提起伊朗空軍，在我們心中知名度最高的恐怕就是當年伊朗從美國購買的那79架F-14"熊貓"戰鬥機了。因為自打我們記事起，這種重型戰鬥機就儼然成了伊朗空軍的代名詞。而在1980-1988年的兩伊戰爭中，F-14"熊貓"戰鬥機又經歷了和蘇、法兩國先進戰鬥機血與火的較量，併成功的捍衛了自己世界上第一款三代機的聲譽，使得F-14"熊貓"，或者正確的說是"波斯貓"戰鬥機確立了在中東地區無可匹敵的地位。
雙機編隊的F-14"波斯貓"戰鬥機
屈指算來，自從第一架F-14"波斯貓"戰鬥機交付伊朗以來，至今已經有42年的時間了，雖然說42年在歷史長河當中不過是彈指一揮間的事，但是對於一款戰鬥機而言，42年卻意味著它已經從少年走進了暮年，甚至說是垂垂老矣也不為過。尤其是自打1979年美國和伊朗兩國關係破裂以來，美國就中斷了對F-14"波斯貓"戰鬥機的後勤服務，伊朗人只能自己更生，所以這些戰鬥機究竟還有多大戰鬥力是很值得懷疑的。
採用傳圖塗裝的F-14"波斯貓"戰鬥機
不過，由於伊朗對自己手裡的F-14"波斯貓"戰鬥機嚴加保密，所以外界無法確切知道它們的具體狀況，所有的公開的信息都是猜測而來。但是，西方在F-14"波斯貓"戰鬥機上邊犯錯已經不是一次了。實際上，早在兩伊戰爭時期初期，西方就一直估計這些先進的戰鬥機已經失去了作戰能力。不過出乎西方意料的是，伊朗人很快就依靠F-14"波斯貓"戰鬥機奪去了戰場的制空權，伊朗人似乎通過土法上馬和走私解決了F-14"波斯貓"戰鬥機的後勤維護問題。
正在降落的F-14"波斯貓"戰鬥機
但是，隨著美國海軍的同類型戰鬥機的退役，大量的量配件也被銷燬，所以依靠走私這條路越來越難以為繼。伊朗只能開始自己或者委託外國生產相關零配件。但是由於這些途徑都無法從根本上解決F-14"波斯貓"戰鬥機機體老化的問題，所以在有更好的解決辦法之前，伊朗空軍手裡的這些戰鬥機剩餘壽命只能用一天少一天，即便是那些作為"零部件捐獻者"存在的飛機機體壽命可能會長一些，但是考慮到伊朗封存飛機技術水平的問題，恐怕其狀況也不會樂觀。
難得一見的F-14"波斯貓"戰鬥機機群照片
再者，雖然F-14"波斯貓"戰鬥機的AWG-9雷達系統在70年代末可以說是相當先進，但是如今已經過了42年，期間並沒有進行過值得一提的升級換代，加之原裝的AIM-54"不死鳥"導彈已經消耗殆盡，單單依靠半路出家的MIM"霍克"導彈搭配老舊的雷達系統效果是很值得懷疑的。而比技術狀況更令人擔心的還是這種戰鬥機的數量問題，根據公開資料顯示，伊朗目前還有50多架F-14"波斯貓"戰鬥機可以使用，不過考慮到兩伊戰爭損失和訓練的損耗，這個數字明顯過高，綜合各方面資料，這個數字在20架左右可能更符合實際情況。
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