放眼世界足坛，不乏效力于欧洲或南美的顶级球星，经不住金钱的诱惑，在自己职业生涯的黄金时期放弃充满竞争力的联赛和平台，转而投向那些资本充盈但足球水平欠佳地区的怀抱，中东和美国是他们的常备选项。
当然，这也是人之常情。然而在过去几年间，有一个国家打破了中东和美国的垄断，他们从欧洲和南美网罗了一大批正值当打的明星球员，这个国家就是中国。最近中国足协出台了新的政策，要求各俱乐部在外援引进方面更加谨慎，并将重心向培养本国足球人才上倾斜。不过在那之前，中超联赛一度展现出了极其强大的购买力，他们的采购范围遍布全球，大手笔大合同层出不穷，甚至很多球队愿意以极高的溢价招募当红球星。
我们举几个例子。切尔西的拉米雷斯和奥斯卡当时并非蓝军的铁打主力，但江苏苏宁和上海上港依然为他们二人分别拍出了2800万欧元和6000万欧元转会费。不过这两支球队依然不是中超最能烧钱的俱乐部，说到财大气粗，广州恒大淘宝队依然“壕压群芳”。他们相继引进了杰克逊-马丁内斯、高拉特以及保利尼奥，后者在效力恒大两个赛季后加盟了巴塞罗那，然后恒大又以极其高昂的代价将其带回天河体育场。
(图)拉米雷斯和奥斯卡这两位蓝军旧将相继加盟中超
坐落在广州的广州恒大队在本赛季之前完成了中超七连冠的壮举，他们对于中超冠军的垄断直到今年才被近些年上升势头明显的上海上港终结。可以预想的是，下赛季广州恒大会竭尽全力重夺中超冠军，以证明自己仍然是中国足坛的霸主。
中超七连冠背后体现出的是资本的力量。在转会市场上的一掷千金只是其中一个方面，这支由恒大集团(占股56.71%)和阿里巴巴集团(占股37.81%)共同拥有的球队曾经被《福布斯》杂志评为中国最有价值球队，强大的资金支持是这支球队长期制霸中超的法宝。不过在恒大集团接手之前，这支球队却有着一段“荣辱万事过，贵贱一身兼”的过往。
上世纪50-70年代：几破几立历沧桑
广州恒大淘宝足球俱乐部前身是成立于1954年的广州市足球队，这支球队于次年参加了首届全国足球联赛。当时中国足球联赛正处于起步阶段，广州队最终名列第八，未能进入第一批的七支甲级队之列。更令人失望的是，虽然次年广州队以不败战绩勇夺乙级联赛冠军，但中国足协却突然宣布该年度乙级联赛不实行升降级。1958年，广州队再次问鼎乙级联赛冠军，历史上第一次冲击顶级联赛成功。但为迎接1959年的第一届全国运动会，本来冲甲成功的广州队划归广东省体育运动委员会接管，球队第一次解散。
(图)1959年的全运会使得广州队失去了冲上甲级联赛的机会
随后广州队用三年时间完成重建。令人稍感意外的是，这一次他们被允许直接参加顶级联赛。但好景不长，新组建的广州队在人员配置上完全无法与往日相提并论，在苦苦挣扎了几个赛季后，他们最终还是于1963年坠入乙级联赛。此后他们一直身处第二级别联赛，直到三年后“文化大革命”开始席卷全国，这支新组建不久的广州队于1966年再次划归省体委接管而第二次宣告解散。
“十年动乱”结束后，当足球再度回到人们视野中时，全国联赛却难觅广州队身影。当时广州队正在着力培养青年球员，称“广州青年队”，他们的身影开始出现在全国青年联赛的赛场中，卧薪尝胆的广州队不忘冲击顶级联赛的初衷。
上世纪80年代：足球联姻市场，开风气之先
1980年，羽翼渐丰的广州青年队开始向顶级联赛的目标发起冲击。冲甲需要克服重重困难。当时广州青年队还身陷丙级联赛，想要一步登天看起来不太现实。但他们之前数年的缜密规划和潜心进步即将转化为优异的成绩。1980年，广州青年队摘得丙级联赛亚军，成功升上乙级，并于次年斩获乙级联赛冠军成功冲甲，实现了两年三级跳的奇迹。
