近日，據媒體報道稱，在此前的珠海航展上，有俄羅斯官員在接受採訪時表示俄羅斯已經與中國簽署了三份軍售合同，涉及到海陸空三個領域。對此，不少專家都認為這裡的三個訂單很有可能就是A-50地效飛行器、伊爾-78MK-90A空中加油機以及拉達級常規潛艇。
而對於這三款武器，伊爾-78MK-90A空中加油機的意義最為重大。因為我們都知道，雖然近年來中國空軍實力不斷增強，也服役了一大批先進的武器裝備，但是畢竟中國航空業起步太晚了，所以導致了我國在特種飛機領域尤其是空中加油機明顯滿足不了需求。而且我國自行研製的轟油6在實際應有中也發現在性能上存在著不少的缺陷，而對於之前傳言的運20研發出了相應的加油機版本至今也沒有得到證實，就算證實的話的也需要很長的一段時間。這也就導致了當下我國空軍中主要的空中加油機還是僅有的三架伊爾78，況且這三架伊爾78還是從烏克蘭購買的二手貨。
當然，我國早已認識到空中加油力量的重要性，所以早在2005年的時候，我國就準備向俄羅斯訂購多架伊爾78加油機，起初談的也比較順利，但是就在我國交付了預付款項後，俄羅斯居然出爾反爾，拒絕向中國出口伊爾78加油機，也直接導致了我國在空中加油機問題上耽擱了十年之久。不過，現實還是十分殘酷的，雖然之前和俄羅斯的伊爾78加油機合作項目終止了，但是伊爾78加油機是中國唯一一款能從國外進口的加油機，那麼唯一能出口的也只有俄羅斯了。所以中國進口伊爾78也是遲早的事情，但是同樣希望這次俄羅斯不要再做出那樣無理的行為了。
不得不說，之所以中國可以如此的青睞於伊爾78加油機，和其自身的強大性能是離不開的。它目前也是俄羅斯最先進的加油機。相比於同款的加油機伊爾78從外形看並無多大差別，但是伊爾78總共攜帶了3套軟管式的加油吊艙，也就是說它可以同時為三架戰機提供加油服務。作為加油機，最關鍵的一項莫過於自身的加油能力，而伊爾78最多可以攜載92噸的燃油，如果飛行距離還不到1000公里的話，兩架伊爾78就可以完成一箇中隊的加油任務。
值得注意的是，伊爾78身上最為突出的地方就是其自身獨特的加油吊艙，這兩個加油吊艙正常狀態下是掛在兩個機翼上為戰機進行加油的。但如果是出現了緊急狀況，伊爾78就可以將兩個加油吊艙直接拋棄掉，儘可能的降低飛機的阻力。當然這樣的設計，對於平時在維修以及保養或者更換零件上也都更加的方便，進一步提升了伊爾78的機體壽命。
總體而言，對於如此出色的伊爾78空中加油機，中國空軍是非常需要的。可以說，擁有了伊爾78加油機後，中國空中力量尤其是海軍航空兵的戰鬥力將大大增強。不過，這也折射出了我國航空業的無奈，所以在此也希望運20加油機版或者在未來中國能自行研發出更加出色的加油機。
作者;邱
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