品明鑑清
明朝開國皇帝朱元璋出生於元末的窮苦人家，深刻體會民間疾苦，對元朝的殘暴統治深惡痛絕。另一方面在建立明王朝以後，雖然元朝勢力退出中原，但是仍然對新生的明朝政權有很大的威脅，為永絕後患對北元勢力窮追猛打。從1370年到1396年，二十六年間連續發動八次北征沙漠之戰，平均三年左右一次。
朱元璋前期派徐達、李文忠、馮勝、沐英、藍玉等名將一次次的北征大漠，後期又派晉王朱棢、燕王朱棣等征戰沙漠。北征之軍往北犁庭掃穴，一直打到肯特山脈以北的阿魯渾河（今蒙古國首都烏蘭巴托西北的鄂爾渾河）一帶，就快到貝加爾湖了；西邊一直打到杭愛山以西的吉爾吉斯湖（今蒙古國西北部大湖盆地內的湖泊）附近。
據說，朱元璋曾經對徐達說，不要讓漠北看到有立著的房子。可見，老朱對消除殘元的威脅是非常重視的。不過，這樣做對後來的漠北征戰也造成了一些困難。要知道沒有城池的蒙古部落，繼續過起了遊牧生活，逐水草而居居無定所。在茫茫大漠草原，要想再找到他們的主力所在就非常困難了。
朱元璋死後，孫子朱允炆繼位，為建文皇帝。因怕各藩王勢力越來越大，對朝廷構成威脅，遂開始著手削藩。燕王朱棣起兵造反，發動靖難之役，將侄子朱允炆趕下臺，1402年朱棣當了皇帝，為永樂皇帝。
雖然朱元璋給予北元勢力以毀滅性的打擊，但是連年征戰對國力造成很大的消耗，後來就罷戰修養生息，也是沒辦法大部隊開過去找不到人打。
蒙古各部之間沒有了外患，也開始通過不斷的內戰，韃靼、瓦剌等部逐漸先後崛起，不時騷擾明朝北部邊境。如果讓蒙古勢力完成統一，發展壯大，將對明王朝造成莫大的威脅。對遷都北京後的朱棣來說，估計睡覺都睡不好。
永樂八年，即公元1410年，明成祖朱棣決定御駕親征，進行他繼位以來的第一次北征大漠。朱棣率50萬大軍，由京師出發，經居庸關、宣府（今河北宣化）、興和（今河北張北）。進軍途中得知韃靼內部出現分裂，本雅失裡率軍西逃至兀古兒扎河（今蒙古國東北部東方省內的烏勒吉河，也叫烏勒茲河），遂率兵追擊，在今石勒喀河（在今俄羅斯境內）附近大敗本雅失裡。韃靼就此衰落，但是按下葫蘆浮起瓢，瓦剌又崛起。
1413年，瓦剌進軍韃靼阿魯臺部，如果成功，瓦剌勢力勢必更加強大，對明朝將有巨大威脅。朱棣再次率軍北征，在忽蘭忽失溫（今蒙古國烏蘭巴托）大敗瓦剌部首領馬哈木所率3萬兵馬。瓦剌被打下去了，韃靼卻又強大起來，真是陰魂不散。韃靼開始襲擾明朝邊境。
1421年，阿魯臺率部襲擊了興和（今河北張北）。第二年開春，明成祖朱棣決定第三次北征，經獨石、開平、應昌（今內蒙古赤峰克什克騰旗境內的達裡諾爾湖西南）進至殺湖原（今內蒙古呼倫貝爾市呼倫湖一帶）。阿魯臺狡猾大大的，自知不敵，倉皇北逃。成祖遂退兵。
韃靼是記吃不記打，到了1423年，阿魯臺又來襲擾明朝邊境。朱棣開始第四次北征，結果兵至萬全西陽河（今永定河支流洋河），就得知韃靼部已經再次被瓦剌部打敗。韃靼王子也先土幹率部歸降。朱棣封他為忠勇王，並給他賜了個漢名：金忠。這個金忠本是被排擠而落魄的蒙古王子，在明朝這邊受了優待，後來比較忠心。