(图)1986年，广州白云队开创国内引进教练的先河，聘请戚务生执教
不过由于种种原因，顺利冲甲的广州队在此后数年里成为了联赛升降机。这支球队的命运终于在1984年迎来了转机。10月，广州白云山制药厂与广州市体委签约，以每年赞助20万元的条件联办广州足球队。
1993-2000年：太阳神入主
随着中国大陆经济的腾飞，中国足球也发展迅猛。1992年红山口会议后，中国足球走进了职业化的新时代。1993年1月，广州太阳神集团与广州市体委签约，成立了中国第一家股份制职业足球俱乐部。广州太阳神队即将在全新的职业联赛中留下自己的印记。
有了太阳神集团的资金支持，时任主教练周穗安得以放开手脚打造一支极具竞争力的球队。最终广州太阳神队获得了职业化后第一届顶级联赛的亚军，胡志军荣膺该赛季顶级联赛最佳射手。
正在一切看起来将要步入正轨时，球队却又因为各种原因转向弯路——这仿佛成为了这支球队的传统，甚至是未来的走向。1995年广州太阳神队负面消息缠身，联赛第七轮后周穗安下课，球队表现没有达到预期，这支夺冠热门最终只排在积分榜第五位。在那之后，球队开始从联赛第二的巅峰一路下滑。
连年成绩不佳导致人心离散，很多球员离开了球队，最后广州太阳神队不得不开始为保级而战。1998年成为了这支球队的分水岭，在这一年，中前场两大核心球员彭伟国和胡志军相继离去，战斗力严重下滑的广州太阳神几乎是不可避免地迎来了降级的命运。大厦将倾，其势已经不可挽回，球队管理运转上的问题表现在球场上就是糟糕的战绩。
也正是在1998年，公安部门对“太阳神赌球案”的调查把球队推上了风口浪尖，广州太阳神队最终成为了赌球的牺牲品。但令人遗憾的是，这并不是赌球和腐败的毒瘤最后一次残害这支球队。
(图)首届甲A联赛最佳射手——胡志军
降入甲B后，太阳神集团和广州市体委续签了五年合同，后续的故事表明双方没能将五年长约履行完结就宣告分手。虽然迫切地希望回到甲A，但这支积贫积弱的球队在1999年的甲B联赛中仅仅排名第八，次年更是降到第十位。
尽管太阳神集团依然每年为球队注资20万元，但球队毫无反弹迹象。不仅如此，球队在甲B联赛中越陷越深，甚至有降入乙级的风险，2000年甲B联赛最后一轮，广州太阳神和北京宽利上演了一场保级生死战，获胜的一方才能保级成功，失败的一方将直接降入乙级。凭借下半场补时阶段曾庆高的远射破门，广州太阳神队最终艰难保级，保住了广州职业足球的火种。赛后数千球迷涌入场内，俱乐部工作人员和球员失声痛哭，场面催人泪下。
2000年-2010年：多次易主，步履艰难
新赛季开始之前，广州太阳神和广州另一支广州球队广州松日合并。前者靠着一粒绝杀进球留在了甲B，后者在跌入乙级后宣告解散，球员由广州太阳神队接纳。合并后的广州队被称为广州吉利队，这支崭新的球队在吉利集团的大力赞助下面貌一新，在2001年甲B联赛中位居第四位。
虽然无法直接冲上甲A，但广州吉利队还曾有望破格升级。赛季结束后，排在身前的长春亚泰和成都五牛因为踢假球被取消升A资格。广州吉利提出希望递补被处罚的长春亚泰和成都五牛升入甲A，但是被中国足协驳回。随后吉利集团以“有必要调整企业发展战略，收回放在足球俱乐部上的精力和财力，全力以赴参与汽车市场竞争”为由出让了球队，并退出了中国足坛。
(图)深受足坛黑幕困扰的吉利集团在入主球队不足九个月就宣告退出中国足坛
