所謂赤壁之戰，即孫權、劉備聯軍於建安十三年，在長江赤壁一帶大敗曹操，奠定三足鼎立基礎的著名戰役。單論赤壁之戰沒有過多講解之處，只是一場戰役，但整個戰局卻能分為三個部分，貫穿於赤壁之戰的前前後後，以至於天下三分雛形的形成，那麼我們來細細解讀這三個部分：
（一）戰爭前期：
曹操基本平定北方之後，於建安十三年正月回到鄴城，開始為南征做準備。軍事上建造了玄武池訓練水軍，派遣張遼、樂進等駐兵許都以南；同時為了解除西涼後顧之憂，封馬騰為衛尉， 馬超為偏將軍，繼續代替馬騰統領部隊，令馬騰及其家屬遷至鄴作為人質，西北邊境威脅暫時解除。在政治上廢除三公，自任丞相，處死反對南征的孔融，樹立權威。
七月，曹操採用荀彧“顯出宛、葉而間行輕進，以掩其不意”的策略，親率大軍南征荊州，向宛城、葉縣進發，另遣曹洪等從東面的小路發動奇襲。八月，劉表病故， 劉琮繼位。九月， 曹洪在舞陰、博望等地大破荊州軍，曹軍先頭部隊已經進至新野。另外曹操在攻下章陵郡後，又命趙儼以章陵太守兼都督護軍，總領張遼、于禁、張郃、朱靈、李典、馮楷、路招七路人馬，駐紮於章陵郡，作為後備從東面策應支援。劉琮接受蒯越與傅巽的勸說，投降曹操。此時劉備駐守樊城，不知劉琮投降，直到曹操大軍到達宛城附近時才意識到劉琮已向曹操投降，為避免孤立無援，便棄樊南逃。劉備帶領數十萬荊州人民從陸路南逃，派關羽率水軍從水路前進。曹操擔心劉備南下到江陵佔據大量糧草輜重，於是委任樂進守襄陽、徐晃屯樊城，親自與曹純、文聘率虎豹精騎五千追擊劉備。
曹軍虎豹騎在長坂追上了劉備，劉備拋下妻兒，與張飛、趙雲、諸葛亮等數十騎逃走。曹軍奪得劉備軍馬、輜重不計其數，擄獲劉備的兩個妻子。趙雲護主也是這個時候發生的，保護甘夫人和劉禪撤退。與此同時，劉備命令張飛率領二十騎負責斷後，張飛在橋上橫矛立馬說：“身是張翼德也，可來共決死！”此為三國志記載，確為史實，曹軍無人敢近，疑有伏兵，張飛見曹軍退兵後拆橋追劉備而去，而曹操轉軍入江陵搶佔物資。
因建安十三年春，孫權擊敗了江夏的黃祖，佔領了江夏數縣，因江夏為荊州門戶，孫權便伺機吞併荊襄，得知曹操南下後，才不敢妄動，派魯肅前往當陽長阪與劉備會面，隨即達成孫劉聯合。劉備東行與關羽水軍會合，江夏太守劉琦所部一萬餘人亦來增援，一併退至長江東岸的夏口。
曹操佔領江陵後，任用荊州名士韓嵩、蒯越、鄧羲等人，任命文聘為江夏太守，蔡瑁為從事中郎、司馬、長水校尉；益州劉璋擔心曹軍西圖益州，百般討好曹操。曹操為安撫劉璋，穩定西線後方，加劉璋為振威將軍。曹操不聽賈詡休養軍民、先穩後圖的意見，以荊州水軍為水戰主力，準備東征。
十月，曹操留曹仁駐守江陵，自己親率大軍東下。諸葛亮見勢欲求援東吳，與魯肅同回柴桑，面見孫權，劉備也移師長江南岸，駐軍樊口。孫權在諸葛亮、魯肅勸說下，力排張昭等人的主降派意見，並當眾拔劍砍下桌角說：“諸將吏敢復有言當迎操者，與此案同！”任命周瑜和程普為左右都督，魯肅為贊軍校尉，幫助籌劃戰略，率領黃蓋、韓當、呂蒙、淩統、甘寧、周泰、呂範及三萬軍士沿江而上，與劉備共同抗曹。孫權則繼續駐守柴桑，親自管理糧草輜重補給。
