唐僧被老鼠精抓住後，孫悟空上天找李天王打官司，哪吒交代了老鼠精的底細：“父王忘了，那女兒原是個妖精，三百年前成怪，在靈山偷食瞭如來的香花寶燭，如來差我父子天兵，將他拿住。拿住時，只該打死，如來吩咐道，積水養魚終不釣，深山喂鹿望長生，當時饒了他性命。他積此恩念，拜父王為父，拜孩兒為兄，在下方供設牌位，侍奉香火。不期他又成精，陷害唐僧。此是結拜之恩女，非我同胞之親妹也。”天王聞言，悚然驚訝道：“孩兒，我實忘了，他叫做什麼名字？”太子道：“他有三個名字：他的本身出處，喚做金鼻白毛老鼠精；因偷香花寶燭，改名喚做半截觀音；如今饒他下界，又改了，喚做地湧夫人是也。”
老鼠精犯了三個錯誤。第一，偷吃了如來的香花寶燭。如來的香花寶燭可不是白吃的，因為有長生不老之功效，如來開盂蘭盆會，盆中具設百樣奇花，千般異果等物，著阿儺捧定，著迎葉佈散。相當於王母召開蟠桃會給諸神發蟠桃。孫悟空偷吃蟠桃是死罪，所以老鼠精偷吃香花寶燭也是死罪，但是如來把她饒了。第二，改名半截觀音。這純粹是跟觀音菩薩過不去，意思菩薩是整截，她是半截。對這種赤裸裸的挑釁，觀音菩薩熟視無睹。話說觀音菩薩可是個暴脾氣，紅孩兒只因為扮成觀音菩薩抓了豬八戒，觀音氣的大罵一句“潑妖膽敢變我的模樣”，隨手啪的一聲就把玉淨瓶扔海里去了，嚇得孫悟空毛骨竦然。但是她在老鼠精這裡卻一點脾氣沒有。第三，被抓之後死性不改，竟然打起了唐僧的主意。
於是問題來了，老鼠精的後臺到底是誰？為啥如來饒她一命，觀音無動於衷。其實老鼠精透露過自己身份，但是大家沒注意。黑松林唐僧救老鼠精時，老鼠精自承：“我家住在貧婆國，離此有二百餘里。父母在堂，十分好善，一生和親愛友。時遇清明，邀請諸親及本家老小拜掃先塋，一行轎馬，都到了荒效野外。至塋前，擺開祭禮，剛燒化紙馬，只聞得鑼鳴鼓響，跑出一夥強人，持刀弄杖，喊殺前來，慌得我們魂飛魄散。父母諸親，得馬得轎的，各自逃了性命。奴奴年幼，跑不動，唬倒在地，被眾強人拐來山內，大大王要做夫人。二大王要做妻室，第三第四個都愛我美色。七八十家一齊爭吵，大家都不忿氣，所以把奴奴綁在林間，眾強人散盤而去。今已五日五夜，看看命盡，不久身亡！不知是那世裡祖宗積德，今日遇著老師父到此。千萬發大慈悲，救我一命，九泉之下，決不忘恩！”說罷淚下如雨。
關鍵詞，貧婆國。“貧婆供佛”是個佛學典故。話說佛陀在舍衛國講道，迦葉尊者經常出去給佛陀託缽化齋，迦葉尊者有個毛病，不去富人家化，專去窮人家化，怕狗咬。富人家有狗，窮人家沒狗。人都吃不開飯，哪有狗吃的食。迦葉有一天出去，遇到一位貧婆，就是窮老太太，老太太窮苦伶仃，無家可歸，躺在街角旮旯等死，身邊有一破碗，碗裡有點米湯。迦葉就向老太太化齋，老太太一看閻王爺不嫌鬼窮，居然還有人問她要飯，怒了。你這和尚瞎呀，難道舍衛國還有比我還窮的人嗎？竟然問我要飯。你應該給我吃點飯才對。迦葉說，我正是為了拯救你，所以才問你要飯。你給我點吃的，我讓你長生不老。老太太一聽，這買賣能做，但是哭著說，可我啥都沒有啊，拿什麼佈施你呢。迦葉說，只要你有心佈施，就不是窮人。你看那些有錢卻捨不得佈施的，才是真正的窮人。老太太一高興，就把半碗米湯倒給了迦葉。迦葉喝了之後，老太太歡喜無比。
沒幾天老太太去世了，上天成為美麗的天女。有一次如來和諸位菩薩（其中就有觀音菩薩）說法，天女提一花籃下來散花，所有修道者身上都沒有花，只有迦葉尊者身上落滿了花。諸位菩薩就問這是為什麼，天女說，道行高的身上才落花，道行淺的身上不落花。迦葉尊者就是道行高深的修道者。諸位菩薩想用法力去掉迦葉尊者身上的花，可惜去不掉。（《維摩經·觀眾生品》：“時維摩詰室有一天女，見諸大人聞佛陀說法，便現其身，即以天花散諸菩薩、大弟子上，花至諸菩薩即皆墮落，至大弟子便著不墮。一切弟子神力去花，不能令去。”）
所以老鼠精的背景就出來了。老鼠精自承住在貧婆國，貧婆國離此只有二百里，可是取經團並沒有去貧婆國往通關文牒上蓋印，可見貧婆國是老鼠精杜撰出來的，並沒有這個國家。這裡的貧婆，指的就是迦葉化齋的貧婆，也就是昇天之後的天女。老鼠精本是天女的寵物，偷吃香花寶燭後跑了。如來看在天女的面子上，給了老鼠精一條活路。觀音菩薩也是看在天女的面子上，沒有追究老鼠精侵犯名譽的責任。老鼠精再次被李天王抓獲，並沒有押往西天雷音寺，而是押上了天庭，送交玉帝發落。老鼠精在天庭沒有天女罩著，估計她凶多吉少了。
參考書目：《西遊記》《維摩經·觀眾生品》
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