吉利集团怀恨退出中国足坛后，广州队由广州市足协托管，广州职业足球又走到了一个十字路口。最终广州香雪制药公司伸出援手，投入1600万元取得广州足球俱乐部30%的股份，连续两年冠名广州队。 广州香雪制药大力提拔重用年轻球员，赛季结束后位居甲B联赛第11位。虽然成绩不甚理想，但球队对于年轻球员的投资开始取得成效，接下来的一个赛季广州香雪越战越勇，最终排在积分榜第三位。
此时广州队有再进一步的希望。2004年的甲B改名中甲，按照中国足协的规定，所有参加中甲联赛的球队必须实行股份制改造，地方足协不能再持有股份。 如此一来，原持有俱乐部70%股份的广州市足协必须为球队找到新的买家。两个月后来自东莞的广州日之泉集团以象征性的1元人民币获得广州足球70%的股权，广州中一药业以600万元冠名，广州队将以一个略显拗口的名字”广州日之泉中一药业队“征战新赛季的中甲联赛。
广州中一药业600万元的注资为球队缓解了燃眉之急，随后天河城和广州市城建集团赞助球队650万元。在第二个赛季，球队引进了乔吉姆、加利等几位实力不俗的外援加盟，他们的到来对本土球员形成了很好的补充，球队战斗力明显提高。不过遗憾的是，虽然球队在这两个赛季联赛中都只输了四场比赛，但距离前三名只有一步之遥的广州队依然没能品尝到冲超成功的滋味。
(图)效力于广州中一药业的安哥拉外援乔吉姆
2006年，日之泉和香雪全身退出，曾经在上世纪90年代赞助过广州队的广药集团获得了球队90%的股份。球队聘请了名帅戚务生指教球队，中甲第三名成绩虽然令人振奋但终究不够冲进中超。2007年，球队做出了一个关系到赛季成败的关键任命——聘用前国奥主帅沈祥福执掌球队。徐亮、李帅、贾文鹏等优秀内援也相继加盟球队。球队在联赛中表现优异，广州医药终于回到了阔别已久的顶级联赛。
一段漫长的等待后，广州足球终于圆梦。但是令人无比痛心的是，仅仅两个赛季后，这得来不易的美好就被击得粉碎。这次惩罚他们的不是球场上的对手，而是场下的肮脏行径。时间回到2006年8月，广州医药5-1战胜了山西陆虎，事后证明这是想用胜利冲入中超和一心指望赌球发财的山西陆虎双方高层精心策划的假球。中国足协于2010年2月23日做出处罚，广州医药和另一支涉假球队成都谢菲联一同降入中国足球甲级联赛。
(图)2010年，中国足协纪律委员会主任王小平宣布对涉假球队处罚决定
警方经过调查，发现广州医药副总经理杨旭赛后将20万人民币“买球钱”通过中间人送给了山西陆虎俱乐部。如果这仅仅是私人行为到也好说，但事实证明，双方俱乐部副主席都对买球一事心知肚明，这样一来，球队势必会遭到惩罚。所有卷入假球案的人员都被投入监狱，广州医药也遭到降级处分，随后广药集团正式退出，俱乐部由广州足协暂时托管，球队再次等待买主。此时人们不知道的是，这支球队，以及广州足球，即将迎来重大的历史契机。
2010年至今：真命天子恒大集团
广州足球的春天即将到来。2010年3月1日，广州队重生的时刻终于到来了。恒大集团以一亿元买断广州足球俱乐部全部股权，俱乐部正式更名为广州恒大足球俱乐部。地产商许家印正式成为球队新的主人，他立即开始着手引进新援，优化组织机构，并打造了一个能够持续取得成功的全新管理体系。
(图)恒大集团入主广州队
广州恒大以600万从上海申花引进了中国国家队主力前锋郜林，又请来曾执教过北京国安的韩国籍主教练李章洙，然而这只是个开始。相继来投的包括中国国家队队长郑智以及孙祥。在6月的最后一天，广州恒大又敲定了一笔惊天交易——以创纪录的2300万元从米内罗竞技引进了有“巴西猎豹”之称的穆里奇。
在整整四个月后，也就是10月30日，恒大在主场以3-1战胜湖南湘涛，提前三轮登上了2010赛季中甲联赛的冠军宝座。广州恒大终于进军中超，随着关注度的提升，广州球迷们也开始返回球场为这支前途远大的球队助威。至于广州恒大究竟能实现怎样的抱负，当时没人能说得清，但事实证明，这支球队在短短几年后的确让很多人大跌眼镜。
