长江、钱塘江分别在上海的北面和南面注入大海，两江的入海口靠得很近，如果你认真地看地图，一定会发现，长江在入海口的那段江面是呈西北一东南走向的，所以，江水入海仍保持向东南方向流动；而钱塘江在近海口形成一个敞开的喇叭形的三角洲，那就是杭州湾，泻入大海的江水继续向东流，长江与钱塘江在上海东南角相汇，形成一个尖角，在上海用语习惯上，当河流发生急弯时，江岸外凸的一方形似动物的嘴或角，而长江与钱塘江相汇处像涉禽的嘴，当地人就称其为“老鹳嘴”，由于，长江注入大海后，江水仍保持东南流向，在这里与杭州湾相汇，于是这里也被叫做“南汇角”或“南汇嘴”。清雍正二年（1724年），析上海东南之地置南汇县，当然，“南汇”之名就得名于南汇嘴。
以前，县政府所在地一般就以县名为名，如松江的县治就叫松江，青浦的县治就叫青浦，县和县治使用同一个名称，确实有点不便，于是，习惯上又把县治称为“城厢镇”。这样，仅上海地区就有许多的“城厢镇”，如在当地，不会发生误会，但如在异地，人们必须加上县名，称“松江城厢镇”，“青浦城厢镇”等。南汇县的县治旧时也称为“南汇”或“南汇城厢镇”，后来，南汇人认为南汇县的建立有利于南汇的经济发展，于是又把自己的城厢镇称改为“惠南镇”或“惠南”，并一直沿用至今。
古代，规定县以上的行政区必须建一座孔子庙，它既是祭祀孔子的场所，也是地方的学府，相当于如今的教育局，所以孔子庙也被叫做学宫、文庙等名称。南汇县建立后三年，南汇就建了孔子庙，孔子庙下设惠南书院。长江在长江口注入大海后，流速明显缓慢，水流仍保持向东南流向，在流到南汇嘴处与杭州湾相汇，水流平缓了，江水夹带的泥沙容易在这里沉淀，使海岸线不断向东延伸，有专门的机构做过测量和计算，南汇的海岸线大概以每四十年向东延伸一公里，而南汇嘴一带海岸线向东延伸的速度更快。今南汇嘴北面有“书院镇”，清代，南汇县在这里围垦滩地，就调拨给孔庙惠南书院作为“学田”，书院又将土地出租给农民，所收的租金用于书院的开支，于是这一带就被叫做“书院”。1927年，这里设“书院乡”，1995年设书院镇。书院镇的南面有“泥城镇”，据记载，在清道光、咸丰（1821-1861年）年间，这里的滩地继续向外延伸，清朝制度，耕地分作上、中、下三等，根据等级征税，政府提倡、鼓励百姓围垦荒地，开垦的土地在三年内不征税，之后再根据土地的实际情况评估，是否继续免征或以下等土地征收。于是有数量相当的当地以及启东、海门、崇明的平民来到这里开垦土地。他们先在滩地上筑“坝”，其形状似“城”，于是被叫做“泥城”，1929年建“泥城乡”，1994年建泥城镇。
南汇嘴的滩地不断地生长，有所谓靠山吃山，靠水吃水，滩地上长满了芦苇，栖息着无数的小蟹、贝类，这也成了沿海居民收入的来源。20世纪30年代，这里集居了不少渔民，而滩地和丛生的芦苇挡住了船出海的路，于是，渔民们在芦苇丛中开挖出一条小河，渔船就沿小河进出，当地人把这条小河叫做“路漕”，意即通往大海的水漕。有记载，1949年时这里约有出海作业的小木船六十余艘，年捕捞产量约三百吨。解放后，小木船变成了大一点的木船或机帆船，沿滩也建造了简陋的渔码头，船不必也无法走路漕港，而潮汐或海潮会从路漕港涌入堤内。1960年，南汇县就在路漕港建造水闸，当年建的闸的质量很差，仅两年就被海水冲毁了，1962年又在原址重建，并请上海市副市长宋日昌为水闸题书。不知是宋日昌听错了，还是认为“路漕”之名不妥，他题书的闸名为“芦漕港水闸”。
