據史書記載，從公元986年(宋雍熙3年)起，在今寧夏一帶的党項(西夏前身)首領李繼遷在取得了遼的支持後，開始不斷對宋用兵。公元1003年(鹹平6年)，李繼遷佯言要進攻環、慶(今甘肅環縣、慶陽)，暗中則移兵攻打涼州，以聲東擊西的戰術，擊破涼州，殺死宋朝派到這裡的知府丁惟清，並把涼州府庫的積存，搜掠一空。自此，北宋王朝與西夏勢力開始武力爭奪河西。這就是古浪、武威、永昌一帶楊家將傳說故事的歷史背景。明朝人熊大木所著的《楊家將演義》中，有數處與古浪民間傳說相似的地方。
“金關銀鎖”古浪(虎狼)峽
沿著國道312線，翻越高聳雲天的烏鞘嶺，穿過綠草如茵的山坡草地，便進入南連烏鞘嶺、北接泗水的古浪峽，長達28公里。這條峽谷是祁連山冷龍嶺山脈的組成部分，在上古造山運動的巨大影響下，形成了一條南北延伸、蜿蜒曲折、勢似蜂腰、形若鎖鑰的高山峽谷，兩面峭壁千仞，中為險關隘道，史有“秦關”、“雁塞”之稱，被譽為中國西部的“金關銀鎖”。
當年楊家十二女將過黃河，出金城，進祁連，越烏鞘，不日來到了古浪峽，也就是當年的虎狼關。清?張美總修的《古浪縣誌》描述此峽是“峻嶺居其南，巖邊固其北。峽路一線，扼甘肅之咽喉。河水分流，資田土之灌溉。近而千峰俱峙，遠則一望無涯。”誠不為過。清初古浪知縣徐思靖以《危巖墜險》為題，賦詩讚此峽：“蜀道之難過上天，我今獨立秦山前。崖崩石墜不可數，鳥徑插天天與伍。谷中仄道車馬通，盤旋百折如游龍。山下灘聲險成吼，一夫當抵萬夫守。”虎狼關為歷代兵家必爭之地，從漢武帝派驃騎將軍霍去病徵匈奴到解放前夕，這裡發生過很多次慘烈的戰爭。
楊宗保兵困金山籠
《楊家將演義》第四十六回“達達國議舉伐宋，楊宗保兵徵西夏”，講的是北宋在取得對遼“大破天門陣”之戰後約十五六年，西夏屢屢興兵進攻宋朝疆域，宋王朝派楊宗保為“徵西元帥”，西征西夏。第四十八回“楊宗保困陷金山，周夫人力主救兵”講的是正當楊宗保大軍節節勝利時，被西夏兵設計困在了雄州一個叫金山籠的險要地方。朝廷聞訊，無將可派，遂派了以大郎楊淵平之妻周夫人為“平西大將軍”的楊家十二女將西救雄州。這裡有一個關鍵地方——雄州雄州在什麼地方?去雄州要不要經過古浪一帶?答案就在這裡。據武威文史專家王寶元《涼城滄桑》一書所載，今金昌市永昌縣在中唐至宋、西夏、元的幾百年間，曾名雄州。
《永昌縣誌》則載：“(永昌)縣在金山之陽……金山，縣北二十里”可知，雄州即今永昌縣；金山，則永昌至今有存。如果歷史上還有其它地方也叫雄州的話，那麼，該書第四十七回“束天神大戰宋將，百花女錘打張達”一回，則可以明白回答那一個雄州就是永昌。書中敘述西夏兵不敵楊家女將，向黑水國求援，說“黑水，森羅二國已各出兵……”。古黑水國就在今張掖黑水流域一帶。永昌作戰，在幾百裡外的張掖一帶借兵，不是很合情理的嗎?ビ紗絲蠢矗楊家十二女將自東而來，西救雄州，路經古浪與西夏兵作戰，也就是順理成章的事了。十二女將應是：大郎淵平妻為“平西大將軍”，穆桂英為先鋒官，其它十位是：大郎次妻孟四娘、二郎妻鄒蘭秀、三郎妻耿金花、四郎妻單陽公主、五郎妻馬賽英、六郎次妻重陽女、黃瓊女、七郎妻杜夫人、楊延昭胞妹楊七姐、楊宗保長女楊滿堂。英雄喋血滴淚崖 當年楊家十二女將過黃河，出金城，進祁連，越烏鞘，不日來到了古浪峽，也就是當年的虎狼關。虎狼關為歷代兵家必爭之地，地勢極其險要，兩山夾水，雙峰如壁，林木茂密，路徑坎坷，峽風勁利，谷水滔滔，地勢峻危，易守難攻，加之西夏兵把守甚嚴，要想奪取，很是困難。先鋒官穆桂英率前軍駐紮於虎狼關南口的蒼松古城，即今黑松驛一帶。攻取要塞虎狼關，以六郎延昭次妻黃瓊女一部為前軍，以楊滿堂等幾員女將輔之，穆桂英自率大軍在後接應。
女將斷魂滴淚崖
