美国当地时间12月5日上午10时许，在21响礼炮过后，覆盖着美国国旗的老布什灵柩被8名美军士兵抬出国会大厦的圆形大厅，缓缓移至国会山东门广场。随后，灵车沿宾夕法尼亚大道自东向西驶往国家大教堂。众多民众聚集在车队行进路线的两侧，有人向灵车比出心形手势，有人眼圈泛红、手捂胸口。老布什的灵柩于上午11时抵达国家大教堂，美国总统特朗普，美国前总统卡特、前总统克林顿、前总统奥巴马，以及德国总理默克尔、约旦国王阿卜杜拉二世、英国王储查尔斯、日本前首相福田康夫、波兰前总统瓦文萨等等数千人出席了仪式。
在国葬仪式上，加拿大前总理马尔罗尼、美国前参议员辛普森，以及美国总统历史学家米查姆分别在仪式上致悼词。他们都是在老布什生前与其有密切联系的“老朋友”。他们在悼词中都提到了老布什在与人相处时平易近人，喜爱幽默的性格特点，数次引发现场笑声， 用幽默和笑语寄托思念。
最后发言的小布什在悼念中不忘展现传承自父亲的自嘲幽默感，称老布什几近完美，但并非十全十美。老布什不擅舞蹈，也很挑食、尤其不爱花椰菜，父亲的这些缺点都遗传给他。小布什还提到，老布什教会他特别的一课，就是身为总统，以挚诚为国服务、以勇气领导国家，及以慈爱之心为国为民奋斗的意义何在。在悼词最后，他难掩悲伤，几度哽咽、流下眼泪。
老布什的丧礼，也让政治立场分裂的华盛顿政界人士难得有平静齐坐的一天，观察其中微妙互动，则有亲疏远近的奥妙分别。小布什到场后，和特朗普夫妇及其他卸任总统及夫人一一握手，但小布什只有在和前第一夫人米歇尔握手时，悄悄递上他从口袋中拿出看似是喉糖的物品，只见米歇尔笑着收下。特朗普夫妇抵达现场后，两人都和邻座的奥巴马夫妇握手，尽管两人距离克林顿夫妇及卡特夫妇较远，但梅拉尼娅不忘向四人点头挥手致意，特朗普则未转向克林顿夫妇的方向致意。
为了悼念老布什，美国将12月5日定为全国哀悼日，全美默哀一分钟，股市休市一天，联邦机构也纷纷关闭，美国多处政府大楼和军事机构降半旗。特朗普还特别批准了“空军一号”运送老布什总统的灵柩，为了纪念老布什曾担任美国第41任总统，“空军一号”临时更名为“特别空中任务41号”。此外，美国海军航空兵还出动史无前例的21机编队，组成“悼念”阵型，飞越停留有老布什总统灵柩的老布什图书馆。在此前老布什的灵柩在国会山接受公众瞻仰期间，一位95岁的二战老兵多尔坚持从轮椅上站起来，艰难地向老布什敬了一个礼感动万千网友，据官方统计，公众瞻仰期间有超过2万6000人前往吊唁。
老布什去世后，各国领导人纷纷表达哀悼之情。俄罗斯总统普京称老布什是“毕生为国家服务的杰出人物”，为加强俄美在国际安全问题上的合作做出了巨大贡献。德国总理默克尔表示美国失去了一位“伟大的爱国者和政治家”，他是德国人民的“一位真正的朋友”。前苏联领导人戈尔巴乔夫称赞美国前总统老布什在结束冷战中发挥的作用，称他为“真正的伙伴”。
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