人們在討論死亡之後的事時，大多會想到天堂地獄這種精神層面的狀況，那麼身體的物質層面又會發生什麼事呢？
除了最簡單能想到的腐爛，其實還有很多現象會發生。以下是當人們心臟停止跳動後，身體會發生的變化：
1、血液停止流動
當心跳停止，血液循環系統也失去了動力。身體各個器官開始以不同的速率死去。
2、膚色改變
由於血液停止流動，人體會呈現兩種色調：一種是血液因重力而沉澱到較低部位，變成類似瘀青的樣子。另一種則是因血液流失而呈現的死灰色。
3、屍體冰冷
屍體溫度會從人體溫度慢慢降到接近室溫，大約每小時會降低攝氏0.8度。
4、屍體僵硬
心臟停止跳動幾個小時候，由於整體的三磷酸腺苷（ATP）減少而變硬，會從眼皮和頸部肌肉開始。
5、屍體還會動
即便血液凝固，身體在死後還是有可能彎曲或抽動，時間可長達數小時。原因是肌肉組織在死後會開始收縮，看起來就像是屍體在動。
6、臉部變得平整光滑
肌肉收縮的同時，臉上的各種皺紋也會隨之消失，就像返老還童一樣變得緊緻，只不過這時候人已經死亡了。
7、腸道清空
括約肌因為缺少大腦控制，因此開始變得鬆弛，導致腸子裡的東西都被排出。
8、腐臭味瀰漫
這就是我們一般俗稱的屍臭味，由於死亡的細胞會釋放出酶，酶會傳遞訊號給附近的細菌與真菌，接受到訊號後，他們就會開始對屍體進行分解，產生出屍臭味。
9、食腐動物到來
在細菌與真菌的分解之後，蒼蠅等昆蟲就會聞「臭」而來，在屍體上面產卵，孵化出的蛆開始啃食腐肉，蟎蟲、螞蟻、蜘蛛也會前來，或者是一些更大型的食腐動物。
10、屍體還會發出聲音
由於屍體變得僵硬，腸道里的殘餘氣體會被排出，會發出像是放屁聲、吱吱叫或是喉嚨傳出呻吟聲。
11、腸道也被消化掉
腸道里的細菌會開始快速生長，並反過來消化掉人體的腸道。
12、眼珠與舌頭腫脹
器官腐爛時產生的氣體，會讓眼珠鼓起來、舌頭腫脹並垂到嘴巴外面來。
13、真正的腐爛開始
器官開始液化，因為細胞與身體裡的蛋白質分解，失去了聚合力。腐爛開始後，屍體質感會變得軟綿綿。
14、皮膚再度鬆弛
體內增加的氣體會讓皮膚開始滑動，隨之而來的就是脫離骨骼與肌肉。
15、化為白骨
在細菌、真菌以及其他生物辛勤努力的工作下，數十年後骨頭也會因為失去蛋白質而分解、化作塵土。
從這個角度看死亡，似乎就變成沒那麼可怕的事情了，畢竟這只是大自然生物循環的一部分吧。
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