芍藥，別名別離草、花中宰相，屬五椏果目，芍藥科芍藥屬芍藥組多年生草本
塊根由根頸下方生出，肉質，粗壯，呈紡錘形或長柱形，粗0.6～3.5cm。芍藥花瓣呈倒卵形，花盤為淺杯狀，花期5～6月，花一般著生於莖的頂端或近頂端葉腋處，原種花白色，花瓣5～13枚。園藝品種花色豐富，有白、粉、紅、紫、黃、綠、黑和複色等，花徑10～30釐米，花瓣可達上百枚。果實呈紡錘形，種子呈圓形、長圓形或尖圓形。
根由3部分組成：根頸、塊根、鬚根。根頸頭是根的最上部，顏色較深，著生有芽；塊根由根頸下方生出，肉質，粗壯，呈紡錘形或長柱形，粗0.6～3.5釐米，外表淺黃褐色或灰紫色，內部白色，富有營養，塊根一般不直接生芽，斷裂後卻可萌生較小的新芽，因此秋季收集5cm以上的斷根也可繁殖；鬚根主要從塊根上生出，是吸收水分和養料的主要器官，並可逐漸演化成塊根。
芍藥的根按外觀形狀不同，一般又可分為三型：粗根型、坡根型、勻根型。粗根型，根較稀疏，粗大直伸；坡根型，根向四周伸展，粗細不勻；勻根型，根條疏密適宜，粗細均勻等。根可入藥。
芍藥的根鮮脆多汁，可供藥用。根據分析，芍藥根含有芍藥甙和安息香酸，用途因種而異。中醫認為：中藥裡的白芍主要是指芍藥的根，它具有鎮痙、鎮痛、通經作用。對婦女的腹痛、胃痙攣、眩暈、痛風、利尿等病症有效
芍藥的種子可榨油供製肥皂和摻合油漆作塗料用。根和葉富有鞣質，可提製栲膠，也可用作土農藥，可以殺大豆蚜蟲和防治小麥稈鏽病等。
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