我相信冥想練習是獲得健康和幸福的一個重要手段。冥想不僅是一種有效的放鬆方式，而且對於解決焦慮，控制疼痛，預防疾病和緩解壓力也很有效。
冥想可以降低患心臟病和其它疾病的風險
越來越多的證據表明思想和身體存在著錯綜複雜的關係，你腦子裡是怎麼想的會影響你的身體健康也已成為共識。大腦成像顯示冥想會以有益的方式改變你的大腦，科學家已經確定了成千上萬的基因似乎直接受到你的主觀心理狀態的影響。身心關聯是真實的，你的想法會影響你的健康。
事實上，研究表明持續性的負面心理狀態是誘發心臟病的危險因素。相反，保持幸福感、樂觀、對生活感到滿足和其它積極心理狀態的人患心臟病的風險就很低。研究人員說：“這一發現表明，積極的心理健康能夠持續保護心血管的正常功能，而跟傳統的風險因素和惡劣的環境無關。具體而言，樂觀主義與罹患心血管疾病的風險降低的關係最密切。“
雖然有些人看起來比其他人天性更加陽光活潑，但是冥想已經被證明可以增強樂觀情緒，並幫助調節情緒。冥想的練習也被證明有助於優化你的低密度脂蛋白膽固醇，並降低你的：
血壓、皮質醇、心率
這些發現與人體的下丘腦 – 垂體 – 腎上腺軸和交感神經系統自上而下的調控是一致的，這兩個調控都被壓力過度激活了。壓力也是心臟病的一個眾所周知的危險因素，這樣冥想就顯得更為重要了。冥想除了可以促進心臟健康，還可以 :
你的大腦從冥想中獲益
冥想被認為是大腦“心理鍛鍊”的一種方式。 冥想的目的是把你的注意力集中到你的呼吸上，忽略其它所有事。 每次你的思緒在別處遊蕩時，你要耐心地把它帶回到你的呼吸上。 福布斯網站（ Forbes.com ）說冥想可以幫助我們深入覺知和管理我們的念頭：
“透過冥想，我們對自己的思維習慣有了更多的認識，我們提高了我們調節自身體驗周圍環境的能力，而不是讓我們的環境決定我們如何去體驗。
最近的神經科學研究結果表明，冥想已被證明主要透過改變大腦神經網絡迴路來促進身體和大腦的健康。隨著大腦可以透過經驗被深刻地改變的這一發現的出現 - 一種被稱為“神經可塑性”的特點，冥想的這些好處已經浮現了出來。
事實上，神經可塑性可以使大腦中的神經細胞適應新的環境和環境的變化。 冥想的短期效果包括提高注意力，抑制炎症，降低血壓和減輕壓力。
能夠長期持續冥想的話，隨著時間的推移所得到的好處包括增強同情心和讓人變得更善良，更強的情緒管理能力並增加跟記憶和情緒處理相關的大腦灰質。
正如迄今為止有關冥想和人腦最大的研究之一所指出的，不同類型的冥想對人體的大腦會帶來不同的變化。
德國的馬克斯•普朗克人類認知與腦科學研究所的神經科學研究人員組織了一個冥想試驗，對 300 名參與者進行了三種不同類型的冥想研究，每個研究觀察期為三個月。與每個對照組的腦部掃描成像對比後發現，參與冥想的小組中每種類型的冥想所對應的大腦區域中均增加了更多的灰質。每種冥想的焦點和引發的大腦變化如下：
研究作者建議需要進一步的研究來評估冥想訓練對於患有社交認知缺陷的個體（例如與自閉症或精神病相關的那些）的有效性。其它潛在的未來工作領域包括冥想相關的培訓，以增加企業環境中的合作和福利以及兒童的社交智能。關於目前的結果，研究作者指出：
“在與社交能力和融入社會有關的能力中，健康成人腦部結構可塑性的發現表明，心理訓練的類型非常重要。
根據參與者的日常 [ 冥想 ] 練習是否集中於培養社會情感能力（同情心和親社會動機）還是社會認知能力（設身處地的從別人的角度思考），大腦灰質會在支持相應功能的區域有選擇性地增加。我們的研究結果表明，如何培養覺知和社交智能的不同方面存在著潛在的生物學基礎。“
利用冥想減輕和管理壓力
壓力是美國成年人面臨的最大挑戰之一，許多人聲稱壓力對他們身心健康已經造成了很大的負面影響。美國心理協會（ American Psychological Association ）的“ 2015 年美國壓力調查”顯示，相當一部分成年人並不覺得自己已經有足夠能力來應付壓力，近一半的美國人表示，他們每個月只進行幾次緩解壓力的活動， 18 % 的人表示，他們從來沒有做過緩解壓力的活動。
近 40 ％的受訪者表示有壓力時會選擇吃過量的或不健康的食物，而 46 ％的受訪者表示壓力大時晚上會失眠。考慮到壓力的程度及其帶來的深影響，冥想是一種簡單的技巧，你可以隨時隨地的練習冥想來減輕壓力。如果你不確定如何開始，懷有一顆感恩的心在減壓方面也是一個關鍵點。
只要簡單地思考一下你可以感恩的事情（而不是去想令人惱怒的或感到匱乏的事情）就可以創造奇蹟，幫助你處於好的情緒中，並降低你的壓力水平。一種很輕鬆的適用於任何活動的冥想類型被稱為“覺知當下”，就是讓你把注意力集中到此時此刻你所處於的狀態，而不是讓你的思想到處自由漫遊，你主動選擇生活在當下，同時讓一些容易分心的想法自然流過你的頭腦，而不陷入其中。
你可以將“覺知當下”結合到你日常的任何一個方面 – 吃東西，做家務，開車或工作 – 只要簡單地控制你的思想，注意你當下所經歷的感受。在 2017 年的一項研究中， 70 名患有廣泛性焦慮症的成年人在面對壓力時，參與了覺知當下減壓（ MBSR ）班，他們比那些僅接受過壓力管理技術訓練的成年人在減壓方面表現的更好。
在覺知當下減壓（ MBSR ）課程中，學員學習覺知當下冥想的內容，包括關注當下，以及溫柔的瑜伽和身體掃描冥想。覺知當下減壓（ MBSR ）小組的報告顯示冥想能有效減輕壓力。值得注意的是，他們壓力的物理特徵也較低，包括促皮質素 ACTH （促腎上腺皮質激素）和促炎症細胞因子（這是炎症的標誌）。
這篇文章《冥想對你的頭腦和身體的益處》最初在 Mercola 上發表，並由 The Event Chronicle 聯合發表。
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