在农业合作化时代，当地的渔民也各自成立合作社，使捕捞量不断上升，部分水产供应县城惠南，部分在当地自销。渔市的兴起也促进当地兴旺，惠南镇人把这里当作旅游地，度假村，到这里赶海，品尝海鲜，也使芦漕港的知名度不断上升。
南汇嘴的滩地不断向外延伸，该地区分别与书院镇、泥城镇、万祥镇接壤。当然，这些新长出来的土地不归属于相邻的三个镇，而是国有土地。于是1985年南汇县政府就在这里建立开发区，并以谐音取了一个更富诗情画意的名称——芦潮港，人们从地名上似乎就能感到，这里芦苇丛生，潮声涛涛。实际上，我最初知道的是“芦潮港”，而不是其他。
十几年前，当时的南汇县计划筹建南汇博物馆，聘我为顾问，“顾问顾问，顾而不问”，主要工作仍由当地的文化局的同志负责，顾问只是参加一些会议，提一些建设性的意见而已。当地的同志很客气，有几次会议就安排在与芦潮港隔海相望的小岛——小洋山，借宿于当地渔民家中，于是才有机会到芦潮港，在这里乘渡船，约五十分钟的行程可以抵达小岛。芦潮港的渡口建在远离岸线的滩涂中，有一条水泥路通到渡口，而小路的两侧就是芦苇丛生的滩涂，从洋山返回芦潮港时适遇退潮，只见无数的人赤脚在滩涂上游玩，当然，这些全是城里到海滩体验“赶海”的。在岸边分散着几家渔民或农民开的小饭店，主菜多为刚上岸的海鲜，引人馋，令人羡，于是，我们一行就在露天的桌子落位，点上一壶老酒，几碟小菜，算是体验一把“渔家乐”，眼望随风摆动的芦苇，聆听海浪拍岸的潮声——这“芦潮港”的地名写实而富诗情画意。
我当年去小洋山的时候，房东就告诉我们洋山属浙江省嵊泗县，听说上海市已决定租借小洋山建设大型集装箱码头作业区，当地居民将全部动迁。他们有二种选择，一种由浙江省相关部门负责将他们安置到嵊泗的其他岛上，另一种就是由上海市政府安排在上海的芦潮港落户。房东告诉我，他家已作出决定，到上海芦潮港落户。实际上，没过多久上海就开始了洋山深水港建设，设计深水港年吞吐量达到四百三十万标准箱，以后逐渐增加至一千万标准箱以上。为了把集装箱及时运离港口，在芦潮港与洋山深水港之间建设长达三十二点五公里的东海大桥，并于2005年通车。为了配合洋山深水港，计划将芦潮港地区建设为与洋山深水港配套的装备产业基地。长期居住在大城市的人希望有诗情画意的田园风光，认为“芦潮港”就是一个不错的地名，而长期居住在农村的老农则向往城市的繁华景象，对这个“芦潮港”地名感到太土。于是，指挥部并没有使用已有的“芦潮港”，而取名“临港装备产业基地”。根据规划，这里将被划分为仓储、物流、生活等五个区，计划形成一个五十万人口的城市区。“临港装备工业区”只是一个工业区名，不能作为行政区名使用，于是又决定将该地区设置行政区，申报名称为“临港新城”。我是上海市地名学会会员，参加过许多次关于该地区的命名论证会，上海地名办公室和地名学会一致的意见认为“芦潮港”已经是一个历史地名，应该保护和利用；“芦潮港”地名也符合当地的地理、环境特征，坚持使用“芦潮港”地名。但“指挥部”坚持认为“临港新城”更具时代气息和特征，而就在此不久，决定撤销南汇区，其行政区域划入浦东新区，“南汇”的地名将从原行政区地名中消失，原南汇百姓希望和要求保留和保护“南汇”地名呼声极高，经过许多次的讨论、论证，最后决定将原“临港新城”正式命名为“南汇新城镇”。今天，在原芦潮港码头已形成一个市镇——芦潮港镇，这里有驶向普陀山、嵊泗的码头。我很想念当年我们借宿小洋山的那位渔家，是否已迁居芦潮港，他们的日子过得怎么样。
来源：薛理勇著,老上海 古镇名邑,上海书店出版社,2015.08,第153页
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