我學中國象棋大約是在八、九歲的時候，這個年齡在當 時似乎已經晚了一些，因為那時報上經常出現六齡童、七齡童的小棋手名字。在介紹一些象棋名手時，也常常提出他們五歲、六歲就開始弈棋。
我學象棋的第一個啟蒙老師應該算是我的父親，儘管以現在的標準來衡量，他的水平是很低的，但他卻使我對象棋產生了很大的興趣。每天晚上，父親總是把我和姐姐叫到桌前，教我們下棋。當時，他當然不會想到我真的會成為一名棋手。當時父親教我們下棋，為的是增添家庭生活的樂趣，又可以不使我們這些孩子因為無事可做而去惹事生非。一開始，我就對三十二個紅黑棋子有好感，但水平太差，甚至連姐姐也下不過。
正巧，我住的街道和同幢房屋中，有很多人喜歡下象棋。當時，還有一些在我眼中是相當不錯的"高手"，其中有兩位曾經常到淮海中路的凌雲閣茶樓喝茶下棋。五十年代初的凌雲閣是上海棋壇名手薈萃的地方，外地棋手到上海， 也必定要到那裡去"拜訪"。因此，就憑"到過凌雲閣下棋"這句話，就可贏得人們的尊敬。
我學會車、馬、炮走法後、開始在學校裡找同學下棋。 很快，學校班級的同學都不是我的對手，於是轉到里弄找同伴下棋，但年齡相仿的孩子會下棋的不多，我就找大人"比賽"。那些叔叔伯伯也願意和我下一、二盤。不過大人終究比小孩強，他們先讓我車、馬、炮我還要輸，可是不久就逐漸只能讓車、馬，以後只能讓單車、雙馬、單馬，直到讓先。大約經過兩年多的時間，一天傍晚，一位經常和我下棋的叔叔和我下了幾盤棋後，終於以鄭重的口氣說："以後不能讓先了，應該平下了。"我早就盼望他說這句話。在那天晚上，我吃飯也感到特別香。
我的棋藝有了長進後，父親、姐姐早已不是我的對手，可是卻出現了新的矛盾。原先總是笑嘻嘻地看著我和爸爸、 姐姐下棋的母親，卻堅決反對我下棋了。有好幾次把我的棋子丟到爐子裡燒掉。她堅決反對我下棋的理由有兩條：一是經常晚回家。二是我下完棋後，喜歡獨坐在那裡默想勝負關鍵的棋，有時吃飯，嘴裡含著飯，也在想棋。母親怕我想棋想入了"魔"，於是採取了燒棋的堅決措施。經過兩次燒了買，買了燒的反覆，母親終於讓步了。因為事實證明我既沒有想棋入"魔"，也沒有因為下棋耽誤學校的功課。再加上父親的支持，母親終於不再反對我下棋了。
在小學，我很快成了學校的"棋大王"，每天放學回家，先做完了功課（那時好像功課不多，我經常在學校裡就做好了），就找人殺幾盤，如果實在找不到人，就到附近的一個棋攤上去看別人下棋。記得當時擺棋攤的是一個比較隨和的中年人，因為我經常去看棋，所以攤主也認識了我。一天，也許是生意清淡，攤主就主動招呼我上去和別人下棋， 他講明如果我輸了，不用付錢，如果我贏了，就由對手付兩分錢。我當時只有十歲多一點，一般大人哪會把我放在眼裡，沒想到我竟連勝了幾盤，換了幾個對手，我一個鐘點裡 竟勝了十二盤。這一來，我大過了棋癮，攤主也十分高興，要我經常去玩，因為讓小孩子招引對手，還是很合算的啊！
從這以後，我的棋路寬了，也結識了不少"棋友"，棋攤生意也興隆起來。應該說，在我十一歲的時候，我在當地街道已經是一個"小棋王"，但是棋藝提高得不快。一天，有位在棋攤上認識的棋友朱翰章，自告奮勇地把我帶到肇家浜路一所十分簡陋的住宅，請一位老師指點我下棋。這位老師就是早年在揚州有名的"三劍客" 之———竇國柱。那是一個夏天的下午，我倆走了很多路（當時肇家浜還是條臭水浜），才到了竇老師的家。 可是當我們到他家時，竇老師正好午睡。足足等了一個多小時。竇老師醒了，看到我們這樣誠意，也非常感動，趕快拿出棋盤和我下棋，我也不客氣。拿起棋就先走了一個當頭炮，接著又結成了連環馬。開始，竇老師只是漫不經心地隨便走走，誰知中盤時我強渡了一中兵，使他大吃一驚，費了一番力氣，一才弈成和局。事後竇老師十分滿意說："今天 我用了五成力量，這小傢伙能下和，是一個可造之才。"
一九五七年夏天暑假，一炎熱的天氣使得大家都躲在家裡不敢出去，我也因為找不到對手下棋，感到十分無聊。
