近現代戰爭的特點是消滅對手的主要有生力量，而不是在乎一城一地的得失。在這種軍事思想的指導下，交戰雙方往往會運用這樣的戰術：用一支部隊拖住敵軍主力，然後派遣部隊從外圍展開攻擊，從而達到消滅或重創敵軍的戰術目標（包圍和反包圍）。這方面做得最好的無疑是二戰中的蘇軍，典型戰例就是斯大林格勒保衛戰。隨著時代和軍事技術的發展，包圍和反包圍的主角漸漸地從人轉向先進技術裝備，越南戰爭中的溪山戰役就是經典例子。
1968年初，6000多名精銳的美國海軍陸戰隊士兵被部署在了溪山，並建造了基地和防禦工事。溪山這個位置戰略性十分重要，它直接扼制著北越的運輸線，所以北越軍隊自然要拔掉這顆眼中釘。
為了拿下美軍這個孤點，越軍勢在必得，集結了9萬官兵，還配有大量的火炮和坦克。經過一陣猛烈的炮擊後，北越各部隊在山呼海嘯聲中輪番進攻。他們哪裡想到這是美軍精心設下的一個陷阱。一開始美軍被打了個措手不及，不僅失去了前幾道工事防線，還被圍困在一塊區域內，不過，等他們回過神後來，便呼叫友軍戰機來攻擊。
B-52、F-4、A-7這些隸屬美軍空軍、美國海軍、美國海軍陸戰隊最先進的轟炸機、戰鬥機和攻擊機日以繼夜對基地外圍的越軍狂轟濫炸，不到半年時間，出動2萬架次，投彈8萬噸。此外，美軍的運輸機和運輸直升機也沒閒著，在戰役期間向美軍運送了大量的武器。在這樣的密集火力網之下，越軍的傷亡可想而知，9萬大軍中有3分之一或者戰死或者受傷。
之後，越軍變聰明瞭，他們明白硬碰硬絕對不是美軍的對手，於是化整為零，採取游擊戰或襲擾的方式，只要美軍零散的官兵走出基地，他們就以各種類型的火炮招呼，另外，他們還加大了對美國空軍運輸機的攻擊。
在這種攻擊方式下，美軍如同驚弓之鳥，甚至無法睡好覺，一些士兵出現嚴重的心理障礙。此外，這樣殘酷的戰爭場面也被傳到國內，國內反戰聲此起彼伏。最後在越軍和國內的雙重壓力下，美軍不得不關閉基地，撤退。所以，從宏觀方面來講，美軍是贏了戰術，輸了戰略。
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