隨著人口老化與萎縮，日本正面臨閒置空屋爆增問題，名為「空屋銀行」的網站甚至出現免費奉送鄉下房屋的訊息，原因是屋主無力負擔空屋稅，乾脆把房子送人。空屋過剩是日本人口老化之際最少被討論到的衍生問題，但這個議題日漸受到關注，因為有愈來愈多低價、甚至免費的房屋在「空屋銀行」網站上待售。
日本開始免費送房 外國人也可以申請
日本許多鄉村的年輕人選擇到都市找工作，而造成不少地區有空房過剩，「房比人多」的現象。而有對幸運夫妻從「空屋銀行計劃」中受益，只要符合條件就可以獲得免費的大房子，但儘管日本的優惠政策滿滿，是否能吸引年輕人回鄉村地區打拼，仍是未知數。
綜合媒體報導，日本正面臨一個不尋常的財產問題，年輕人選擇到工作機會多的都市生活，導致日本各鄉村地區的空屋增加，有上千萬個房屋處於「鬼屋」般無人居住。而根據國家人口與社會保障研究所的數據顯示，在2065年日本人口預計從1.27億減少到8800萬，外界推算，到了2020年，日本將有900個小鎮或村落因人口驟減而不存在。
日本政府為了空屋率下降，他們在特定地區推行「空屋銀行計畫」，而毎個小鎮有不同的贈送條件，像是座落在東京市區西邊2個小時車程的奧多摩（Okutama ）小鎮，，只要居民願意提供無人居住的空屋，日本政府會給予屋主毎100平方公尺約新臺幣二十七萬的費用，鼓勵屋主釋出空房給新居民住。
那些空屋銀行的屋主，實際上要繳更多稅
而在4年前，45歲的老婆奈緒子（Naoko）與老公井田貴之（Takayuki Ida）育有3名孩子，他們一直很想住有大花園的鄉下房子裡，在他們得知這個計畫申請後，立刻進入綠意盎然的別墅里居住，雖然解決了家中房租的一大花費，但奈緒子也表示這裡確實看不到小孩的未來，她說「事實上，我的大女兒迫不及待的想搬到都市去」。
日本房地產專家山本敏彥表示，那些空屋銀行的屋主，實際上要繳更多稅，因為日本在2015年曾通過一項法律，懲罰讓房屋空置的人，以威脅他們將空房子拆除，東京東海大學建築學教授野澤千也表示，「日本城市相關法規很薄弱，這意味著開發商可以在房屋過剩的情況下，繼續建造房子而不受罰」。
奈緒子夫婦獲得了新房屋
在奧多摩町目前的3000棟房屋中，有400棟閒置。2014年，當地設立“空屋銀行”，接洽希望定居鄉下的民眾和老房屋所有者，併為空屋住戶提供裝修補貼。不過，獲得免費空屋和裝修補貼的單身人士必須在40歲以下，若為一對夫婦，則需要有一方不超過50歲且育有一名未滿18歲的子女。
滿足條件的外國人也可以申請入住，但是空屋申請者必須在這裡永久定居，並願意對免費得來的二手房屋加以修繕。
目前，奧多摩町已經吸引9個家庭來這裡定居，其中包括中國公民。四年前，井田(音譯)夫婦帶三名子女搬來，井田太太去年還將家改裝成咖啡廳，供過路的騎行者歇腳。
不過，由於鄉村規劃欠奉，不少空屋都有質量問題。以奧多摩町為例，現在閒置的房屋中只有約一半能夠重裝入住，另一半要麼幾近報廢，要麼位於有泥石流風險的地區。
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