據古浪民間的傳說，宋朝的武將楊宗保，奉宋神宗的旨令，帶領將士前往河西走廊征討西夏割據勢力，打了敗仗，兵困雄州金山籠。朝廷聞訊，無將可派，楊家男兒，多數帶兵打仗，大都陣亡，只剩下寡妻孤女。遂派穆桂英為帥西救雄州。將士以十萬火急之速，翻過烏鞘嶺，來到古浪峽，被險關阻擋。這裡是通往西域必經之路，西夏重兵在此守關。人地兩生的穆桂英帶兵直衝古浪峽，遭到伏兵阻擊，英勇的楊家十二寡婦，眼看從正面奪關難以突破，便舉目向峽西山峰望去，那險峻的石峰直插雲空，在層巒疊嶂之中，向東橫空伸出一個懸崖，便想攀它上去。可是上崖無路，難以攀登。她們只好倒退數里，尋到一條微徑山道，她們沿山徑爬到那座突兀的懸崖。登高遠望，視野頓開，她們正向下峽口瞭望，被崖西埋伏的西夏兵包圍。於是，拉弓搭箭，揮劍舞刀，跟西夏兵將展開一場廝殺，由於寡不敵眾，十一寡婦全部戰死在崖頂。佘太君聞訊十一女將傷亡，便星夜兼程趕來，攀到峽西懸崖，佘太君緬懷亡靈，面對楊宗保被困的金山籠，放聲痛哭，聲震山嶽，感動了鷹嘴山崖，山神泣淚不止，淚珠化作山崖石子，沿岸滾下，滴淚崖由此得名。
行計“倒取虎狼關”
穆桂英一看眾將士傷亡嚴重，十一女將在峽西山崖落難，便立即從峽口撤出，另找出路。她帶兵退到峽南大川，忽見一群驚惶失措的黃羊從峽東的山上從北向南逃來。穆桂英想，黃羊有道而來，我們為何翻不過去?於是，調頭向北率眾沿黃羊道，翻過山嶺，穿過大靖峽，過土門鎮，繞道向古浪峽北而來。駐守在古浪峽的西夏將士，滿以為戰敗了楊門女將，便高枕無憂了。想不到穆桂英會帶兵繞了半個圈子，從峽口南轉戰到峽口北。一部向西攻取由西夏僧兵把守的寺窪寺，一部向東進駐今黃羊川一帶，向北尋找北下大橫山攻取今土門一帶西夏鐵腳寺僧兵，迂迴包抄虎狼關，另一部固守虎狼關南口，策應二軍，正面佯攻。穆桂英率親女楊滿堂等幾位將軍，東進今日黃羊川，行“倒取虎狼關”之計，插入敵後，乘其不備，來個突然襲擊，取下了虎狼關。
七星糧陣巧退敵
當時的黃羊川，森林密佈，灌木叢生，野獸出沒，黃羊成群，幾無人煙，更沒什麼道路。穆桂英命一部軍隊駐紮於黃羊川西口，即後來因楊家將紮營而叫做“營盤臺”的地方，一部駐紮於黃羊川河北橫山腳下，即今七古堆灣一帶;同時，派探馬尋找迂迴倒取虎狼關的路徑。西夏兵見宋軍東退至黃羊川，懷疑楊家將糧草將盡，派探馬去探，若果無糧，便要趁虛進攻，企圖一戰決勝。當時，穆桂英軍中糧草確實所剩無幾。穆桂英十分憂慮，如不能儘快找到北出大橫山的道路，倘番兵探知糧草短缺，必定要瘋狂反撲。若果如此，恐怕不好對付。穆桂英苦思一夜，心生一計。次日，命令士兵在空糧袋中全部裝上土，在營中顯眼的幾處高高壘起，並多派士兵加強巡邏看守。西夏探馬暗中偵察窺視，看到約1公里長的宋營中碼著七大垛糧袋，呈北斗七星狀，且聽說宋軍士兵揚言，這七星糧倉是什麼神陣，專待西夏兵來才發威呈雄。西夏探子同時看見宋軍將士不慌不忙，信心十足，一切井然有序，不像缺糧的樣子。西夏人對宋營的虛實大大迷惑了，素知楊家將不但驍勇善戰，而且足智多謀，久經沙場，故意亮出糧袋設計誘伏也未可知。西夏兵最終不敢輕舉妄動，收兵回去了。後來楊家將找到北越大橫山的路徑後，拔寨起兵，將這七垛袋子裡的土倒下成七個大土堆，就是今日七古堆灣，七個大土堆至今還在村後。
楊宗保墓之謎
穆桂英取了虎狼關，西救雄州，最終取得勝利。然徵西大元帥楊宗保，聞聽夫人穆桂英來救，心急如焚，率眾將士連夜突圍金山籠，豈料在山下小道被伏兵射中，待穆桂英趕到，楊宗保已然中箭，生命垂危。穆桂英只得急速班師回朝，途徑松山，探馬來報，遠處山坡處有一群白色的犛牛似在擺陣，穆桂英不解，近前一看，大吃一驚，100多頭白犛牛似在那裡演繹著天門陣法。正欲下令繞行時，軍中傳來哭聲，徵西大元帥楊宗保身亡了。穆桂英癱倒在地，聲淚俱下，軍中將士無不嚎啕大哭，哭聲四起，響徹長空，白犛牛也被哭聲驚動，匆匆向黒馬圈河方向離去。穆桂英隨即安營紮寨，將楊宗保的遺體就葬在了那些白犛牛曾出現的地方，久久不肯離去。將士們更是悲痛哀傷，三天三夜一直不停地一邊哭著，一邊為徵西大元帥楊宗保墓上添土。相傳，楊宗保之墓終年不生草木，偶有白犛牛在此地出現。
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