10月15日，美國海軍研究辦公室研究船“湯普森號”停靠高雄港。（高雄港務公司提供）圖片來源：臺灣《中時電子報》
在美國海軍研究辦公室海洋調查船10月間停臺後，北京正密切關注，美軍是否會祭出“三步走”策略，下一步就是根據2019財年國防授權法案，在明年派醫療船到臺灣；最後就是軍艦，但剛開始不會派主力戰艦，而是一般戰艦停臺。三步走一旦成真，臺海必成火藥庫。
美國特朗普政府推出印太戰略之後，印度洋也成美軍佈防重心，這讓第7艦隊任務太吃重，第3艦隊必須填補，日前在南海跟大陸蘭州艦差點相撞的美國海軍驅逐艦“狄卡特”號導彈驅逐艦，是屬於第3艦隊。先前美國海軍“史坦尼斯”號和“里根”號航空母艦打擊群，在菲律賓海會合，進行聯合海空操演，也是由整個太平洋艦隊負責，而非只有第7艦隊。
美國認為，臺海是印太上安全最大的漏洞，因為臺美無“邦交”，無安保協議。對美國而言，臺海最重要的就是強化臺灣自身防衛能力，所以，2019財年國防授權法案。其中第1257條為強化臺灣地區軍力戰備，在防禦評估方面，國防部長與適當的臺灣地區對口諮商後，必須對臺灣地區軍力進行全面性評估，尤其是臺灣地區的後備軍力。
此事跟美國對臺軍售方式改變，要一起看，從以往的整批包裹（許多軍售案集合一起後，再批准，要等上一段時間），改個案式、即審即批，就是因應如果預見將有突發情況，可立即賣武器給臺灣地區。
美國先了解臺灣地區的防衛弱項，再來是強化軍售的應急性。至於美國軍艦泊臺可能性，陸方認為，美國可以用的藉口太多了，後勤補給就是其一。在臺海防衛上，日本的角色值得留意，美國必會要求日方承擔一定責任，如果只是後勤，敏感度不高，比較有可能；如果要日方實質軍力介入，日方也不會答應。任何激化北京的言行，日方難以配合。但在中美持續對抗下，臺灣地區須謹慎思考自己的安全定位。
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