（電影《投名狀》）
軟磨硬泡之下，太平軍一方率先露出破綻。林鳳祥忍受不了這種苦苦相逼，他開始棄守為攻，試圖從勝保這邊打開缺口，但勝保對此早已有備，所以始終無法突圍成功。
在逐步逼近木城的情況下，勝保又採用心理戰，用投降不殺來進行陣前煽動。太平軍沿路吸收了很多新兵，這些新兵本身沒有很強的作戰意志，戰事順利自然不用說，一旦出現難以克服的困難，則最易動搖，因此逃跑的人很多。
人一得意，就容易鬆懈，勝保想不到太平軍會再出絕招。1854年2月5日，林鳳祥、李開芳決開運河大堤，用水來對付勝保。勝保忙不迭地搶堵分流，一分神，太平軍便從木城衝了出去。
勝保的疏漏，讓僧格林沁企圖在天津近郊殲滅太平軍的計劃完全破產，如果照從前的情景，太平軍又得像魚入大海，誰也抓不住，找不到了。可是現在不一樣，因為太平軍背後有一個僧格林沁，他擁有一支蒙古騎兵。
（電影《蒙古王》）
在中世紀，蒙古騎兵曾是無敵的標誌，當他們揚名立萬的時候，還沒滿洲騎兵什麼事。更為重要是，滿洲騎兵衰弱了，蒙古騎兵卻還保留著一股雄風。
一定程度上，這跟生活環境的改變有很大關係。滿人入關之後，除八旗駐防兵等個別特例外，各旗都逐漸脫離了過去的遊牧生活，從鄉下人變成了城裡人。要知道，遊牧生活某種程度上也是一種不間斷的軍事演練，當打獵的鐵弓逐漸變成逛園子的鳥籠，一度強大並值得誇耀的滿洲騎兵也就逐漸淪落為一群“有特權的乞丐”。相比之下，蒙古人可以說是禍矣福所倚，自元末被趕下臺後，他們又退回草原，恢復了馬上民族的本色。
僧格林沁雖極少主動進攻，但他一直虎視眈眈地緊盯著木城和太平軍，太平軍一出木城，他馬上率蒙古騎兵追了過去。蒙古騎兵的特色之一就是騎兵們胯下的蒙古馬。乍一看，蒙古馬其貌不揚，跟人們印象中的千里赤兔、汗血寶馬之類相去甚遠，但其耐力和速度均非常驚人。
這是一種最適於長途奔襲的戰馬，即使在北方嚴寒的氣候下，仍能保持高速奔跑，且毫髮無傷。據說，在世界上任何一種馬都生活不下去的環境裡，蒙古馬照樣可能活蹦亂跳，當年成吉思汗的蒙古大軍能稱雄歐亞，蒙古馬是立了大功的。
（電影《蒙古王》）
蒙古騎兵的追擊給太平軍帶來了極大困擾。那幾天連降大雪，在往南突圍的路上，到處泥濘一片。林鳳祥、李開芳這些高級將領坐在馬車裡，抱著被子睡覺，尚嘗不到行軍之艱苦，許多來自南方的士兵還赤著腳，冰天雪地之中，“凍死相望”。此次行軍中活下來的人，連腳趾頭都變黑了，手腳也不能自由彎曲。
連走兩天後，天氣漸暖，但是冰雪消融後的積水反而增加了行軍的困難，腳凍傷的士兵們根本就走不快。這時偏偏僧格林沁的蒙古騎兵又追了上來，而且越來越近。太平軍的將官們怕耽誤行軍速度，情急之下，只能抽刀砍殺不能行走的士兵，以致於“哭號之聲，盈於道路”，其狀慘不忍睹。
按照林鳳祥和李開芳的原計劃，是想撤往保定，這樣還可以在換個方向後，再度對北京發起攻擊，但由於僧格林沁追得急，只得改道繼續南奔。1854年2月7日，太平軍經過河間府，發現這裡的束城鎮周圍樹木茂密，村莊密集，比較適於防守，便趕緊就地據為營壘，以憑險對抗始終無法擺脫的蒙古騎兵。
剛剛紮好營，僧格林沁便尾隨而至，但他只遠遠包圍，不敢貿然進行攻堅。
（電影《蒙古王》）
勝保開始還稀裡糊塗，搞不清楚突圍的太平軍究竟到哪去了，等接到通知後，才氣喘吁吁地率領騎兵趕到束城。來了之後，也唯有幹看著，原因跟僧格林沁一樣，沒有帶上大炮。
時間變得對固守一方有利了。太平軍加緊修築營壘，雖然在蒙古騎兵的追襲下，他們已死亡了兩千餘人，逃亡掉隊的也不計其數，但撤到束城的部隊仍有兩萬人，加上穩住了陣腳，其防守能力又得以回升。
2月23日，各路官軍全部到達，天津的大炮也運來了，他們這才發起大規模進攻，然而接下來互有勝負，這些進攻並未能起到一錘定音的效果。
（節選自關河五十州《晚清帝國風雲》）
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