在中國和印度的地球德比創造歷史的同時，在地球的另一端，卻有一支海外領地球隊在上演著自己的足球奇蹟。北京時間今天凌晨結束的一場歐洲國家聯賽D級別第三輪的比賽中，直布羅陀客場1比0擊敗了亞美尼亞，獲得球隊歷史正式比賽的首場勝利。要知道，直布羅陀整個地區只有3萬人，甚至比不上中國一所大學的人數。
勵志的故事每天都在發生，而屬於直布羅陀足球的歷史，才剛剛開始。
- 歐足聯倒數第二人口，地緣邊際的小國
當人們提起伊比利亞半島的時候，首先想起的就是西班牙和葡萄牙，而在這片土地上，還有一個地理意義上絕對的小領地——直布羅陀。直布羅陀位於伊比利亞半島最南端，與摩洛哥隔海相望，是英國的海外領地之一。直布羅陀人口3.4萬人左右，在歐足聯內僅僅高於聖馬力諾的2.7萬人，但是面積僅僅是聖馬力諾的十分之一。提到直布羅陀，人們首先想到的是聞名遐邇的直布羅陀海峽。
在歷史上直布羅陀一直是一個國家爭端之地，與他們距離最近的英國城市在1500公里之外，18世紀之前他們一直是西班牙的領地。然而18世紀初，西班牙王室絕嗣，法國波旁王朝和奧地利哈布斯堡王朝為西班牙王室繼承爭得頭破血流，英國趁機佔領了直布羅陀，1714年的停戰協議更是確立了英國的統治。不過隨著西班牙恢復元氣，又開始頻繁地提及直布羅陀的主權歸屬，甚至使用戰爭手段，無奈當時英國處於日不落帝國的全勝時期，西班牙多次無功而返。直布羅陀問題也作為歷史遺留問題一直存續至今。西班牙的態度對於直布羅陀足球的發展也產生了巨大的影響。
英國是現代足球的起源地，作為英國的屬地，直布羅陀的足球也擁有著悠久的歷史。有記錄的第一支直布羅陀足球隊威爾士親王FC在1892年成立，1895年直布羅陀足協成立，1905年直布羅陀甲級聯賽開戰，並一度發展成3個級別的成熟聯賽——早過很多歐洲現今足球國家的聯賽體系。
在1949年至1955年期間，直布羅陀足球迎來黃金年代，包括皇馬、畢爾巴鄂競技、巴拉多利德、阿德米拉等球隊造訪直布羅陀與當地球隊進行友誼賽，直布羅陀人甚至2比2逼平皇馬，足球熱潮盛極一時。不過隨著外界局勢的惡化，西班牙獨裁者弗朗哥宣佈孤立直布羅陀，禁止西班牙人過境直布羅陀，對這個歐洲小國足球發展造成了空前打擊。在此後的數十年間，直布羅陀足球幾乎完全在國際舞臺消失，直到世紀之交轉機才到來。
- 艱難正名，“魚腩”的掙扎之旅
直布羅陀隊歷史上的第一場比賽是1923年與塞維利亞的友誼賽，而作為一支代表隊的第一場國際比賽則是1993年的島嶼運動會。不過在首秀的舞臺中，直布羅陀收穫的只有慘敗，他們小組賽四戰皆墨，對陣格陵蘭島更是0比5慘敗。在兩年之後，直布羅陀足球就在島嶼運動會上一舉殺入決賽，但直到2007年，他們才以3勝1平的戰績首次問鼎島嶼運動會的冠軍。
島嶼運動會並不是國際比賽的主流，甚至沒有計入國際足聯的正式比賽，直布羅陀的“入世”之旅也異常坎坷。1997年直布羅陀曾申請加入國際足聯，但遭到了西班牙的強烈反對。西班牙足協甚至威脅說，如果國際足聯批准直布羅陀加入，那麼他們將即刻退出，因此國際足聯駁回了直布羅陀的申請。1999年，直布羅陀首次提出加入歐足聯，這一次他們再次遭到了以西班牙的強烈反對，在2002年，歐足聯的一項規定似乎徹底堵死了直布羅陀的出路——決議規定加入歐足聯的成員必須是獨立的、被聯合國承認的獨立國家，為此直布羅陀上訴國際體育仲裁法庭，認為自己應該使用舊規則從而有申請的資格。
直布羅陀勝訴了，但是他們的入世之路依舊艱難。2006年，直布羅陀再次申請加入歐足聯，在西班牙的努力之下，直布羅陀拿到了45張反對票，支持他的只有英格蘭、蘇格蘭和威爾士，這讓直布羅陀一度萌生了加入非洲足聯的想法，幸運的是上天都眷顧著努力的人們，2011年國際體育仲裁法庭強制歐足聯接納直布羅陀，兩年之後，直布羅陀正式加入歐足聯，此時依舊反對的只有西班牙和白俄羅斯。隨後國際足聯也接納了直布羅陀，即便是以“魚腩”的姿態，他們終究還是回到了國際賽場的舞臺。
