有人说，一个没有自己历史的民族是可悲的民族。同样地，一个人如果在某一个地方生活了一辈子，却不知道自己脚下的土地上曾经发生过的历史，也应该是悲哀的。
人们经常对发生在别处的历史津津乐道，却往往忽视了自己本土的历史。那么“文化旺苍”就通过旺苍乡镇史话，来让人们了解旺苍，认识旺苍，宣传旺苍。今天带大家认识的是旺苍县嘉川镇。
嘉川镇地处旺苍县腹部，位于旺苍县城以西10公里，广元市以东56公里，幅员面积96.5平方公里，辖20个村，5个居委会，总人口5.4万，其中农业人口2.4万。境内气候温和，最低海拔420米左右，最高海拔1100米左右。镇内地势平坦，公铁路沿线分布10个村(居)委会，有全县最开阔的平坝嘉川坝，是旺苍县的中心城市，自成嘉川板块与旺苍新区相联。
嘉川镇，是秦蜀古道上一座具有悠久历史的古城。自古以来就是连接苍溪、南江、阆中的重要物资集散地。早在南北朝时期这里就开始建置郡县，距今已有1600年的历史。嘉川的得名有两种说法:一是《舆地广记》云，以嘉陵江支流东河(十名米江)所经为名，二是县衙所在地有嘉川、西河两个平坝，旧称十里平川，坝内土地肥沃，良田万亩，农产丰富，堪称“最嘉平川”的鱼米之乡，故名。当地流传着“栽了嘉川田，米粮不值钱”的民谣，赞美该平川之“嘉”。
嘉川是一座秀美的山区小镇。东河、西河在这里交汇，经过数十万年、乃至数百万年的冲淤沉积，造就了两岸的十里平川。一道来脉悠远的山梁，从小松岩下透迤南行，直抵东河之滨的梁家场，把十里平川分为两半，东面为嘉川坝，西面为何家坝。山的北端披身葱茏植被，显出山的本色;山的南端缀满广厦群楼，穿一身珠光宝气。广巴公路经腹心穿过，为千年古镇送来了现代文明; 滔滔东河百舸争流，水陆交通把嘉川和世界相连。东河的豪放，西河的温存，更为嘉川增添了迷人的姿色。
解放后，1950年1月设立嘉川乡;1950年9月，改属新建的第一区(嘉川)。1958年，建政社合一的嘉川人民公社，治梁家场，辖红旗、五四、灯塔、友坝、回龙、新华、和平、群力、五红、尚武、三溪等11个大队。
早在宋代就在嘉川置嘉川道，为利州(今广元)通往巴州的交通要道，嘉川驿设在今嘉川坝关桥溪附近。其中，最为繁华的地段是庙二湾。庙二湾集市萌芽于宋代，开启于明清。庙二湾东头山上建有王爷庙，凉亭的石崖上还有吴二爷神像。民间传说洪水涨到吴二爷脚下就会自然退去。“吴二爷”是嘉川百姓的保护神，今已毁。街西文昌街尽头建有文昌庙，建筑规模宏大，有前厅和后厅，解放后改为嘉川镇小学。
明代，嘉川场在嘉川坝昝家大院西侧，名谢家场。清朝初年，嘉川场镇从明朝确立的谢家场逐渐迁入庙二湾。清末在庙二湾场南兴起了梁家场。庙二湾成了东河上游的主要水陆码头。东西陆路有广元-巴州大道贯穿，南北有双河—南充的水路，庙二湾成了川北重要的煤、铁、布匹、丝绸、盐巴和土特山货的集散地。
嘉川资源丰富，采煤、冶铁历史悠久。《宋史》载云:北宋熙宁年间，嘉川已盛行冶铁，年产铸铁数十万斤，于利州设“钱监”用铁铸钱。在嘉川发掘出清乾隆-石刻碑云:嘉川自宋代始就开始采煤，乾隆初，曾发生煤井“阴火”(瓦斯)，烧死、烧伤五六十人，因此立碑禁止乱开滥采。现在嘉川有省属企业旺苍煤铁厂，有市属企业唐家河煤矿，乡镇企业以采煤、洗煤、炼焦为龙头。
嘉川镇，留有上古时代黄帝的传说和遗址。黄帝，又名轩辕黄帝， 是中国上古时期“三皇五帝”之首，被誉为中华人文初祖。据说，黄帝由中原入蜀首先来到旺苍，在旺苍居住了近三年的时间，在旺苍进行了一系列重大的政治，经济，文化活动。由于黄帝正在旺苍的活动和影响，形成了独特的旺苍黄帝文化，在旺苍留下了不少的遗址，如轩辕台，轩辕庙及玉皇庙，在今嘉川煤铁厂水泥厂后的山梁上。
嘉川是旺苍著名的恐龙化石埋藏地。距今大约一亿五千万年前，在旺苍这片土地上，生活着最古老的“居民”恐龙，这里曾是恐龙的世界。据曾多次来此地考察挖掘的英国皇家博物馆、中国科学院、重庆自然博物馆等专家介绍，这些化石距今约一亿五千万年，生活在休罗纪晚期，具有非常高的科考、观赏和旅游价值。经过几次发掘清理化石现场，专家认为该化石点的化石埋藏极为丰富，其分布广、规模大、堆积集中，为四川省首次发现。
嘉川自古乃兵家必守之地，文人墨客多汇于此，创造了嘉川悠久的历史和灿烂的文化。文人留下的诗文和境内残存的岩穴基、石棺葬，现代发掘的大量汉砖、断壁残垣，都是很早开发的历史证据。唐代诗人姚鹄和宋代诗人陆游都留有题咏嘉川的诗词名篇。陆游《嘉川铺遇雨景物尤奇》诗云:“一春客路复风埃，小雨山行亦乐哉。危栈巧依青嶂出，飞花并下绿岩来。面前云精翔孤风，脚底江声转急雷。堪笑书声朝性命，每逢险处更徘徊。”
徜徉在山青水秀，民风古朴的嘉川古镇，不但可以领略千年古镇的深厚底蕴，还能欣赏流光溢彩的现代文明。
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