虛極子按：后皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮。
波提切利的名畫《春》其背景是座蓊蓊鬱鬱的橘園，橙黃橘綠間男歡女愛，你跑我追，瀰漫著濃濃的情慾與生殖的意味，儼然一派喜慶的婚禮場面。
▲ [意]桑德羅·波提切利《春》，1482年，蛋彩畫，203 x 314 cm
意大利佛羅倫薩 烏菲茲博物館藏
甜橙之類的柑橘水果並非歐洲所有，它們原產自中國東南部，最早提及甜橙的文獻可以追溯到弱冠之年的屈原作於公元前314年的《橘頌》：
“后皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮。 深固難徙，更壹志兮。綠葉素榮，紛其可喜兮。 曾枝剡棘，圜果摶兮。青黃雜糅，文章爛兮。 精色內白，類任道兮。紛縕宜脩，姱而不醜兮。 嗟爾幼志，有以異兮。獨立不遷，豈不可喜兮？ 深固難徙，廓其無求兮。蘇世獨立，橫而不流兮。 閉心自慎，終不失過兮。秉德無私，參天地兮。 願歲並謝，與長友兮。淑離不淫，梗其有理兮。 年歲雖少，可師長兮。行比伯夷，置以為像兮。”
▲ 北宋·趙令穰《扇面畫：橙黃橘綠》，冊頁，絹本，設色畫，24.2 x 24.9cm
臺北故宮博物院藏
伴隨著阿拉伯帝國的擴張，入侵西班牙的摩爾人將柑橘引入歐洲，但直到1472年意大利人才首次知道世上竟然有柑橘這種色香味俱佳的果品。由於橙子和檸檬這類柑橘屬水果富含維生素C，可以抵抗致命的敗血症，所以很快便成為大航海時代遠洋船隻裡的必備食物。來自葡萄牙、西班牙和荷蘭的水手還在貿易沿線的殖民據點上廣泛種植柑橘，以便隨時補給。而留在歐洲大陸的貴族和富商為了培植這種美妙而金貴的水果以供賞玩，紛紛在私邸花園裡修建起帶有大面積玻璃窗的溫室，美其名曰“橘室”（Orangery）。
▲ 法國巴黎凡爾賽宮的“橘室”，建於1684-1686年
芬芳馥郁的橙子在文藝復興時代的佛羅倫薩還象徵著烜赫一時的美第奇家族，因為他家族徽恰似一面綴有多個金紅色臍橙的盾牌。
▲ 美第奇家族族徽
委託波提切利揮毫作畫創作《春》的不是旁人，正是當時美第奇家族的實際掌門人以及佛羅倫薩城的統治者——“偉大的洛倫佐”（Lorenzo il Magnifico，1449-1492）。
▲ [意]喬爾喬·瓦薩里《偉大的洛倫佐·美第奇的遺像》，1533-1534年，木板蛋彩畫，90 x 72 cm
意大利佛羅倫薩 烏菲茲博物館藏
偉大的洛倫佐將《春》贈予新婚燕爾的堂弟洛倫佐·迪·皮耶爾弗蘭切斯科（Lorenzo di Pierfrancesco，1463-1503），即《春》中左側那位cosplay墨丘利的年輕人。
偉大的洛倫佐之所以偉大，正在於他深諳“以小換大”的詭道：他一邊佯裝慷慨地為堂弟籌辦婚禮，一邊又以“強制性貸款”為由剝奪了這個年輕人的財產繼承權，變相地將這一支美第奇親族的家產據為己有，令佛羅倫薩熬過了1478年之後的財政危機。
▲ [意]菲利皮諾·利皮《東方三博士朝聖》，1496年，木板油畫，258 x 243 cm
意大利佛羅倫薩 烏菲茲博物館藏
▲ 畫面左側的男子即當年的新郎官，婚後明顯發福了
柑橘，這種原產自中國的舶來水果，被波提切利用來暗示該畫作與美第奇家族千絲萬縷的聯繫。那麼，在老謀深算的洛倫佐贈予堂弟的禮單上，除了《春》這份私人訂製的婚慶禮物外，還會出現哪些令人嘖嘖稱奇的中華奇珍呢？
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