在平时的新闻中，我们常常能够看到某卫星成功发射的消息。别看报道里发射卫星似乎没什么难度，但事实远非如此，尤其是发射地球静止轨道卫星更是难上加难。这究竟是为什么呢？下面就让我们一起来看看吧。
卫星轨道的分类
所谓地球静止轨道，是指当同步轨道卫星轨道面的倾角为零度，即卫星在地球赤道上空运行时，由于运行方向与地球自转方向相同，运行周期又与地球同步，因此，人们从地球上仰望卫星，仿佛悬挂在太空静止不动。所以，把零倾角的同步轨道称作静止轨道，在静止轨道上运行的卫星称作静止卫星。地球静止轨道距离地面的距离很远，相对赤道高度为35786.034公里，一般简称36000公里或35800公里。从距离就不难看出，想把卫星打到这么高的地方绝非易事。
从库鲁航天发射场升空的“阿丽亚娜5”运载火箭
按照上述理论，想要把卫星送入地球静止轨道，发射场应该尽可能选择在接近赤道的低纬度地区。在众多航天发射场中，位于南美洲北部法属圭亚那中部的库鲁航天发射场地理位置最佳。该发射场的位置约在北纬5度，西经52度，极为靠近赤道。从这里发射地球静止轨道卫星，卫星的燃料消耗远小于从中高纬度发射，能大大延长卫星的使用寿命。
海南文昌发射场纬度较低，更利于航天发射
除了法国的库鲁航天发射场外，中美两国发射地球静止轨道卫星的工作，主要是在西昌卫星发射中心和卡纳维拉尔角（美国著名的航空海岸）完成的。前者的位置大约在北纬28度14分，后者大约在北纬28度34分。这个位置已经接近于中纬度，想要发射地球静止卫星就不那么容易了。当火箭发射后，火箭末级以及卫星本身要经过数次调整，才能将自己的轨道，从椭圆轨道变成地球同步轨道，再进而变成地球静止轨道。这也是为什么中国要兴建海南文昌卫星发射中心，其纬度为北纬18度，比西昌卫星发射中心更加靠近赤道，同型火箭的运载能力可提高10%，卫星寿命可延长2年以上。
俄式暴力美学，卫星变轨亦是如此！
莫斯科没有眼泪，大雪纷飞，打卫星好憔悴！
对于发射地球静止轨道卫星这件事，最郁闷的恐怕要数俄罗斯了。由于许多国土处在高纬度地区，俄罗斯要想发射地球静止轨道卫星，需要卫星进行大量的变轨工作。别看俄罗斯一直都是航天强国，但在上个世纪60年代中期，别说地球静止轨道卫星，就连把中等质量载荷送入有倾角的地球同步轨道，俄国人都无法做到。为此，俄国航天人员还特意研发了大椭圆半同步轨道的卫星系统，以确保国内大部分地区实现24小时通信。那俄国人是如何解决地球静止轨道卫星的发射问题呢？答案很简单：角度不够火箭凑！俄国人用了最简单也是最暴力的方式——造更大的火箭！凭借强悍的质子-K/DM组级运载火箭，通过多次点火和变轨完成轨道倾角的调整，俄国航天人终于在1974年3月，将宇宙-637通讯卫星送入地球同步静止轨道。由此不难看出，在发射地球静止轨道卫星这件事上，俄国真是名副其实的“苦孩子”。
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