在漫漫中華歷史進程中，幕僚與幕府大多都是幫助各級臣子處理各類事務的文人學士，到清代民間將幕僚和幕府多稱為“師爺”。他們並不是朝廷為官員們專門選派的工作助手，而是官員們自己為工作和交往等集結的一些文人學士，讓他們來充當自己工作和生活的智囊團。至明清時期，師爺更是成了為官之人的“必備良藥”，更加重要的是，在清代，師爺可以幫助審判一些簡單的案件和處理一些民間糾紛。這樣一來，師爺就成為我國古代訴訟的參與者。
周張氏為殤子立繼案
說到師爺，很多人都會聯想到電視劇中的狡猾奸詐的形象，但是真正的師爺並非都如此。師爺是如何在民間訴訟中起作用的呢？讓我們從清朝最為著名的師爺汪輝祖的一個親身經歷說起吧。
汪輝祖，字煥曾，號龍莊，晚號歸廬，雍正年間生，嘉慶年間卒。他的一生可謂豐富多彩，當過官、寫過書、做過師爺，也稱得上是一個寒門學子奮鬥成才的勵志故事了。
乾隆年間，汪輝祖在長洲之地做刑名師爺，刑名師爺便是師爺中專門幫助縣令等主官實施司法的職能的人。在長洲縣有一戶大戶人家裡，有一位年輕的寡婦周張氏。周張氏在19歲那年丈夫就去世了，但她一直在周家遵循婦人的忠貞道義，守寡多年。而她的兒子，也就是周家的遺腹子繼郎，轉眼已經長大成人了。在繼郎18歲那年，家中為他籌備了一門婚事。娶親那可是一件隆重的大事，特別是當地的大戶人家，鄉里鄉親的都會為此事忙碌，繼郎的婚事定在了8月，可是眼看婚期就要臨近了，繼郎因生病去世了。
這繼郎一病殤，就如晴天霹靂一樣改變了整件事情的走向。周家族人（同宗的人）便以繼郎未能成親這一理由，想將繼郎作為張氏丈夫的繼子安葬入祠，可是這張氏怎能同意呢？自己年輕守寡，只有繼郎一個兒子，辛苦養大，當然是周家的子嗣，怎能因為兒子沒有成親這一理由將他作為繼子入葬呢？這讓兒子也無法安然離去啊！於是，張氏和周家族人便對簿公堂。雙方各執一詞，這家中事一鬧到公堂之上，便是更加難以解決了，縣令也沒有更好的辦法讓雙方得以安生，只得批示讓房族（近支宗親）公議此事，可是家中的意見也一直沒有統一，這件訴訟一下子拖了18年都未能結案。18年中，經歷了多少滄桑變化，張氏已經年近60歲，這個案子成了她心中一直未解的疙瘩，直到老人彌留之際，兒子立嗣之事也未能定，老人心中氣鬱積壓多年，至死都未能瞑目。甚至，張氏一度孤苦無依，曾經想將一個嬰兒作為自己的孫兒撫養，族人認為這個嬰兒未必能順利地長大成人，也沒有同意張氏的想法。就這樣，這位可憐的老人帶著委屈離開了人世。
汪輝祖聽說此事後，將有關的案卷都蒐集起來，認真地查閱後，引用《禮記》當中的“為殤後者，以其服服之”來對此事作出了判斷，擬了一道判詞，他說道：“張氏在兒子即將結婚時突然失去兒子，心中的痛苦必定十分劇烈，可謂是傷心欲絕。若在這種情況之下，將繼郎作為繼子，就像是在張氏的傷口上撒鹽，18年的含辛茹苦就像付之東流的河水一樣，這樣對張氏並不公平。”汪輝祖找到了《禮記》中的話來為這個案子作支撐：“失去孩子的母親不能以此來對待，應該給她一種信念上的安慰。”因此，汪輝祖認為應該按照張氏的意願，將繼郎立為嗣子，以安慰其丈夫和孩子的在天之靈，這樣才可以稱得上是一個撫慰人心的結局。
