德國二戰後的城市重建稱得上人類奇蹟之一，促成這一奇蹟的因素既有馬歇爾計劃的輸血 ，也有德國民族「自我組織」的特質。
戰敗後，德國大部分城市遭到毀滅性破壞，廢墟遍地、滿目瘡痍。當時德國與日本的政治體系完全不同，日本由美駐軍實際管理，保留了天皇制度，新任首相也立刻履職。城市重建過程中，通常決定權在國家政府，各個城市如果按照政府的思路建設，就將獲得資金。越是急需復甦的城市，越需要聽政府的話。
德國則由四個戰勝國瓜分，直到1949年，重新整合的聯邦德國才有了他們的第一任總理阿登納。
阿登納
馬歇爾計劃於1947年提出，1949年初才實質性啟動，其重點是重建經濟而不是城市。以聯邦德國為例，在戰後的最初幾年裡，不存在一個國家政府發佈指示和提供資金，當地人不得不依靠自己的力量，例如許多教會將從公眾中募集到的資金投入到城市重建中。
重建工作從一開始，就面臨複雜的挑戰。
如何有效地清除城市廢墟？
戰爭期間，納粹政府非常重視清理瓦礫，因為納粹告訴大家他們將在1944年之前贏得勝利。為了表明會贏，他們需要立即清理瓦礫，以免這些廢墟對人們心理產生影響。相比之下，蘇聯或波蘭這些被佔領的國家沒有地方政府這樣做。
戰後柏林
納粹在許多城市使用戰俘和集中營囚犯來清理和運走廢墟，戰後一些城市羞於承認地方政府曾做了什麼，但是在檔案館裡有一些囚犯的照片記載著一切。具有諷刺意味的是，戰後盟軍鼓勵地方政府讓前納粹黨成員負責清理瓦礫。
清除廢墟可沒那麼簡單，據估算，戰後僅在西德，就有4億立方米的城市廢墟。這種任務只能由擁有重型設備和專業技能的公司承擔，這麼理所當然的事兒，而民眾中卻有人反對曾與納粹有關的公司參與重建，並要求施工前對所有這些公司進行審查。德國人死心眼兒起來，就是這麼較勁。
西柏林和漢堡受損嚴重，而且建材短缺，人們只能收集磚塊和石頭進行重複使用，但由於嚴重缺乏熟練勞動力，大大影響了重建進程。
在東德，人們更傾向於使用現代材料，如預製混凝土，包豪斯（現代主義設計學校，在納粹統治下關閉）在呼籲使用新材料方面也非常有影響力。
重建德國的女性
由於男性勞動力喪失殆盡，各個城市中數以百萬計的婦女自發地組織起來清理廢墟，德語中甚至造出了「婦女時刻」和「瓦礫女人」這兩個專屬名詞，有人說戰後20年是女人重建了德國城市，這個說法並不誇張。後來引入移民，德國婦女的工作壓力才得到緩解。
有一個故事說，中國著名戰地記者蕭乾戰後隨盟軍抵達柏林，他看到婦女們在清理廢墟，身邊的工地上擺放著剛剛摘來的鮮花。看到鮮花的蕭乾想：這個民族不會亡。
德國各大城市中，慕尼黑和斯圖加特廢墟清理最快，資料顯示1949年慕尼黑80%的城市廢墟已經被清除，而這時聯邦德國統一的國家政府還沒有正式成立。
現在的慕尼黑
要不要恢復城市舊貌？
戰爭結束後，有人說要讓柏林城市建設走向現代化。實際情況卻並非如此，在西柏林，人們按照原樣恢復了被炸燬的市政廳和其他象徵性建築，還試圖恢復一些古老社區的原貌。東柏林的情況就不同，那裡比較現代化，因為東德和蘇聯都向往創造一個有別於資本主義的新時代。
近年來，關於舊柏林城市宮殿（普魯士國王的冬宮）的爭議一直存在，東德人早已經拆除了這座宮殿，在原址上為政府建造了一座辦公大樓。柏林牆倒塌後，辦公大樓被拆除，現在的市政府正在重建原先的宮殿。
