我覺得現代國家主要有兩個特徵：
一是民族國家，由一個或多個民族建立在共同的歷史、文化、語言、宗教上的國家。民族國家應該是《威斯特伐利亞條約》的產物，其核心是主權，對內主權不可分割，對外主權不可侵犯。環視我們的四周，很難找到不是民族國家的模型。
二是領土國家，也就是說對國家邊界劃分到毫釐，任何外國不得逾越。在古代，無論是歐洲還是中國，領土邊界其實是比較模糊的，將國境線往前移10米、20米沒有人會說什麼，因為大家對邊界的劃分本來就是一個大概的概念，比如以某座山、某條河為界，然後就沒有更多細節上的東西。兩國邊境上的邊民互相穿越國境，似乎也沒有什麼問題，這種情況在現代國家已經十分罕見了。
就我國而言，其國界長達2.2萬多千米，除印度和不丹之外，目前已與12個鄰國確定了陸地邊界。
確定邊界不只是在地圖上畫一畫線，也需要在具體位置上立起具體的標誌物，比如界碑就是我們作為人熟知的。但我們常常對界碑有個誤區，以為只要跨越界碑就出國了。實際上，不一定。
如果你發現一個界碑上只有數字，這說明是剛好立在邊境線上的，那麼跨越過去確實就算出國了。比如下圖這種↓↓
而我國界碑更多是數字上還有一個括號，這種界碑被稱為雙立界碑。它並不是立在邊境線上，你跨越過去還是中國的國土，繼續往前走幾百米才是真正的邊境線。如下圖這種↓↓
在中國的界碑中，最特殊的應該是“0號界碑”，它位於中、俄、蒙三國交界點，全國只有這麼一個0號界碑。其形狀跟常規界碑很不一樣，它是一個奇怪的三腳架狀，由三國共同建造：底部混凝土石墩由蒙古國建造，金屬三腳架為俄羅斯製造，頂部石質界碑由中國製造。
你可能還注意到了0號界碑下面有一堆亂石，這可是有歷史的。以前人們堆了一堆石頭在這裡當作三國國界，後來建0號界碑時便刻意保留了這堆亂石，算是一種歷史傳承的意思吧。
除了界碑，我們常常見到的還有“界網”，用鐵絲網做的。但其實“界網”並不是邊境線，它相當於警戒線，一般設置在邊境線的幾百米處。
這種“界網”的目的是可以在國界線前做出提前管理，比如有人偷渡可以有一個緩衝，或者牲畜穿越國界而引起糾紛等等。
當然，其實所有的邊境線都取決於兩國的友好程度。兩國若關係好，邊境線上會比較祥和，出入也更容易一些，比如中緬邊境。
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