有人曾說過中國近代史簡直慘不忍睹，讓人不忍卒讀，記得小編三年級的時候一位年輕的思想品德老師也曾經說過每當看到1840年之後的這段歷史，就想掉眼淚，痛恨列強的霸道和無理，也痛恨國民的麻木與不仁，幾千年的封建專制統治讓清末的老百姓早已養成了奴性心理，而清王朝統治者的心理更加有趣。
1840年之前的官僚階層對西方文明嗤之以鼻，他們還認為西方人或許還生活在山洞中，窮困潦倒，需要大清帝國的救濟，從乾隆皇帝對待馬嘎爾尼使團的態度中就可以看得出來，色厲內荏，態度強硬，打腫臉充胖子，而僅僅幾十年之後，帝國列強就用堅船利炮讓清帝國知道了什麼是現代文明，兩次鴉片戰爭外加一次甲午中日戰爭，終於打掉了清朝官僚階層的迷之自信，轉而對洋文化卑躬屈膝、俯首帖耳，從自傲到自卑僅僅用了幾十年的時間，從色厲內荏到跪地求饒僅僅用了三場戰役，外患愈演愈烈，而帝國危機也逐漸在加深。
八國聯軍侵華戰爭成為了壓死駱駝的最後一根稻草，1900年八國借保護各國商人為由，派兵聚集在大沽口對清王朝進行武力威脅，實際上此次八國聯軍一方面是為了剿除中國的反對勢力，一方面是直衝慈禧而來，慈禧在廢帝問題上的態度已經表明這個女人已經開始挑戰帝國列強的底線了，因此必須要給她一點顏色看看，於是幾個月之後八國便組成聯軍，一路北上，不久就攻克了京城，京城守軍雖然奮死抵抗，但是終究還是寡不敵眾。
8月14日北京失陷，八國聯軍蜂擁而入，將這座昔日繁華的京都變成了人間地獄，又派兵繼續追擊慈禧太后一行，八國聯軍攻進北京後，清朝官員為了保住自己的家產和性命，極力討好八國聯軍，竟然給他們送牌匾、禮物慰問他們，遠在千里之外的慈禧太后生怕這群強盜搶東西搶的很辛苦，特意為八國聯軍準備了西瓜和冰塊，能如此奴顏婢膝的向自己的敵人示好，慈禧當屬古今第一人，八國聯軍在北京強搶民女，坐龍椅，毀龍袍，還將頤和園和圓明園劫掠一空。
可憐清王朝耗盡人力財力經過幾代皇帝修建的萬園之園，就這樣任由別人糟蹋，更令人痛心的是老百姓對於這場戰爭的態度十分的冷漠，當八國聯軍在攻打京城與城牆上的清軍作戰時，無數老百姓竟然搬著小板凳在遠處的高山看熱鬧，談笑風生，絲毫看不出他們與這場戰爭有什麼關係，在他們看來看洋人和清軍作戰無異於正在看一場馬戲和熱鬧，麻木成為了清朝末年老百姓最大的悲哀，然而造成這種悲哀的不是別人就是將百姓當成草芥的清政府。
晚清老百姓的日子非常的悽苦，一座北京城可能會同時看到三種景象：紫禁城內大擺宴席忙著拍照的慈禧，深宅大院抽著鴉片摟著女人的達官貴人、八旗子弟，還有餓死在路邊無人收屍的乞丐流民和衣衫襤褸、眼神麻木的老百姓。1901年9月7日，總理外務部事務和碩慶親王愛新覺羅·奕劻和文華殿大學士北洋大臣直隸總督李鴻章，代表清廷與帝國主義簽訂了《辛丑條約》十二款及其十九個附件。其中主要內容是:
1、清政府向各國共賠款4.5億兩，以關稅、鹽稅和常關稅作擔保，分39年還清，年息4釐，本息共9.8億兩;
2、劃定北京東交民巷為使館界，允許各國駐兵保護，不準中國人在界內居住;
3、拆除大沽炮臺和北京至海通道的各炮臺;在天津周圍20裡內不得駐紮中國軍隊，列強可以在北京駐紮防守使館的衛隊，並在京榆鐵路沿線包括山海關在內的12個要地駐紮軍隊;至少兩年內禁止中國進口軍火和製造軍火的材料;
4、永遠禁止中國人成立或參加"與諸國仇敵"組織，違者處死;各省官吏必須保護外國人的安全，否則即行革職，永不敘用;懲辦贊助過義和團運動的"首禍諸臣",在外國人"遇害被虐"的地方，"停止文武各等考試五年"。
5、對德、日"謝罪"。清政府分派親王、大臣赴德、日兩國表示"惋惜之意"，在德國公使克林德被殺之處建立石牌坊。
6、中國將總理各國事務衙門改為外務部，"班列六部之前"，並指定皇族親貴擔任外務大臣。
7、《辛丑條約》簽訂後，中國完全淪為半殖民地半封建社會、清政府完全成為"西方列強"統治中國的工具，變成了"洋人的朝廷"。
可憐曾經強盛一時的大清帝國，可憐曾經自詡為禮儀之邦的天朝國民，在一紙條約中畏畏縮縮，曾經的輝煌與驕傲全部化為過眼雲煙，突然想到《乾隆王朝》中的一首主題曲或許最能體現出這種盛衰的轉折：月朗朗，乾坤高懸，霧重重，宮闕萬間。風蕭蕭，十全武功，浩渺渺，四海經典。看不盡，繁華萬里，轉瞬間，落日殘煙。國昌盛，百年一夢，看興衰，彈指揮間。
參考文獻：《血濺京津：八國聯軍侵華戰爭實錄》
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