德國許多城市重建了他們的代表性建築和道路，這是保留城市特徵的關鍵要素。例如在科隆，阿登納總理希望加寬大教堂周圍的街道，但大多數居民拒絕這一想法。他們認為，狹窄的街道是城市特徵的一部分，而城市需要考慮的重要問題只是這種情況下，汽車和停車場應該相應地規劃出多少。
德累斯頓被炸後的慘狀
科隆重建了舉世聞名的大教堂和周圍的街區，另一座名城德累斯頓歷史悠久，是德國文藝復興時期最重要的城市。戰爭時期，這個城市一夜之間被炸得只剩殘垣斷壁。即使這個城市的面貌已經無法完全恢復，當地人還是照著原圖紙依樣重建了大教堂，這筆重建費用大部分由英國人支付。
今天的德累斯頓
如何處理有恐怖和暴力歷史的建築物？
納粹統治給德國城市留下了不少「法西斯主義美學」的遺蹟，希特勒希望城市開闢大片地區進行政治示威活動，他希望看到城市現代化，汽車奔馳在廣闊的街道，兩旁摩天大樓林立。除此之外，無數納粹標誌被安置在建築物上。
在科隆有一座相對較小的建築物，曾是蓋世太保總部，在那裡蓋世太保殺害和折磨人們。在20世紀70年代，它變成了一個關於納粹歷史的博物館，裡面有展品、檔案館和圖書館，科隆市政府並不否認它以前是蓋世太保大樓。
德國人敢於在廢墟上重現一個與原來一摸一樣的城市，而且保留具有歷史意義的遺蹟，這需要勇氣和心胸。這一點對於今天的德國非常重要，這個國家戰後放低了姿態，毫不推卸納粹恐怖時代的集體責任。
民族組織性在起作用？
一名記者寫道：德國城市重建過程中，馬歇爾計劃和盟軍的貢獻很大。但是當你認識德國人，並在這裡居住足夠長的時間，你會發現，這裡的人們尊重秩序，知道如何組織起來一起工作。
馬歇爾
德國國民的組織性既有民族性格的先天成分，同時也是多年「薰陶」的因素。整個民族從戰爭爆發時的亢奮，到戰敗後的失望痛苦，人的一生和國家一起經歷這樣的大起大落，心理上已經積累到能夠承受一切，理智而鎮靜。
城市重建過程中，大量古老建築的圖紙保存完好地被重新發現，使人們能夠按照圖紙復原建築。德國戰後重建的經驗告訴人們，一個國家即使城市被摧毀、領土被瓜分、財富被掠奪，但只要人才沒有滅絕，經驗沒有滅絕，民族性格就還會延續下去，就還有出頭之日。
德國雖然戰敗了，他們經過兩次大戰傳承下來的民族力卻被精明的美國人相中了。戰後蘇聯忙著從德國掠奪大量的物資、設備和先進武器時，美國人首先搶的是人，他們弄走了大批科學家，讓美國在科技領域又一次飛躍。
一個國家光有錢、有物質資源是遠遠不夠的，人才，是一個國家最大的財富，美國就這麼又發了一筆戰爭財。
被帶到美國的104名納粹火箭專家
雖然飽受戰爭摧殘，又受到美蘇掠奪，德國卻在戰後以驚人的速度復甦。1954年世界盃上，德國隊逆轉戰勝不可一世的匈牙利奪冠，創造出令人瞠目結舌的「伯爾尼奇蹟」，大大鼓舞了戰後的民族情緒。
德國民族堅定強大的自我組織能力曾給歐洲帶來深重災難，也正是這種能力幫助他們戰敗後在物質和精神的廢墟上重建，度盡劫難，顯示出頑強的生命力，如今成為歐洲大陸上的主導力量。
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