科學家們發現了早期宇宙中迄今為止發現的最遙遠的超大質量黑洞。其質量是太陽的8億倍！
據科學家稱，這個黑洞在大爆炸後僅6.9億年就比我們預期的大得多，這對我們關於黑洞如何形成的理論提出了挑戰，而且這個新發現的黑洞正在吞噬星系中心的物質，因此它被稱為類星體（類星體是已知最明亮、距離最遠的天體之一，對理解早期宇宙至關重要）。這個類星體特別有趣，因為它來自於宇宙剛剛開始走出黑暗時代的時候。這一發現將提供有關宇宙的基本信息，當時宇宙的年齡只有現在的5%。
眾所周知，宇宙開始於一種被稱為膨脹期的粒子迅速擴散的熱氣中。大爆炸後大約40萬年，這些粒子冷卻並聚合成中性氫氣。但直到引力將物質凝聚成第一批恆星和星系，宇宙才開始有了黑暗，當時沒有任何光源。接著這些古老星系釋放的能量導致中性氫被激發並電離，從那時起，氣體一直保持這種狀態。一旦宇宙被具象化，光子就可以在空間中自由運動。於是宇宙才開始有了光的概念。新發現的類星體周圍的大部分氫是中性的。這意味著類星體不僅是距離我們最遠的，而且是我們在宇宙被具象化之前能看到的唯一的例子。
類星體的距離是由它的紅移決定的，紅移是測量在到達地球之前，光的波長被宇宙的膨脹拉長了多少。紅移越高，距離就越遠，天文學家在觀測該天體時所觀察的時間也就越遠。這個新發現的類星體的紅移為7.54，這是基於對大質量黑洞所在星系的電離碳排放的檢測。這意味著該類星體發出的光經過了130億年才到達我們。
科學家預測，天空中有20到100個類星體，亮度和距離都和這個類星體一樣。天文學家們期待著歐洲航天局的歐幾里得(Euclid)任務和NASA的廣域紅外探測望遠鏡(WFIRST)任務，來發現更多這樣遙遠的天體。我們可以期待在未來的幾年裡，會發現宇宙早期許多令人激動的現象。
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