少年宮的比賽，應該說是相當緊張的。參加的小棋手有上海頗有名氣的"六齡童"、"七齡童"、"十齡童"，特別是十齡童，當時被認為奪標呼聲最高。可是最後我以不敗的戰績奪得了冠軍。少年宮獎給我一面三角錦旗和一副象棋。這是我第一次參加比賽，第一次得到的獎品。發獎結束，我趕快回家，把喜迅告訴父親、母親、姐姐、叔叔，還有大大小小的棋友，好讓他們和我一起高興。 就是在少年宮比賽時，我見到了中國象棋老前輩——棋王謝俠遜。當時謝老雖然已經年逾古稀，但精神矍鑠，聲音洪亮。他看到我很高興，讓我兩先下了一盤棋，結果下了盤和棋。謝老拉著我的手高興地說："不錯，不錯。"
少年宮比賽以後。我開始有些小名氣了。當時有人介紹，我到上海城隍廟得意樓茶室內去下棋。城隍廟得意樓當時建在現豫園九曲橋附近，它是上海市象棋表演隊的表演場地，也是上海一些名手舉行表演比賽的場所。當時表演的程序是先由兩位名手對弈，然後由我這樣的"小不點"與來賓交戰。作為餘慶。一次，兩位高手錶演結束，按老規矩，我上臺等候來賓，這時不知誰叫喊了一句：請名手跟他下一盤。 這突如其來的情況，把大家搞得手足無措。因為對我來說， 能和名手下棋，當然再好沒有；可是讓名手和小孩下棋，卻是另一回事，又有誰會願意呢。整個茶樓靜了一會，一位名 。叫陳昌榮的老棋手笑容滿面地走到我面前說："我陪你下一盤。"陳昌榮先生當時是上海前六名的好手，我儘管先走， 還是很緊張。陳昌榮先生鼓勵我說："沒有關係，心定點下好了。"這才使我下得比較放鬆。經過近一小時的鏖戰，我竟意外地勝了這盤棋，這—下引起了全場極大的轟動。賽後， 陳老師摸著我的頭說："小鬼，你下得不錯。"我當時是仰著頭看著他的笑容，就是這短短的一句話，使我強烈地感到棋壇前輩的鼓勵和期望。直到現在，我仍能清晰地感覺到這使我永生難忘、感人肺腑的情景。
得意樓與陳昌榮先生下棋的消息，不脛而走，傳遍了上海象棋界。如果說，我在少年宮奪得小學組冠軍是在孩子中稱雄的話，那得意樓一戰就是為我進人成人隊伍敞開了大 門。就是在表演隊裡，我認識了另一位老師徐大慶先生，他是我棋壇生涯中給我影響較大的一位老師。他不僅熱情指導我下棋，並且想方設法把我帶到重大棋賽會上去經風雨、見世面。每星期有一個下午，讓我到大世界遊樂場去應戰來賓。當時大世界的象棋活動開展得很活躍，我曾在那裡和本市各個街道和一些"弄堂大王"比試高低，並從和他們交鋒中得到很好的鍛鍊。
但是，僅僅這樣下棋，畢竟難以深造。於是徐大慶先生就把我帶到淮海公園茶室。五十年代後期的淮海公園茶室裡 彙集了上海和外地的象棋名手，通過徐大慶老師的介紹，我得到過何順安、徐天利。惠頌祥、李義庭等名手的實戰輔 導。這些名師的精湛棋藝和高尚品格，使我進入了象棋領域的新天地。 一九五九年一月，我終於進入了上海市象棋集訓隊，當時隊裡除了有何順安、徐天利、屠景明等老師外，還有一位大師兄陳奇。我初到上海隊，就象一個初中學生一下子來到高等學府。幾位老師過去在淮海公園輔導過我，現在卻成了朝夕相處的隊友。在隊內他們都關心我這個小學生，天天和我 下棋，幫我覆盤；分析哪一步棋下得好，哪一步棋下得不好。但使我傷心的是進隊好幾個月，我是下一盤輸一盤，好象他們的棋藝永遠是高不可攀，深不可及。唯一可以放心的 是，我輸了以後。他們從不責怪，總是鼓勵我"好好地再想一想。連續輸了幾個月後，終於出現了轉機，我和何順安老師對弈時和了一盤，這是我在上海棋隊"零的突破"，何順安驚喜地說："小鬼，不簡單呀！"那一天我感覺天空特別高，特別藍，特別晴朗。
五月，我參加了上海市第二屆運動會，得了個人第七名；八月，在秋季棋類比賽中獲得第四名；十月的秋季運動會上，象棋作為表演項目，我又獲得了第三名。這幾次比賽 給了我一次極大的教益。在一盤比較關鍵的比賽中，我和一位年紀比我稍大一些的棋手對陣。從棋枰上看，我掌握了主動，這時輪到對方走子，只見他走了一步棋以後"唔"了一 聲，表示了想侮棋的動作；我一看，原來我有機會可以抽他的車，於是不加思索地揮炮"將軍"、"抽車"，誰知當我炮轟中兵時，對方不慌不忙把他的中炮反轟過來，來了個反將軍，反而抽掉我一個車。我眼巴巴地看著這盤有希望贏的棋輸掉， 。難過得真想掉淚。事後．徐天利老師狠狠地批評了我，問我為什麼這樣冒冒失失走棋？我委曲地回答，怕對方悔棋。這麼一說大家都笑了起來。何順安問我："你知道落子 ．無悔嗎？""知道"。"那為什麼要耽心對方悔棋呢？"是啊！只要對方把棋落在棋盤上。就不能悔棋了，這個最基本的道理，我怎麼會忘了呢。現在回想，當然感到可笑，可是當時卻給了我一次很深的教訓。
