2014年夏天，火箭与希腊球员帕帕尼古拉乌签订了一份为期两年的合同。他合同的第一年是全额保障的480万美元，第二年460万美元的合同是球队选项。这一份合同，是有史以来最贵的第二轮的新秀合同。
火箭用如此高的价钱签帕帕的理由是什么呢？其实帕帕在欧洲赛场上就已经是成名选手了。1990年出生的他在2009年与希腊豪门奥利匹亚科斯签下了5年1300万欧元的合同。从此在欧洲赛场大放异彩。2012年，他随队获得了欧洲联赛和希腊联赛的双料冠军，2013年成功卫冕欧洲冠军，并被选为欧洲联赛2012-13赛季的明日之星。
2013年夏，他又与西班牙联赛的强队巴塞罗那签下4年合约，并随队获得2013-14赛季联赛冠军。自从帕帕尼古拉乌坐稳首发位置，他一直保持着稳定高效，2012-13赛季场均得到11.7分4.4个篮板，投篮命中率49.7%，三分命中率达到52.1%。
在14年夏天的世界杯上，他场均能够得到6.5分3.2篮板1.7助攻的数据。帕帕一直受到NBA球探的注意，在2012年就参加了NBA选秀，并被尼克斯在第48顺位选中。随后尼克斯将他的签约权交易到了开拓者，而开拓者又在16年夏天的交易中将签约权卖给了火箭。
火箭为了得到他，不惜开出NBA最高的买断费60万美元，并给了他2年940万的合同...
15赛季，帕帕本是火箭重要替补，他在赛季头一个月当中是球队最重要替补球员，但自从布鲁尔和约什先后到来，帕帕掉出球队轮换阵容！
14年12月25日火箭得到约什之前，这位火箭新秀帕帕尼古拉乌是球队上场时间第五多的球队，自从约什到来之后帕帕上场时间降至场均12.4分钟。
帕帕最突出才能就是传球，他可以打3号位、4号位，对于火箭这支每100回合助攻数排在联盟的18位球队，帕帕尼古拉乌应该得到更多机会和上场时间。但就从目前来看，帕帕组织的才能在火箭队已被浪费。
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