
Ⅰ. 介詞短語，如：in a nutshell; by leaps and bounds; under the weather; for the time being.
Ⅱ. 動詞短語，如：act as a brake on; Keep tabs on; make a clean breast of; get out of the rut.
Ⅲ. 名詞短語，如：child's play; a feather in one's cap; a feast for the eyes.
Ⅳ. 形容詞短語；如：regular as clockwork; palatable to; compatible with; short of; few and far between.
Ⅴ. 諺語和成語，如：all is well that ends well; give him an inch and he will take an ell; never say die; strike while the iron is hot; the early bird catches the worm.
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