(图)恒大时代第一位外籍主帅李章洙
2011赛季又有两位来自南美的球星加盟，他们分别是阿根廷人孔卡和巴西人克莱奥。实力更上一层楼的广州恒大创造了44场不败纪录，最终提前四轮加冕中超冠军，说来令人唏嘘，这支广州球队在长达半个世纪时间里饱尝世间冷暖，最终在2011年第一次站在了中国顶级联赛最高领奖台上，这也是广州足球首次捧起顶级联赛冠军奖杯。
2012年广州恒大再次登顶中超，成为了首支卫冕中超冠军的球队。另外，广州恒大还揽下该赛季足协杯冠军和超级杯冠军，成为了本土三冠王。除了在国内战场连战连捷，缺少洲际比赛经验的广州恒大在与亚洲同级别强队的对抗中同样不落下风。在广州恒大亚冠首战中，这支中超新贵以5-1战胜了K联赛冠军全北现代。首战大胜后，广州恒大即将成为亚冠舞台上的重要力量。
(图)恒大5-1大胜全北现代比赛中势不可挡的外援三叉戟
几年中，广州恒大不乏大手笔引援，但最具轰动效应的莫过于聘请前尤文图斯和意大利国家队主帅“银狐”里皮挂帅，他的到来宣告了李章洙时代的结束。里皮到来后，广州恒大在亚冠赛场上更加强势，10月2日，广州恒大在1/4决赛两回合的比赛中4-5惜败于伊蒂哈德。这已经是中国俱乐部队多年来在亚冠赛场上走得最远的一次，但这个纪录马上会被再次刷新。
2013年，门将曾诚和巴西前锋埃尔克森加盟广州恒大，广州恒大该赛季以77分顶级联赛最高积分和78球顶级联赛最多进球纪录，提前三轮加冕中超冠军，实现中超联赛三连冠。广州恒大还首夺亚冠冠军，是中国足球联赛改制后第一支达到这一高度的球队。广州恒大决赛的对手是首尔FC，两支球队势均力敌，最终广州恒大凭借客场进球多的优势击败对手夺冠。
(图)2013年首次加冕亚冠冠军
摩洛哥世俱杯第四名的成绩标志着广州恒大已经在世界足坛留下了自己的印记。虽然战胜了非洲冠军阿尔阿赫利，但半决赛对手拜仁慕尼黑明显技高一筹，广州恒大以0-3败北。广州恒大在争夺铜牌的过程中不敌南美洲冠军米内罗竞技，从而屈居第四名。这一成绩虽然并不值得大肆炫耀，但广州恒大的名字第一次被全世界所熟知。
眼下，广州恒大依然是中国足坛财力最为雄厚的球队。2014年，阿里巴巴集团入股恒大，并为球队注资12亿元。广州恒大淘宝于当年实现中超四连冠，而在亚冠赛场，恒大在1/4决赛中两回合负于西悉尼流浪者队，这也是球队连续第三年打进亚冠八强。卡纳瓦罗短暂接过了里皮留下的教鞭。2015年，球队的主帅换成了“大菲尔”斯科拉里。
2015赛季，俱乐部新三板挂牌上市成为“亚洲足球第一股”，是年广州恒大淘宝凭借一波26场不败再次登顶中超。不仅如此，球队在亚冠决赛中击败迪拜阿赫利再度亚冠折桂，再次登上亚洲之巅。不过日本世俱杯中，他们没能更进一步，依然位居第四位。
(图)现任主帅是二进宫的卡纳瓦罗
2016年和2017年的中超冠军依然属于广州恒大淘宝队。在他们之前，没有任何一支球队能够卫冕中超冠军，但这支球队对国内联赛的统治达到了七年，这段时期是名副其实的“恒大王朝”。
2017年11月，卡纳瓦罗回归球队，广州恒大淘宝依然不遗余力地在全世界网罗球星。虽然痛失中超八连冠，但这支财力雄厚并野心勃勃的球队势必会更加不吝投入，在国内和亚洲赛场拿回原本属于自己的荣耀。
文章来源：THESEFOOTBALLTIMES
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