將這種石竹科植物叫做“太子參”實在是比較貼切的叫法，因為在我們印象中，“太子”一般都是一些柔弱居多的角色，由於太子參補益氣血陰液的效果不如野山參甚至是黨參，民間甚至將這種參類叫做“孩兒參”，可見太子參的補益效果實在是不及前兩者。
太子參為石竹科植物的塊根，一般生長在江南降雨量較為充沛的地區較為多見，夏季時分，由於氣候較為炎熱，一些植物這時候就已經因為缺水而逐漸枯萎了，太子參由於生長也需要較多的水分，這時候由於降水量較少，也漸漸枯萎。
夏末時節，我們就可以從泥土中將太子參的塊根挖出來，然後將太子參泥土刮取乾淨之後就可以放在陰涼的地方陰乾入藥。新制得的太子參顏色呈土黃色，外形倒像是紡錘形，細長細長的，較一般參類較為細小，細心地人會發現，輕輕將太子參從兩端對摺的時候，太子參的斷面呈黃白色，這樣入藥的太子參益陰滋液的效果較好。
太子參能夠入肺經和脾經，其主要的藥用價值是補氣健脾、生津潤肺，主要是用來補益脾肺已虛之氣。脾肺為生氣之源，脾肺既衰，則氣無以生成。特別是當患者高熱大汗之後，更加容易造成患者氣陰兩虛，這時候，氣味偏薄，補氣之力尚不及，而滋陰之力有餘的太子參往往能夠取得較好的療效。
太子參性平力薄，其補氣、生津、養陰、降火的能力均不如黨參、西洋參，然而“虛邪之體，攻不可過，和平之藥，非為峻投”，太子參雖然相較人參、黨參而言，補益脾肺，生津補血的效用不及，然而卻因性平力薄，而成為一些小兒患者醇性尚薄，氣陰不足的輕症者較為常用的藥物。
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