2009年1月15日下午，全美航空公司的一架空客A320飞机（注册号N106US）准备从纽约拉瓜迪亚机场起飞前往
北卡罗莱纳州的夏洛特。这次航班上总共搭载了155名乘客和机组人员。此次航班的机长是时年57岁的沙林博格（Chesley Sullenberger III），他在担任民航飞行员之前曾经是做过飞行指挥员和飞行教练。
事故航机资料图全美航空A320（N106US）
全美航空曾是美国的第五大航空公司，总部位于美国亚利桑那州坦佩。2013年2月，全美航空集团与美国航空原母公司AMR公司宣布合并，联手组建全球最大的航空公司。2015年10月起，全美航空公司所有航班均以美国航空营运。
当天下午15时26分，飞机从拉瓜迪亚机场4号跑道起飞，五分钟后达到了1100米的高度。此时一群黑鸟进入了飞行员的视野，机长沙林博格本能地操纵飞机躲闪，但是由于距离太近，飞机还是迎着鸟群撞了上去，一声巨响随之传来，两个CFM56发动机瞬间熄火失去了动力。
纽约拉瓜迪亚机场鸟瞰图
撞击发生后，机长沙林博格马上联系了空中交通管制中心，报告了发生的紧急情况，并要求返航。管制中心给了机长两个选择：一是返回拉瓜迪亚机场，二是前往新泽西的帝特波罗机场。不过飞机已经失去动力，不停地在损失高度，因此机长沙林博格认为两种方案都不理想，因为以飞机目前的高度已经不可能滑翔到这两个机场，况且这两个机场都要经过人口稠密的市区，一旦发生意外，机上人员无法逃生，而且会给地面造成大量伤亡，后果将不堪设想。于是，机长做出了一个之后将震惊整个航空业乃至世界的决定——在哈德逊河面上迫降！
全美航空1549号班机飞行路径图
客舱里开始播放广播要求乘客做好紧急迫降准备，机长沙林博格用十分镇定的语气告诉乘客，我们将安全地返回地面。
副驾驶斯基尔斯一直尝试着重启发动机，不过无济于事。同时机长核对着紧急降落的步骤。
随着襟翼伸出，飞机正式进入了紧急迫降程序，这时的高度只有250英尺(76.2米)空速170节(129千米/小时)，副驾驶斯基尔斯逐一报出空速和高度，让机长有足够的注意力操控飞机。乘客们看着窗外的哈迪逊河，开始做好逃生准备。地面的雷达上已经搜寻不到300英尺一下的目标了，在雷达屏幕上1549号航班已经消失了。这是一场不成功便成仁的降落。
飞机漂浮在水面上，乘客们等待救援
飞机在哈德逊河上空滑翔，慢慢贴近河面。这个时候是飞机迫降最危险的时刻，如果发动机首先接触河面的话，飞机将因水面的镜面效应“急转弯”或翻滚，甚至导致机身解体。
在飞机快要接触水面时，机长沙林博格操纵拉高飞机机头，飞机机尾首先触水，其后以机腹接触水面滑行，飞机左侧的一号引擎于水面滑行期间脱落沉入河底。最后，飞机于曼克顿附近停止滑行，机身大致保持完整。
救援工作有序展开
飞机完全停止后，乘客们长舒了一口气，不过此时庆祝安全返航还为时尚早。机身开始慢慢下沉，紧急疏散程序立即展开。当时机上的乘客都保持秩序，让妇孺先离开机舱；机长负责指挥疏散，并且两次仔细检查机舱是否仍有乘客，确定所有乘客离开后才最后一人离开客机。机上所有人都停留在机翼上及紧急充气逃生滑梯上等待救援。
警方与消防队于事发后立即出动，消防蛙人于事发后5-7分钟首先乘直升机到达跳入只有摄氏4度的河水中拯救生还者；附近的渡轮亦积极参与拯救行动，船上的人将救生衣抛下河中及将生还者救上渡轮，并将没有受伤的乘客载至河畔的餐厅安顿；受伤的乘客立即被安排到附近医院救治。
飞机打捞：
主体残骸打捞上岸
最终机上155名乘客和机组人员全数生还，事后的调查结果显示，正是因为他于飞机出事时临危不乱，以高超技术急降飞机于河面上，飞机不但没有受损，还令机上所有人生还，而且在疏散乘客时，他还两度检查机舱，确保没有乘客被困才最后一人离开机舱。机长沙林博格也因此受到了全美英雄般的赞誉。
英雄机长沙林博格（Chelsey.B.Sullenberger）
2011年6月当年在哈德逊河上成功迫降的A320飞机主体被运往北卡罗来纳州夏洛特市的卡罗来纳航空博物馆，作为“美国历史的一部分”进行向民众展出，英雄机长沙林博格出席了博物馆举办的招待会并发表讲话。
机身在运送往卡罗莱纳航空博物馆途中
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