《西遊記》實際也是一部隱藏著大精小怪們求長生的故事，
唐僧肉是書的第二十七回後，一眾妖怪不惜付出生命的代價，孜孜以求的食材，
同樣效果的食材，還有王母的蟠桃、五莊觀鎮元大仙的人參果等。
實際上，與其他食材不同，人參果並不是用來吃的。
一般人不會認識人參果，看了都會認為是剛生下來的嬰兒，比如唐僧。清風明月受師父的命令，用人參果招待唐僧，唐僧看到人參果像嬰兒，嚇得“戰戰兢兢，遠離三尺”。
就連四處交友、走遍天涯海角、大鬧過天宮的孫行者都沒有見過，他只是聽說過，“常聞得人說，人參果乃是草還丹，人吃了極能延壽”。
具體是怎樣的延壽？有兩個人知道，一個是花園中土地；一個是蓬萊三星。
土地說人參果“有緣的，聞一聞，就活三百六十歲；吃一個，就活四萬七千年。”
福祿壽三星也說：“那果子聞一聞，活三百六十歲；吃一個，活四萬七千年”。
由此可知，吃人參果確實是“極能延壽”的。
曾經見過人參果的是沙僧，
沙僧是做捲簾大將時，“扶侍鸞輿赴蟠桃宴，嘗見海外諸仙將此果與王母上壽。”
八戒曾經是天蓬元帥，也出席過蟠桃宴，應該也見過人參果。
雖然他們見過，卻沒有吃過。
這果實太金貴了，一萬年就三十個果子，
五莊觀號稱是“長生不老神仙府，與天同壽道人家”，
三十個人參果之前才分吃了兩個，吃一個，活四萬七千年；吃兩個，活九萬四千年而已，怎麼算得上長生不老、與天同壽呢？
原因是這人參果聞一聞，就活三百六十歲。
正常成年人每分鐘呼吸16～20次；
也就是說，把人參果聞一分鐘，以最少的16次計算，能活360×16= 5760歲；
聞一小時，能活5760×60=345600歲；
聞一天24小時，能活345600×24=8294400歲；
……
如果，能夠保持呼吸順暢，躺在人參果樹下一天一夜，聞著人參果的氣味，就能活8294400歲。
能在樹下睡一月，聞著人參果的氣味，就能活30×8294400=248832000（2億多）歲；
能在樹下睡一年，聞著人參果的氣味，就能活365×8294400=3027456000(30億多）歲！
長生不老真是這樣簡單嗎？
還真是這樣簡單。
正如蓬萊三星對鎮元大仙無比的羨慕嫉妒：“我們的道，不及他多矣！他得之甚易，就可與天齊壽”，
因為就算是蓬萊三星要修仙養道就得“養精、煉氣、存神，調和龍虎，捉坎填離，不知費多少工夫”，
孫悟空為了求長生，四處尋訪，不知費了多少時間精力；
哪能像鎮元大仙只需聞聞人參果就行了，這樣的方法又容易，效果又好。
五莊觀鎮元大仙沒事就聞聞人參果，“與天齊壽”這樣的評價，絕不是浪得虛名的。他和別人不在同一起跑線上，在人參果的加持下，他是一個分分鐘能達到王者的最強大的存在。
書中第七回，大聖大鬧天宮，不服玉帝。
如來考了大聖一道數學題，已知玉帝自幼修持，苦歷過一千七百五十劫，每劫該十二萬九千六百年，請問玉帝能有多少歲？
大聖內心也不耐煩多算，一五得五，二五……反正很多就是了，張口便說“他雖年久修長……”，
大聖是沒計算器，如今有計算器，便可以說“他雖二億多歲……”
1750×129600=226800000(2億多）
這2億多年，實際上也還不用在人參果樹下睡一個月。
所以，這人參果最正確的使用方法也不用吃，也不可摘下來，金木水火土都不能碰，摘下來也不能久放。
最好的辦法就是在人參果樹下一邊睡覺一邊聞著人參果氣味就好了。
吃，吃完就沒有了；
聞，卻可以一直聞下去。
在書中，鎮元大仙應該是聞了足夠多的人參果，
所以，雖然聽說人參果樹毀了，他的態度是“更不惱怒”，
他拿住唐僧師徒，不過是“與我人參果出氣”，直到後來，孫大聖施法搗了油鍋，他才被激得“大怒”。
按理說，他不可能不知道唐僧肉吃了會長生不老，
但他沒必要吃，因為他能活足夠長。
到後來孫行者請來觀音菩薩醫活了人參樹，鎮元子“十分歡喜”，把果子敲下十個，做個人參果會。
人參果就剩十三個了，一點也不小氣，一點也不心疼，
因為就算剩下最後一個人參果，還是可以聞。
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