羅尼·奧沙利文正在逐步轉變他的角色，由一名職業斯諾克運動員轉變為一名斯諾克領域的偉大藝術家，在上週日奪得個人第7個英錦賽冠軍後，他堅信自己還能再“娛樂”10年，並將這種精神代代相傳。
剛剛年滿43歲的火箭在約克10:6擊敗馬克·艾倫，奪得2018斯諾克英錦賽的冠軍，以19冠超過名宿斯蒂芬·亨德利成為史上獲得“三大賽”冠軍數最多的球員。在這個情境下，他表達了退役會是對球迷的虧欠：“只要我保持身心健康，我就會為了娛樂大家再打10年。”
“布魯斯·福賽斯和湯米·庫珀都是娛樂明星，他們希望看到自己能取悅到觀眾，如果我在斯諾克球檯上做到了，那我就會去做。”奧沙利文表示，“我和球迷有著特殊的聯繫，我是為人民服務的，我明白這點，只有到我認為自己沒法再令他們會心一笑時，我才會覺得時候到了。”
奧沙利文從英錦賽期間就不斷放話要離開現有的巡迴賽場，儘管他和世界斯諾克總裁巴里·赫恩的嘴仗未曾停歇，但這次他似乎是前所未有地堅定。25年前，17歲的火箭成為英錦賽歷史上最年輕的冠軍得主，他看到很多前輩在當時的環境中因年齡的增長不斷被後輩碾壓，先後被後來者踩在身下，“檯球皇帝”亨德利在拿到18個“三大賽”冠軍中的最後一個時，也不過30多歲，奧沙利文也曾認真地考慮過要在自己30多歲時退役。
而現在，以他、馬克·威廉姆斯和約翰·希金斯為代表的“92黃金一代”仍站在這項運動的頂峰，威廉姆斯時隔15年再度登上克魯斯堡的神壇，希金斯連續兩年殺進世錦賽決賽……
“我以為我會在35歲時離開斯諾克，當年我時好時壞，亨德利和（史蒂夫）戴維斯到那個年紀時也都鋒芒不再，我以為這會是一種趨勢。”他說，“但我認為體育已經變成了一個老人項目，你看網球和高爾夫球，有時更加睿智的頭腦反而是一種優勢。”
“我被迫重新多次證明自己，因為新人在不斷湧進來，我得和他們競爭，我得感謝那些年輕人讓我有動力去做這些事。”
人們總喜歡談誰是最偉大的斯諾克，每每被問及這種問題，奧沙利文總是表現得很謙虛——甚至會感到無趣，但在英錦賽創造歷史的那一刻，被他超越紀錄的戴維斯和亨德利顯然有了自己的看法。“我非常尊重戴維斯，我從小就以他為英雄，而亨德利在我15歲時成為的我偶像，時常看他在黑斯廷斯的俱樂部打球。”奧沙利文說，“要是亨德利這麼認為，那將是我所能聽到最大的恭維，但我會和他分享這塊神壇，他是我的英雄，我不想超越他。”
雖然有點不好意思，但有各項紀錄和成就背書的火箭還是忍不住笑納一些讚譽：“我有點不太想這麼說，但我覺得自己已經有資格被推到那樣的高度，我自己沒法評價自己，但我想亨德利和戴維斯比任何人都有話語權。”
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