高超声速助推滑翔武器（HGV），近年来一直影响着战略核武器的发展。同时，一定程度上，也影响着国际安全，这引起了人们对其潜力的极大兴趣。
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HGV：战略力量平衡的“破坏者”
2013年，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京在向联邦议会发表讲话时称：“HGV有可能否定所有先前关于限制和削减战略核武器的协议，从而破坏战略力量的平衡。”HGV背后的基础技术已有几十年的历史，在材料科学、武器发展和对一些国家导弹防御系统的关注方面，多年来的经验，使得最近HGV有效载荷的部署得到了巨大的推进。
俄罗斯和中国在HGV双能系统方面处于领先地位，比如，俄罗斯的超大型超声速滑翔武器Avangard，它可以提供核载荷和常规有效载荷。以及中国的高超声速滑翔弹道导弹DF17，它是一种中程导弹系统。而美国则继续寻求常规HGV，以实现迅速的全球打击任务。HGV技术的支持者也提出了这样的论点：HGV与其他类型的即时打击常规武器相比，它可以提供某些优势，甚至稳定性更高。
俄罗斯和中国，是美国的潜在对手，都将拥有足够先进的预警传感器，以区分HGV轨迹和弹道轨迹。一旦HGV有效载荷被检测到任何异常，机动性特征将允许攻击任意数量的目标。目前，中国仍然缺乏HGV轨迹识别所需要的那种复杂的远程超视距预警系统。
HGV对现有导弹防御体系构成的核心挑战，主要在于传感器层。
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传感器层：导弹防御体系面临的核心挑战
如果它们对现代终端导弹防御技术构成无法超越的挑战，那么它们就可以在质量上改变攻击、防御平衡，从而有利于攻击者。
美国目前运行着最先进的基于太空的传感器层，能够在足够高度，在几秒钟的助推器点火下，探测弹道导弹的发射。目前尚不清楚的是，这些基于地球静止轨道的太空红外传感器，是否能够辨别和探测HGV在其从太空飞行的跳跃滑翔阶段产生的独特热量特征。如果现有基于地球静止空间的传感器不能探测到，那么HGV对现有预警系统将继续构成不稳定的挑战。
对于俄罗斯和中国来说，如果他们对美国中途防御的担忧没有得到缓解的话，研制具有核载荷能力的HGV有着不可否认的吸引力。美国声称，其位于阿拉斯加和加利福尼亚的地面中途防御系统，是为了防御来自朝鲜和伊朗等国的“有限的”弹道导弹威胁。但中国和俄罗斯，对这一说法仍持怀疑的态度。
能够承载核能和常规有效载荷的HGV是一个特别值得关注的问题，中国和俄罗斯的HGV目前都似乎属于这一类。 美国情报界已经评估过中国的DF17弹道导弹，预计能够提供核能和常规有效载荷。并且助推器本身可能与DF16中程弹道导弹使用的非常相似甚至相同。同样，俄罗斯的超大型超声速滑翔武器Avangard也被评定为具有核载荷和常规有效载荷的能力。 美国目前似乎没有考虑具有双重能力的HGV，近年来所有已知的美国HGV，都集中在传统的有效载荷上。
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