當地時間12月1日，日本首相安倍晉三在阿根廷布宜諾斯艾利斯二十國集團峰會期間與俄羅斯總統普京舉行了會談。為加快包括部分島嶼領土問題的日俄和平條約締結談判，雙方一致同意設置以河野太郎、拉夫羅夫兩國外長為負責人的新機制。並就安倍明年1月訪俄達成共識，擬在此之前實施外長間首次磋商。
據共同社報道，日俄兩國分別指定了日本外務省外務審議官森健良作為首相特別代表，俄副外長莫爾古洛夫作為總統特別代表。雙方將以1956年《日蘇共同宣言》為基礎，對這項於上月達成的首腦共識展開談判，圍繞主權和移交方式等全面啟動磋商。該宣言寫明瞭齒舞群島和色丹島移交給日本。
位於千島群島最南端的四個島嶼：國後、擇捉、齒舞和色丹，在俄羅斯被稱為“南千島群島”，日本則稱之為“北方四島”，日方堅稱這是日本領土。而俄羅斯的立場是，南千島群島根據二戰結果併入蘇聯版圖，俄方對其擁有無可爭辯的主權。
第二次世界大戰結束至今，日本有好幾位首相都尋求通過簽署和平條約來解決“北方四島”問題，但大多數無疾而終。
1998年4月，時任首相橋本龍太郎與葉利欽總統就簽署和平條約和解決領土問題達成共識，日方提出了著名的“川奈提案”，即在“北方四島的北部劃一個國界線，日本繼續承認俄羅斯的施政權”，但俄羅斯方面並沒有接受。
2012年7月，俄羅斯時任總統梅德韋傑夫兩次訪問“北方四島”之一的“國後島”，並強調“這裡自古就是俄羅斯領土，一寸都不會讓渡”。
今年9月，普京向安倍提出無條件締結和平條約的想法。對於北方四島領土問題，普京主張在締結條約後予以解決，表現出事實上擱置該問題的態度。但日本官房長官菅義偉隨後表示：“日本不會改變解決北方四島歸屬問題後再締結和平條約的方針。”
11月14日晚，安倍晉三與普京在新加坡舉行會談，雙方就以1956年的《蘇日共同宣言》為基礎加速和平條約談判達成一致。此前，日本一直主張將齒舞、色丹、國後、擇捉四島全部還給日本，導致和平條約談判陷入僵局。但是此次日俄首腦會談後安倍調整交涉方向，轉而尋求先行返還兩島的方針。
安倍此前曾表示，希望在2021年9月任期結束前能夠真正解決南千島群島談判的相關議程。普京也稱，雖然和平協議問題並非一朝一夕可解決，但願意尋求雙方都接受的方案。
誠然日俄兩國政府都有意依照歷史文件來解決領土問題，但是這並不代表兩國社會主流民意就會完全接受。
據日本讀賣新聞報道，目前俄羅斯國內，關於歸還日本爭議領土一事還存在很大爭議。俄方輿論調查結果顯示，不支持“歸還爭議領土”給日本的人群佔74%。
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