（二）赤壁之戰
十二月，周瑜率領軍隊在樊口與劉備會合。然後兩軍逆水而上，行至赤壁，與正在渡江的曹軍相遇。曹軍當時已遭瘟疫蔓延，且新編水軍與荊州水軍尚未磨合，因此被周瑜水軍打敗。曹操調水軍回江北與陸軍會合，把戰船靠到北岸烏林一側，操練水軍，視機而動。周瑜則把戰船停靠南岸赤壁一側，隔長江與曹軍對峙。因曹軍多為北方人，不習慣坐船，於是曹操下令將艦船首尾連接起來，人馬於船上如履平地。黃蓋看出破綻向周瑜建議：“今寇眾我寡，難與持久。然觀操軍船艦首尾相接，可燒而走也。”
赤壁大戰當晚，黃蓋準備了十艘輕艦，滿載易燃之物，藉助東南風，離曹軍二里左右，黃蓋遂令點燃柴草，同時發火，火烈風猛，船往如箭，燒盡北船，延及岸上各營。頃刻之間，煙炎張天，曹軍燒、溺死者無數。孫劉聯軍乘勢渡江，大敗曹軍。曹操見敗局已定，當即自焚餘船，引軍沿華容道向江陵方向退卻，周劉軍水陸並進，乘勝追擊。曹軍死傷過半，曹操回到江陵後，又慮前方新敗以至後方不穩，遂即自還北方，留曹仁、徐晃等留守南郡，後委任樂進守襄陽、滿寵屯當陽，以防孫劉北上。
（三）戰爭後期
建安十四年，孫權親率大軍北攻合肥，張昭率軍襲擊九江郡的當塗，均告失利；周瑜奉命進攻江陵曹仁，隔江對峙期間，周瑜遣甘寧襲取夷陵，曹仁分兵圍攻甘寧，甘寧向周瑜請援，周瑜派淩統留守，親自率兵救援解甘寧之圍，退回江北岸。後吳軍包圍牛金，被曹仁突圍救出。雙方陷於焦灼，周瑜披掛上陣欲振士氣，卻被流矢射中，傷勢重傷，於是退軍修養，雙方形成對峙。
同年，劉備上表請賜劉琦為荊州刺史，自己率軍迅速攻取荊南武陵、長沙、桂陽、零陵四郡。後派諸葛亮督零陵、桂陽、長沙三郡，調其賦稅，以充軍實。此時恰逢廬江雷緒、陳蘭等起兵反叛，曹操命夏侯淵平叛雷緒，于禁、臧霸討伐梅成，張遼、張郃討伐討陳蘭。陳蘭、梅成被斬殺，雷緒戰敗率數萬殘兵投靠劉備。劉備實力得到擴充，於是進軍江陵協助周瑜，派關羽、吳將蘇飛到夏水狙援，切斷襄陽與江陵間的補給線，徹底圍困曹仁。樂進、徐晃與滿寵等率軍趕到擊敗關羽，關羽撤退。而後李通受命救援曹仁，不料中途病逝，曹仁在被圍困一年有餘後，糧盡援絕，被迫主動撤離，周瑜進駐江陵。孫權得南郡、江夏，並任命周瑜為偏將軍，領南郡太守，任命程普為裨將軍，領江夏太守。劉備得孫權允許，進駐油江口，改名為公安，荊州舊部多來歸附，最有名的就是名仕龐統。
建安十五年，周瑜亡故，由魯肅駐守江陵。後孫權納魯肅建議，把荊州南郡“借”給劉備，於是劉備佔有荊州五郡，並前往江陵駐守。作為禮尚往來，劉備將長沙郡一部分劃給孫權，設立漢昌郡，以魯肅為太守，改屯陸口。至此天下三分的雛型開始形成，隨著劉備攻取益州，曹操戰勝馬超、張魯，群雄逐鹿的局面轉變成了三足鼎立。
對此著名的戰役，你還有什麼觀點呢？比較於演義裡的故事，你更喜歡史實還是演義呢？此戰的制勝關鍵又在何處呢？歡迎評論區討論。
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