可是汪輝祖的建議並沒有得到大家的支持，周氏族人認為他有些擅自臆斷，其當任的縣令鄭毓賢也並不支持這位大名鼎鼎的師爺。鄭縣令認為，之前多位縣令都將此案交給其房族來商議，汪輝祖這樣作出判斷，是有些招惹是非，多次建議他修改。但是汪輝祖卻據理力爭，他認為把案子交給房族來商議解決不是一個很好的辦法，導致這個案子拖了那麼多年都未解決。他說：“作為官員，沒有幫助張氏這位婦人完成她的心願，令她抱憾終生是一件很可惜的事情，不能這樣簡單地交給房族就把這件案子解決了。雖然你是我的主人，我這樣固執會讓你心裡也難以舒心，但是我不求榮華富貴，也不管百姓是富貴還是貧賤，我的判斷標準就是是否合情合理。如果真的讓您為難，那麼我寧願請辭。”鄭縣令見汪輝祖如此堅持，便採納了他的建議。至於張氏想要的那個孫兒，當時已長大成人，便也將他過繼為張氏的孫兒了。至此，這案子在汪輝祖的手中終於得到了一個合情合理的結果。雖然汪輝祖並不是真正意義上的縣衙官員，並沒有真正的權力來判決案件，但是他在此案中的堅持和分析，恰當地解決了問題。是汪輝祖讓這個案件得到了一個和善的結局，這就很好地體現出了師爺在中國古代民間訴訟中的不可忽視的作用。
身為活在封建社會最後一個王朝的汪輝祖，是這樣一個正直勇敢並且有才華的師爺，也可謂一方百姓的幸運。汪輝祖在他的一生中，不論是做官還是做師爺，都是這樣秉承著一顆正直善良的心來造福當地的百姓。可見，師爺在清代民間生活中有著重要的作用，他們如此獨特又不可或缺，他們飽讀詩書卻沒有更多的機會施展抱負，只能到官員身邊去，為他們出謀劃策，做別人身後的軍師，想來也是如此的辛苦。
雖然上述例子中汪輝祖是明智的，他的判斷是符合中國古代的道義觀念的，但是，在龐大的師爺隊伍中可不是隻有汪輝祖這樣精明幹練、品德高尚的人，當然也有品行惡劣的勢利小人。在清代的文獻中，將師爺根據品行來分成不同類型，將那些能力強、品德好的師爺稱之為“上幕”，而那些品德差、庸碌無能又謀私作惡的師爺稱之為“劣幕”。
師爺真的並非是簡單的一個群體，從師爺隊伍中走出的名士絕對不在少數，甚至有一些大名鼎鼎、如雷貫耳，如：明代的徐渭，清代的汪輝祖、許葭村，還有一個人人皆知的蒲松齡，這些人都曾做過師爺。他們在做師爺時就德才兼備，受到人們的關注，而他們也是憑藉自身的努力和良好的德行，在後來取得了更大的成功，他們是師爺中“上幕”的代表人物。正是因為有了他們這樣的師爺，民間才少了許多冤屈和糾紛，多了許多正義和和諧。但是，除了這些優秀的幕僚代表，還有那麼一群害群之馬，就是被清代文獻稱之為“劣幕”的師爺。
關於“劣幕”，雍正皇帝曾在一道諭旨中作過這樣的評論，他把“劣幕”稱為“不肖之徒”，而這些“劣幕”的劣行就是“勾通內外，肆行作弊。黜陟屬員，則清濁混淆；申理獄訟，則曲直倒置”。一句話就概括了很多品行低下的師爺在官場上和辦案時的典型劣行。其實，“劣幕”在師爺隊伍中佔了不小的比重，有一個很具代表性的劣幕，就是章介眉。他是晚清時期的師爺，此人正是那種善於左右逢源的勢利小人。他曾在浙江巡撫身邊做刑名師爺，正是他在浙江巡撫的耳邊慫恿，力主以先斬後奏的方式處決秋瑾，才使得秋瑾這樣一位女中豪傑慘死。他這些劣行很多都是以撈錢聚財、升官為目的的，正體現了他陰險狡詐的性格。可以看出這些師爺都是謀取私利的，又如何能在訴訟中剛正不阿呢？也難怪我們提到“師爺”一詞時都會想起那些奸詐小人的形象了。
閱讀更多 冷百科 的文章