1424年，韃靼阿魯臺又來了，兵犯大同、開平等地。明朝的皇帝哪能受這般鳥氣，成祖朱棣決定第五次北征。這次北征以金忠為先鋒，阿魯臺逃至答蘭納木兒河（也叫達蘭納穆爾河，今蒙古國和林東北），急追未果，遂班師。明成祖朱棣不知道是不是被狡猾的阿魯臺氣的，班師途中病亡於榆木川（今內蒙古錫林郭勒盟多倫縣東北）。
明成祖朱棣14年間發動了五次北伐，重創韃靼、瓦剌，迫使他們前來朝貢，北方邊境暫時處於安寧，為明朝消除了巨大的隱患。但是在朱棣去世以後才過了25年，1449年瓦剌部又捲土重來，明朝遭遇土木堡之變，從此由鼎盛開始轉向衰弱。
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地圖帝
想知道朱棣為何要掃北首先要搞明白他是個什麼樣的人，並且當時處於一個什麼國際環境。
首先，朱棣是一個歷史上少有的偉大君主，軍事天分和指揮水準極高，在同時代基本無人出其右。他雖然當上皇帝，但是屬於奪權篡位，不少人背後戳脊梁骨，所以他要極力證明自己的英明偉大，就必須做出偉光正的歷史性功績。
其次，朱棣本人是非常熱愛戰爭的，從小就和大頭兵混在一起，不愛讀書做學問，喜歡舞槍弄棒。甚至在他五十多歲高齡時還親自帶兵衝鋒陷陣，手刃敵人。
再來看國際形勢。當年被他奪走皇位的建文帝朱允文並沒有確鑿死亡，不論這個好侄子在哪裡，總是一顆定時炸彈，必須把能夠威脅到自己以及子孫統治的外部強鄰幹掉，朱棣才能安心。
而且，朱棣時期蒙古勢力客觀上還比較猖獗，騎兵機動性極強，經常在邊界幹搶劫生意，朱棣從小欺負別人，從來不肯吃虧，自己身負絕技，又怎麼會讓小小的一幫蒙古兵欺負？(ง •̀_•́)ง
清晨五點半JamesBai
確切地說，明朝並沒有把元朝滅亡，只是把元帝國的漢地部分佔領了而已。
因此，終明一朝北方的威脅一直是困擾明朝的存在，因此明王朝的歷代帝王都把防禦重點放在北部地區。
明成祖篡位前的封地正好是直接面對蒙元，因此出擊是必要而且是唯一的選擇。正所謂最好的防禦是進攻。
還有一個重要的因素，就是朱棣本人確實雄才大略，不然也不會有後面的靖難之戰。
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原因是北方元殘餘勢力韃靼、瓦剌，兀良哈部常年的侵擾內地嚴重的破壞了內地的農業生產擾亂、百姓生活。使得民心動盪，北方元的殘餘勢力各部野心極大窺視中原影響到中央政權統治地位。所以必須行之有效的解決邊患問題，朱棣對內統一認識堅決通過軍事打擊解決邊患問題。
他的皇位算是篡位而來，也許掃北也有點分散大家對他篡位這件事的分散
雙子叮叮
燕王朱棣非池中物，但是這樣一個梟雄讓它給一個乳臭未乾的小子叩頭下跪，俯首稱臣？他是不甘心的，但造反得有理由啊!所謂名不正則言不順，言不順則事不成，所以掃北只是為了給自己的行動找一個藉口！
玖易飛揚
自古以來，皇帝要坐穩江山,先得掃除最大的絆腳石，到了朱棣當皇帝，才35年，外部殘餘勢力主要是大元，是相當大的威脅，而且朱棣是一個文武兼修的皇帝，考慮非常周全
