近日，中國足協正式公佈了國足征戰2019年阿聯酋亞洲盃的最終名單，而這份名單也是裡皮在本年度率隊進行5場熱身賽之後最終確定的國家隊名單。由於此前國足主教練裡皮已經確拒絕同國足續約，因此這份名單也是裡皮執教中國隊制定的最後一份國家隊球員名單。如果不出意外的話，名單上的球員就將代表國家隊前往阿聯酋參加明年1月亞洲盃。
事實上，對於此次國足出征亞洲盃，中國球迷的心態是十分揪心的。裡皮執教國家隊已經兩年的時間了，球迷對這位世界名帥報以的期望自然是極高的。作為世界上薪水最高的國家隊主教練，裡皮執教國足的這兩年至少在中國拿走了4個億的人民幣。而他留下來的成果，卻並不能令球迷滿意。許多專業媒體甚至對裡皮的執教成績給出了“高開低走”這4個字的評價。的確裡皮的戰績也就是在12強賽、即他剛剛接手的時候比較亮眼，而越往後國足的表現越差勁，近5場亞洲盃熱身賽國足面對弱旅只拿下其中的一場，狀態可想而知。
顯然，裡皮無論如何還是想要在自己的謝幕演出中留下一個說得過去的結果的。因此，在這份名單中鄭智的迴歸成了裡皮除開戰術層面最大的一個安排。而明眼人一看就能猜到裡皮的用意，39歲高齡的鄭智入選顯然不是因為狀態或者體能有多好，而是因為國足需要一個場上的精神領袖，而環顧當今的中國足壇，這個人非鄭智莫屬。因此，裡皮收回了兩年前12強賽後他表示不會再徵召鄭智進入國家隊的那番話，選擇了重新把這名老將帶去阿聯酋。
而之所以讓鄭智來當隊長，顯然是裡皮這兩年對中國足球思考得出的經驗和教訓。在鄭智離開國家隊的日子裡，裡皮的球隊不僅比分難看，而且場面上也十分難看。因此那段時間裡皮在賽後的新聞發佈會上已經不再去解釋自己的戰術意圖，也不去評價比賽過程、總結比賽經驗，而是反覆批評球員的精神面貌和比賽態度的問題。顯然這樣的情況在裡皮以往的執教履歷中是根本見不到的。也就是說，裡皮發現中國球員不僅僅是能力不行，連基本的職業道德、踢球的態度都有問題。這顯然是他難以接受的，也是他無能為力的。
再這樣的情況下，裡皮知道只有鄭智這樣的老將有資歷、也有能力在場上直接震懾住這一批“老油條”。鄭智如今在現役球員中的江湖地位擺在那裡，國家隊球員根本沒有人有資格和他扳手腕，因此鄭智出任隊長將會對紀律鬆散的國足起到極大的約束作用。更彌足寶貴的是，鄭智與裡皮因為廣州恆大俱樂部的緣故結緣較早、相識多年，因此二人相比其他球員來說擁有更大的默契，這也是裡皮會選他的一個重要的原因。
而另一點原因也一目瞭然，在本次征戰亞洲盃的國腳名單中，廣州恆大有多達7名球員入選，依舊是本次國足大名單中人數最多的俱樂部。因此如果國足隊長的袖標交給其他俱樂部的球員，很有可能引起恆大幫的不滿。而恆大幫內除了鄭智，其他人是否有這樣的威信能夠服眾？這都是一個問題。裡皮顯然已經懂得了中國人踢球和歐洲人的思維是兩回事的，歐洲人選隊長是根據實力說話的，而中國人複雜地太多了，這也是制約中國足球發展很大的一個阻力。因此，即便是裡皮這樣的名帥，也不得不妥協。後附國足征戰亞洲盃的27人大名單：
廣州恆大淘寶（7人）：鄭智、曾誠、張琳芃、李學鵬、馮瀟霆、于漢超、郜林
上海上港（3人）：顏駿凌、石柯、武磊
天津權健（4人）：張鷺、劉奕鳴、趙旭日、張修維
河北華夏幸福（1人）：張呈棟
廣州富力（1人）：肖智
山東魯能泰山（3人）：蒿俊閔、劉洋、金敬道
長春亞泰（1人）：範曉冬
北京中赫國安（6人）：於洋、池忠國、樸成、于大寶、韋世豪、郭全博
江蘇蘇寧（1人）：吳曦
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