“印第安納波利斯”號於1930年3月31日建造，1932年11月建成下水服役。該艦下水後，由於其規模和火力等比其它戰艦更為強大，因此，頗受美軍歡迎，被稱為“海軍的驕傲”。羅斯福總統更是欣賞，將其命名為自己的“國艦”。
“印第安那波利斯號”並非普通巡洋艦，而是一艘9800噸的重型巡洋艦。和平時期它在大西洋和太平洋上作業，在20世紀30年代，它曾幾次接待過羅斯福總統，其中1936年1月至12月兩次航行到南美洲。
二戰期間美國參戰後，“印第安那波利斯號”在西南太平洋上擔任高速運輸任務，直到1942年春天停泊在阿拉斯加的軍港為止。在那裡服役近一年後，1943年2月它擊沉了一艘日本運輸船。同年，它成為美國第五艦隊的旗艦。
1944年，它參加了吉爾伯特群島、馬歇爾群島和馬里亞納群島的大搜捕，還在中太平洋內起到了震懾日本的作用。1945年2月和3月，它又一次成為第五艦隊的旗艦。在二戰中，“印第安那波利斯號”建立了卓越的功勳，同時也負過傷。1945年3月31日它被飛機擊傷，差點沉入海底。
1945年7月，第二次世界大戰已接近尾聲，法西斯軸心國中的德、意都已投降，日本軍國主義者也已日薄西山，失敗只是個時間問題。1939年美國開始研製原子彈，1945年由奧本海默領導的阿拉莫斯實驗室製成了兩類原子彈，一類是槍式鈾彈，稱為“瘦子”，另一類是內爆式原子彈，稱為“胖子”。
1945年7月16日，為了迫使日本軍國主義者早日投降，決定把名為“胖子”和“小男孩”的兩枚原子彈投到日本長崎和廣島。但是，怎樣將原子彈運送到提尼安島空軍基地，“曼哈頓計劃”內部產生了嚴重的分歧。
空軍方面主張馬上將原子彈空運到提尼安島，這樣可以儘快結束戰爭，從而減少成千上萬美國士兵的傷亡。海軍方面則對空運的安全性提出了疑問，擔心萬一空運起飛失敗，整個舊金山會從美國地圖上消失—畢竟這種炸彈威力太大了，所以他們堅持要海運。
最後，研製原子彈的科學家、政界、軍界領袖們還是選擇了海運這一相對較安全的方式。歸根到底還是因為原子彈還從未在實戰中使用過，必須做到萬無一失。為了完成這一特殊而又重大的使命，海軍方面將任務交給了當時正停泊在舊金山海灣的“印第安納波利斯”號重型巡洋艦。
7月15日，“印”艦離開馬雷島海軍船廠，行駛到距亨特斯海軍船廠不遠的舊金山灣拋錨。中午時分，原子彈關鍵部件在嚴密監視下被吊裝上艦。次日上午8時整，“印”艦奉命啟航，半小時後，駛過舊金山海灣的狹窄地段，向太平洋進發。該艦艦長為麥克維上校，他得到的命令是以最快的速度趕到提尼安島，至於為什麼，他也不知道。
他指揮自己的軍艦晝夜兼行，終於在第四天早上抵達夏威夷，駛入珍珠港。“印”艦在珍珠港內停泊了6個小時，補充燃油和各種軍需品以後，再次啟航。它又向西航行了330海里，於一周後的7月26日安全抵達提尼安島，在距海岸半海里處拋錨停泊。隨後，負責執行的各級軍官立即小心翼翼地將原子彈關鍵部件運上岸。至此，“印”艦圓滿地完成了運送原子彈的重要任務。
該艦完成原子彈部件運送任務後，又接到命令去萊特島與戰列艦“衣阿華”號會合，進行射擊演練，為未來盟軍登陸日本本土做準備。不料，此行卻拉開了這艘昔日“國艦”悲劇的序幕。
1945年7月29日夜晚“印第安納波利斯”號巡洋艦從提尼安島駛出後，正好與一艘日軍潛艇迎頭相駛。當時，該巡洋艦駛往萊特島，而日軍潛艇伊-58正向關島方向行駛，相距僅約15000米。
鑑於情報表明這一帶海域很安全，而且天已經很黑，因此，麥克威上校下令軍艦停走“之”字形，而以直線方式行駛。不僅如此，巡洋艦為了節約然料，開始以半速前行。日軍潛艇發現美軍巡洋艦居然以慢速直線行駛後，由於擔心這是一種圈套，日軍立即進行360度的掃描。然而，他們驚喜地發現，巡洋艦周圍根本就沒有任何其它美軍艦隻護航，是“汪洋中的一隻孤舟”。
機不可失！日軍潛艇立即機動到攻擊位置。隨著艇長一聲令下，一枚枚魚雷向巡洋艦撲去，共射出6枚魚雷。第一枚魚雷從巡洋艦的艦首邊上掠過；3秒鐘後，第二枚魚雷擊中了巡洋艦的要害部位；42秒後，巡洋艦的彈藥庫爆炸，火光和濃煙立即籠罩著巡洋艦。
劇烈的爆炸聲劃破了沉寂的夜空，巨大的白色水柱騰空而起。“印第安納波利斯”號的底部和舷側被炸得幾乎粉碎。艦上的內部通信全部中斷，所有管道均已破裂。瞬間，軍艦開始向右嚴重傾斜。15分鐘後，萬噸級重巡洋艦“印第安納波利斯”號就被無邊的大海吞沒了。
倖存者遭受了更大的折磨。一些官兵當場死傷，倖存者紛紛跳海求生。21分鐘後，軍艦沉沒。
士兵們不僅要面對海面上刺眼的陽光和食物的匱乏，還要面對鯊魚的圍剿。數以千計的鯊魚的攻擊行動持續了4天多。第一天上午，平均每個小時有6人喪命於鯊魚。
美救援部隊趕到時，近千人的求生者，僅剩381人還活著。
“印第安納波利斯”號的沉沒，並非偶然，它充分暴露了當時美國海軍思想上存在麻痺輕敵，制度上有不少漏洞等問題。“印第安納波利斯”號的悲劇，是海戰史上一面很好的鏡子，富有深刻的教育意義和鑑戒作用。中國有句古語：“行百里者半九十”，它告誡人們：越是在勝利的時候，越要倍加謹慎，切忌驕傲鬆懈。
想看更多的軍事歷史內容，瞭解更新的遊戲相關內容，關注《戰艦世界》微信公眾號，前往官網網站。軍事遊戲，一步到位。
閱讀更多 戰艦世界 的文章