一九五九年確實是不平常的一年。這一年，廣東楊官璘來上海訪問比賽。楊官璘是我從小學棋以來就十分崇拜的第一位象棋高手。他來到上海棋隊，我沒有資格正式上場比賽，只是跟在大人後面看他比賽。一次何順安老師叫我跟他學一盤棋，並笑著對楊說："老楊，請你指導這小鬼一盤。 楊官璘同志笑著點點頭。我高興地在棋桌旁坐下，拘謹地走了第一步。說實話，面對著這位象棋大宗師，我心裡確實很緊張，第一盤稀里胡塗很快就輸了。老楊笑著要我"不要 急，慢慢下"；第二盤我仍然先走。以當頭炮過河車急衝中兵佈陣。也許是他第一盤勝得太輕鬆而有些疏忽，結果我居然勝了。楊官璘連連說："不錯，不錯。"我當然十分高興， 同時感謝棋壇前輩給了我一次難的學習機會。
一九六O年六月，我參加了杭州舉行的皖、浙、黑、 遼、滬五省市象棋邀請賽。參加的棋手有三屆全國亞軍王嘉良、兩屆季軍劉憶慈、東北名將孟立圖等強手，賽前大家都認為這場比賽王嘉良、劉憶慈奪魁的可能最大。但是結果卻爆出了"冷門"。我以七勝三和的戰績奪得了冠軍。第一次參加大比賽能取得好成績，大家都為我高興；不過，從實力講，不少一流高手水平還是比我高，我沒有理由可以自滿。 但通過這次比賽，一大大增添了我趕上和超過他們的信心。 十月底至十一月初，全國象棋個人決賽在北京勞動人民文化宮揭開戰幕。賽前我給自己暗暗定了個"爭取進入前六名"的一指標，根本沒有敢想爭冠軍。個人決賽第一輪，我遇到遼寧孟立國，孟攻擊力強，素有"殺象能手"之稱。我以後走屏風馬布陣，對手果然厲害，中局殺了我一個相，但我抓住機會，拼兌了主力，最後以殘局的優勢贏了這盤棋。
第二輪遇上了湖北李義庭，這位一九五八年的全國冠 軍、一九五九年的全運會亞軍，棋風十分紮實，功力深厚，我經過四個多小時的苦戰，終於以雙馬炮雙士戰和了對方雙馬炮士象全。 第三輪，又遇上了廣東楊官璘。賽前，何順安、徐天利二人幫我策劃對策，演變了"左炮封車"陣式的開始幾步變化。 開局楊以當頭炮進七路兵佈陣。我用"左炮封車"陣式應戰，弈至第八回合，對方躍馬河口，暗伏馬踩中卒和進兵以馬捉炮兩步先手，這一招使我足足想了二十多分鐘，最後我決定選擇"棄炮爭先"的戰術。結果我以一炮為代價，換取了對方三個兵，控制了全局。經過七十多回合的鏖戰，我終於取得了勝利，為奪取冠軍奠定了基礎。
比賽結束，陳毅副總理親自到會，給我發了獎，當他把 金光閃閃的獎章掛到我脖子上時，他彎了腰驚喜地問我： "你叫胡榮華？十五歲！"我激動得只是連連點頭，他高興地說："好哇，娃娃趕上來了，英雄出少年嘛。"
一九六O年全國冠軍的獲得，使我真正登上了棋壇。但冠軍的獲得， 並不意味著自己的棋藝已經是真正的冠軍水平。，相反，我還需要更加努力……
人到了中年，往往喜歡回憶童年和少年時代的生活。那時，充滿了歡樂和許多難以忘懷的事情。我印象最深刻的是六十年代初，上海一家報紙記者對我的評論："胡榮華是祖國棋壇的花朵。"經過近四十多年的實踐，今天我需要說的是，我這朵棋壇之花，。是在黨和政府的陽光雨露滋潤下，是在許許多多園丁——竇國柱、徐大慶、何順安、徐天利、屠景明、朱劍秋等棋壇老師和許多熱心象棋事業的棋友的熱情關懷以及人梯精神的幫助下，才得以順利成長的。
在我這本自戰解說譜付印的時刻，因顧我近四十年的棋壇歷程，我要在這裡向他們——健在的和已經去世的老師們，向熱情關心我成長的棋友們，衷心地說一聲：謝謝。
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