即便成為了一支有“名號”的球隊，直布羅陀足球的發展依然是掙扎的，在地區境內總共只有兩塊足球場，最初能夠舉辦正式比賽的維多利亞體育場只有2000個座位，設施陳舊簡陋，在歐足聯和國際足聯的督促下，維多利亞體育場正進行著擴建工作，目標是能夠容納8000人以達到國際比賽的要求。
遠離足球世界多年，直布羅陀隊缺乏的不僅是主場，還有優秀的球員，畢竟一批消防員、警察和售貨員等各行各業人群組成的球隊是難以和正規訓練的國家隊抗衡的。於是直布羅陀足協四處尋找擁有直布羅陀血統的球員，效力英格蘭半職業聯賽的倫敦中場安東尼-巴頓、有過英甲經歷的邊鋒傑克-高斯林、入選過英格蘭國青的後衛斯科特-魏斯曼、效力英格蘭聯賽多年的老將大衛-阿特爾等球員紛紛選擇加入直布羅陀。不過在現在這支直布羅陀隊中，留下的依然大部分是業餘球員。
在最初的友誼賽中，直布羅陀一度逼平斯洛伐克戰勝馬耳他，然而在正式比賽中他們體會到了什麼是殘酷——2016年歐洲盃預選賽直布羅陀10戰全敗，丟掉56球，2018年世界盃預選賽依舊是10戰全敗，0比9慘敗比利時打破了最大比分輸球紀錄，不過3個進球還是讓直布羅陀人感到欣喜。
直布羅陀人相信，勝利終究會到來，只要目標堅定矢志不移。
- 創造歷史的旅程
在昨天之前，直布羅陀的A級正式比賽戰績是22戰全敗進5球丟107球，一切都在亞美尼亞的歷史性比賽中改變了，他們客場擊敗了對手，收穫了隊史正式比賽的首勝。
而在半年前，他們還是FIFA排名倒數第一的球隊，在自己主場的一場熱身賽裡1比0擊敗了拉脫維亞，讓FIFA排名中0積分的記錄成為往事。即便如此，在最新的FIFA排名中，直布羅陀也僅僅排在第198位。在歐洲國家聯賽的前兩輪比賽裡，面對著馬其頓和列支敦士登，直布羅陀都是以0比2完敗。他們面對的對手亞美尼亞，擁有在多特蒙德、曼聯和阿森納有效力經驗的姆希塔良，在多數人的眼中大概都是這樣的想法——直布羅陀的比賽還用看？醒來又是一場潰敗。
但那又怎麼樣呢？對於直布羅陀這群從事各行各業的業餘球員來說，能以直布羅陀的名義出現在世界足球的舞臺上，就已經足夠了。在比賽之前，亞美尼亞人甚至將直布羅陀的國歌錯放成了列支登士敦的，但這樣的“痛楚”只會激勵帶著血性戰鬥的男人。面對著遠強於自己的對手，直布羅陀在比賽中展現出了頑強的鬥志，每次防守他們都不惜用身體封堵對手的射門，每次進攻他們都會竭盡全力。全場比賽，亞美尼亞35次射門10次射正，悉數被化解，直布羅陀的控球率甚至才剛剛超過兩成。
勵志的故事之所以打動人，就在於那份不屈不撓所帶來的震撼能夠直擊心靈。在與亞美尼亞比賽的第50分鐘，歷史性的一刻到來了——約瑟夫-齊波利納打進了一粒點球，正是這個進球幫助直布羅陀拿到了國際正式比賽的首場勝利，哪怕只是一場歐洲國家聯賽D級別中對普通人來說無關痛癢的比賽。
足球最大的魅力，向來就在於那一份團隊和拼搏精神，即便是人口小國也能夠擁有自己的童話，紙面實力從來不是決定勝負的絕對條件。直布羅陀的面積只有6.5平方公里，只是北京市朝陽區面積的1.4%。而總人口只有3.4萬人左右，算下來，直布羅陀每60個人裡面，就有一個聯賽球員。就是這樣一支球隊，在這個比賽日感動了自己，也感動了世人。足球的純粹蔓延開來，這是直布羅陀足球里程碑的開端，絕不會成為終點，屬於他們的故事，還會擁有下一章。
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